Quais são os efeitos do envenenamento por mercúrio?

Lâmpadas e termômetros de mercúrio são raros no século 21, mas eram bastante comuns nos últimos dois anos. Esses termômetros e lâmpadas frequentemente quebram e derramam mercúrio, o que acarreta graves riscos à saúde. Houve também casos em que o mercúrio foi usado na produção de algumas drogas medicinais. O envenenamento por mercúrio é causado pela exposição ao mercúrio e tem muitos efeitos sobre o corpo, que se manifestam de forma gradual ou instantânea.

Efeitos e sintomas de intoxicação por mercúrio

O envenenamento agudo por mercúrio pode resultar em danos no fígado e no cérebro e, por fim, levar à morte. Dimetilmercúrio é o mais perigoso de todos os compostos à base de mercúrio, com gotas minúsculas na pele insuficientemente coberta sendo fatal. Muitos dos efeitos do envenenamento por mercúrio são semelhantes àqueles ligados a outras doenças, como feocromocitoma. Alguns dos sintomas associados ao envenenamento por mercúrio incluem sensações de ardor e prurido na área exposta. Algumas pessoas também podem exibir formigamento ou uma sensação de insetos rastejando sob a pele. Outros sintomas são a descoloração das bochechas, dedos dos pés e dedos, bem como um aumento descontrolado da salivação. O descascamento ou derramamento da pele na área exposta é um sinal de envenenamento por mercúrio do mercúrio elementar. Envenenamento por mercúrio transmitido pelo ar se manifesta por tremores, perda de memória, distúrbios motores, insônia e instabilidade emocional. Suores profusamente e batimentos cardíacos anormalmente rápidos são outros sintomas associados ao envenenamento por mercúrio. Alguns sintomas de intoxicação por mercúrio em crianças incluem perda súbita de cabelo, sensibilidade à luz e fraqueza muscular.

Fontes de envenenamento por mercúrio

O envenenamento por mercúrio em humanos pode ser proveniente da ingestão, inalação ou contato com mercúrio e compostos à base de mercúrio. O toque de mercúrio pode levar ao envenenamento por mercúrio e desencadear seus muitos efeitos adversos. O peixe é a principal causa do mercúrio ingerido. Os rios, lagos e oceanos do mundo estão poluídos a níveis sem precedentes, e algumas das toxinas que poluem esses habitats aquáticos são compostos à base de mercúrio. Os peixes que vivem nesses corpos hídricos poluídos têm altos níveis de mercúrio em seus corpos, que aumentam à medida que se move para cima da cadeia alimentar aquática devido à bioacumulação. A causa predominante de envenenamento por mercúrio por via aérea é a partir das emissões nas usinas de carvão. Estima-se que estas centrais produzam mais de 60% do mercúrio artificial global e mais de 50% do mercúrio atmosférico no mundo. As erupções vulcânicas são a principal fonte natural de mercúrio atmosférico.

Prevenção de envenenamento por mercúrio

Existem várias maneiras de prevenir o envenenamento por mercúrio em indivíduos. A óbvia é a eliminação ou redução da exposição ao mercúrio, que pode ser alcançada evitando-se áreas conhecidas por terem poluição por mercúrio. Outra é a diminuição do consumo de peixe proveniente de águas com toxicidade de mercúrio. Os governos vêm na prevenção do envenenamento por mercúrio, regulando indústrias que emitem compostos baseados em mercúrio, como mineração de ouro e usinas a carvão, enquanto sensibilizam o público sobre a presença de mercúrio em peixes e desencorajam o público de consumir peixe carregado de mercúrio. A União Européia liderou a ação contra o envenenamento por mercúrio, depois de proibir a exportação de mercúrio em março de 2010.

Derrames de mercúrio

Em muitos casos, o envenenamento por mercúrio ocorre após o derramamento de mercúrio ou compostos à base de mercúrio. O primeiro curso de ação para lidar com derramamentos de mercúrio deve ser a identificação da fonte do derramamento. Se o derrame de mercúrio, cobrindo-os com enxofre em pó, é altamente recomendado para criar compostos sólidos que sejam fáceis de limpar, ao contrário dos compostos líquidos.