Onde está o aquífero Ogallala?
Descrição
O Aquífero Ogallala é o maior aqüífero dos Estados Unidos. Ocupa uma área de 174.000 milhas quadradas, espalhando-se por 8 estados americanos Great Plains, de acordo com o US Geological Survey. Esses estados são Colorado, Kansas, Nebraska, Novo México, Oklahoma, Dakota do Sul, Texas e Wyoming. O aqüífero ocupa 11% das terras do estado do Texas. Os volumes de água no Aquífero Ogallala são estimados em 3, 3 bilhões de acres de água, mais do que suficiente para encher o Lago Huron, com o restante sendo suficiente para preencher um quinto do Lago Ontário, de acordo com um estudo da Universidade de Kansas. KSU). O aqüífero é formado por areia, cascalho, argila e silte, e tem uma espessura máxima de 800 pés, de acordo com o Texas Water Development Board. Sua espessura saturada de água doce tem uma média de 95 pés.
Formação
A formação do Aquífero Ogallala começou há 24 milhões de anos e terminou há 1, 8 milhões de anos, de acordo com um relatório MIT Mission Clean Water 2012. Isso aconteceu quando areia e cascalho que haviam erodido das Montanhas Rochosas foram levados para o leste por grandes rios, e esses sedimentos acabaram cobrindo a paisagem das Grandes Planícies. A areia e o cascalho altamente permeáveis e porosos começaram a se encher de água durante os padrões climáticos úmidos característicos da região, há cerca de 10.000 anos. A deposição da formação de Ogallala começou no final do Mioceno e na era do Plioceno, época em que o clima local se tornou mais árido, e o up-up das High Plains fez com que o depósito terminasse. Subsequentemente, a erosão líquida começou a começar, de acordo com um estudo do North Plains Waterwater Conservation District.
Importância
Aproximadamente 30% de todas as águas subterrâneas usadas para irrigação nos EUA são extraídos do Aquífero Ogallala, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos - Serviço de Conservação de Recursos Naturais. Nos 8 estados em que se localiza, fornece água para as famílias, bem como para as plantações de trigo, algodão e milho no que é uma região semi-árida. O Aquífero Ogallala também sustenta o lucrativo setor pecuário que permitiu ao Kansas fornecer 40% do fornecimento nacional de carne bovina embalada, tornando o estado o segundo em abate de bovinos, e em terceiro lugar na produção nacional de carnes vermelhas, de acordo com um estudo da Universidade do Estado do Kansas. Sua água também é utilizada para o desenvolvimento industrial e municipal. Além disso, mais de 170.000 poços tocam suas águas no Aquífero Ogallala, e 50.000 deles estão no noroeste do Texas, de acordo com um estudo da Universidade do Texas. O aqüífero também é diretamente responsável por facilitar US $ 20 bilhões em produção anual de alimentos e fibras.
Ameaças
A precipitação das High Plains é o meio pelo qual o Aquífero Ogallala repõe grande parte de suas reservas de água. Anualmente, a precipitação média que recarrega o aqüífero é de 21, 59 milímetros em média (em termos de quanto realmente chega às águas subterrâneas para recarregá-lo), de acordo com o US Geological Survey. Com mais e mais da água sendo usada para irrigar fazendas, os níveis de água no Aquífero Ogallala caíram nas últimas décadas. A água de irrigação está sendo usada mais rapidamente e mais do que a precipitação se move através das rochas e sedimentos para reabastecer o aqüífero, de acordo com um relatório da Enciclopédia das Grandes Planícies, da Universidade de Nebraska-Lincoln. Grande parte do esgotamento se concentrou no sudoeste do Kansas e no Texas Panhandle. Em sua existência, o lençol freático do aqüífero Ogallala caiu 70 metros no enclave, e 38% do lençol freático no aqüífero subjacente no oeste de Kansas também foi usado, de acordo com outro estudo da Universidade do Estado de Kansas. Em todo o Texas Panhandle o solo é de grão fino, impedindo assim a permeabilidade de acordo com um relatório da MIT Mission Clean Water 2012. Se completamente drenado, o Aquífero Ogallala levaria 6.000 anos para ser reabastecido. O estudo MIT Mission Water Clean 2012 relata que a atual taxa de retirada do aqüífero é muito alta para ser sustentada pelos próximos 100 anos.
Esforços de Restauração
Nos 8 estados que o Aquífero Ogallala está localizado, os esforços estão em andamento para incentivar a conservação da água entre os agricultores e pecuaristas da região para usar menos água e melhorar a qualidade da água, mantendo suas terras cultivadas e cultivadas economicamente. Esses esforços de conservação são feitos através da Iniciativa Aqüífero Ogallala (OAI), que também defende o uso de menos produtos químicos agrícolas para reduzir a poluição da água, bem como para estender a vida útil do aqüífero. O OAI também está aconselhando os agricultores a manter os nutrientes das colheitas e o gado fora dos canais.
