Qual é a mais alta estrada pavimentada contínua nos EUA?
A Trail Ridge Road é considerada a maior estrada de superfície ininterrupta dos EUA e tem 48 milhas de comprimento. A estrada faz parte da US Route 34 e atravessa o Rocky Mountain National Park, no estado do Colorado. Os principais entroncamentos estão em Estes Park, no extremo leste, e em Grand Lake, no extremo oeste. Devido ao tráfego, entre outras razões, pode-se levar até duas horas para dirigir na Trail Ridge Road.
Descrição
Começando na entrada da estrada em Grand Lake, a Trail Ridge Road vai para o norte através do vale de Kawuneeche onde existem inúmeros trailheads. Em Milner Pass, a estrada corta o Continental Divide a uma altitude de 10.758 pés e sobe para 12.183 pés adjacente ao Fall River Pass. Um trilho conspícuo no vale é o Colorado River Trailhead, que está sempre fechado durante o inverno. Perto da parte mais alta da rota, o Iceberg Pass fica a 11, 827 pés acima do nível do mar. A extremidade oriental está na entrada do rio da queda embora alguns guias a colocem na junção de Ridge Ridge. Fora da estrada pavimentada alta, havia uma atração de esqui local entre os anos 1955 e 1991 a Ski Estes Park que já não é funcional.
História do Trail Ridge
A primeira estrada na região elevada do Parque Nacional das Montanhas Rochosas foi a Fall River Road, inaugurada em 1921. A Fall River Road tinha graus muito íngremes, era muito estreita e tinha uma curta temporada anual devido à neve. A construção de uma nova estrada começou em setembro de 1929 e 1932 chegou a Fall River Pass. Com 7% de nota máxima, a construção da Trail Ridge terminou em 1938 no Grand Lake. O diretor do Serviço Nacional de Parques na época, Horace Albright, anulou a resistência ao desenvolvimento da estrada dentro do parque ao ver Trail Ridge como uma maneira de incentivar as pessoas a visitarem. Os 150 trabalhadores tiveram que trabalhar de meados de junho a meados de outubro para evitar a geada. O equipamento utilizado incluiu cavalos, motoniveladoras e tratores.
Rotas antes da estrada
Os nativos americanos atravessaram as montanhas entre suas casas e áreas de caça usando uma rota que a estrada Trail Ridge agora segue. A trilha era tão íngreme para levar as crianças que os índios Arapahoe a chamavam de taienbaa que significa “onde as crianças caminhavam”. A atual Trilha Ute no parque segue moderadamente a rota marcada com pedras de pedra pela tribo Ute no lado leste. Por volta de 1880, o lado oeste tinha uma estrada de carroças que corria ao longo do Vale de Kawuneeche, partindo de Grand Lake em direção à cidade de Lulu, onde os campos de mineração estão abandonados.
