Países com os satélites mais operacionais em órbita

Os Estados Unidos da América

Em 1958, a América estabeleceu a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) em resposta à União Soviética lançando o primeiro satélite. A NASA é responsável pelo programa espacial civil, pesquisa aeronáutica e aeroespacial. Em 1961, Alan Shepard tornou-se o primeiro americano e segundo homem no espaço, um ano depois John Glenn se tornou o primeiro americano e segunda pessoa a orbitar a Terra. Em 1961, a NASA iniciou o programa Apollo e em 1969 pousou os primeiros homens na lua. De 1969 a 1972, a NASA levaria seis missões à Lua, pousando doze homens lá. Os Estados Unidos são atualmente o único país a desembarcar homens na lua. A NASA também lançou o Skylab em 1973, que foi a primeira e única estação espacial independente dos EUA até 1979, quando entrou novamente na atmosfera da Terra. A NASA administrou o programa do ônibus espacial de 1972 a 2011, quando foi cancelado. Até o momento, havia 335 americanos no espaço. Os Estados Unidos lançaram satélites para fins de comunicação, militares, científicos e outros. Em 2013, os EUA lançaram o MAVEN orbiter, uma sonda espacial com o objetivo de estudar a atmosfera de Marte. Em 2015, os EUA lançaram o DISCOVER para observar o clima espacial que afeta a Terra, bem como observar o fenômeno climático na Terra.

China

O Programa Espacial Chinês tem suas raízes no final dos anos 1950, quando começou seu programa de mísseis balísticos. Em 1967, Mao Zedong decidiu que a China não deveria ficar para trás e iniciou o primeiro programa espacial tripulado do país. Foram décadas até que a China mandasse um homem para o espaço, mas em 1970 a China lançou seu primeiro satélite, o Dong Fang Hong I. Em 1993, a China estabeleceu a Administração Nacional do Espaço da China para assumir as funções do programa espacial do país do Ministério da Aeronáutica. . Desde o fim da Guerra Fria, a China se tornou a terceira nação a enviar seres humanos para o espaço em 2003, quando Yang Liwei se tornou o primeiro cidadão chinês no espaço. Até o momento, houve 10 chineses no espaço. Em 2007, a China também se tornou apenas a quinta nação a orbitar com sucesso a lua. A China lançou satélites para fins militares, de comunicação, científicos e outros. Em 2015, a China lançou o Pujiang-1 para ajudar a promover e monitorar a construção de cidades inteligentes. Em 2016, a China lançou o Ziyuan III-02, um satélite de sensoriamento remoto para monitorar o uso da terra, a ecologia e muito mais.

Rússia

O Programa Espacial Soviético começou nos anos 1930 e foi responsável pela exploração de foguetes e espaço. Em 1957, a União Soviética lançou o primeiro satélite, o Sputnik 1, no espaço que deu início à corrida espacial entre a União Soviética e os Estados Unidos. Yuri Gagarin se tornou o primeiro a se aventurar no espaço exterior e orbitar ao redor da Terra em 1961. Os soviéticos também realizaram outros notáveis primeiro, incluindo o primeiro animal no espaço (1957), a primeira sonda a impactar a Lua e as primeiras imagens da Lua ( 1959), as primeiras mulheres no espaço (1963) e muitas outras. Em 1991, o programa se dissolveu com a desilusão na União Soviética. Em 1992, após a queda da União Soviética, a Rússia estabeleceu a Corporação do Estado de Roscosmos como responsável pelo programa espacial do país. Atualmente, a Rússia é atualmente o único país capaz de enviar astronautas para a Estação Espacial Internacional. Até o momento, houve 117 russos no espaço. A Rússia lançou satélites para comunicação, reconhecimento e navegação, entre outros propósitos. Em 2014, a Rússia lançou o Kosmos 2500, um satélite militar cujo objetivo é a navegação. Em 2016, a Rússia, em um projeto conjunto com a União Européia, lançou o ExoMars Trace Gas Orbiter com o objetivo de mapear a atmosfera de Marte através de um rover na superfície e um satélite em órbita.

Japão

O desenvolvimento do espaço japonês foi iniciado na década de 1950 na Universidade de Tóquio por Hideo Itokawa e em 1964 tornou-se o Instituto de Ciência Astronáutica Espacial (ISAS). Havia outras duas agências espaciais concorrentes, o Laboratório Nacional Aeroespacial do Japão (NAL), formado em 1955, e a Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial do Japão (NASDA), formada em 1969. Em 1970, o ISAS lançou o Ōsumi, o primeiro satélite japonês em espaço. Em 2003, a ISAS, a NAL e a NASDA fundiram-se em uma única origem, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA). A JAXA é responsável pelo lançamento de satélites, exploração de asteróides e possível exploração da Lua. Em 2012, a legislação estendeu a JAXA para incluir algum desenvolvimento espacial militar. Até o momento, houve sete japoneses no espaço. Em 2014, o Japão lançou seus dois últimos satélites, o Hayabusa 2, com o objetivo de coleta de amostras de asteróides e o PROCYON, com o propósito de fazer um sobrevôo de asteroide em espaço profundo, mas foi abandonado no caminho devido a um mau funcionamento do propulsor de íons.

Reino Unido

Em 1952, o primeiro programa espacial oficial britânico começou e, em 1962, Ariel 1 foi o primeiro satélite britânico lançado ao espaço em um foguete americano. Em 1971, Prospero foi o primeiro e único satélite britânico a ser lançado ao espaço em um foguete britânico. Em 1985, o Centro Espacial Nacional Britânico foi formado para coordenar as atividades espaciais do Reino Unido e trabalhar com a Agência Espacial Européia. Em 2010, o governo estabeleceu a Agência Espacial do Reino Unido, que agora é responsável pelo programa espacial britânico. Até o momento, houve sete britânicos que estiveram no espaço. O Reino Unido lançou muitos tipos de satélites no espaço, incluindo um para fins comerciais, de raios X, móveis e científicos. Em 2009, o Reino Unido lançou o UK-DMC 2 como parte da Constelação de Monitoramento de Desastres, que fornece imagens de emergência da Terra para alívio de desastres. Em 2013, o Reino Unido lançou o STRaND-1, o primeiro satélite operado por smartphone a ser lançado no espaço.