Monumento Nacional White Sands do Novo México

Descrição

Um vasto trecho de dunas de areia branca localizada a uma altitude de 4.235 metros acima do nível do mar, o Monumento Nacional White Sands está localizado no condado de Otero, estendendo-se para o Condado de Doña Ana, no estado do Novo México, EUA. acessado a partir de Alamogordo, uma cidade na Bacia de Tularosa localizada a 26 quilômetros da paisagem de areias brancas. O monumento White Sands é atualmente o maior campo de gesso do mundo.

Papel Histórico

O Monumento Nacional de White Sands foi uma paisagem exuberante e verde no passado e foi, portanto, frequentado por seres humanos pré-históricos há quase 10.000 anos. Coletores de caçadores perseguiriam animais de grande porte, como mamutes e bisões, que foram encontrados em grande número nessa área durante esses períodos. Há mais de 1.800 anos, diz-se que o povo Jornada Mogollon habitou a Bacia de Tularosa como colonos permanentes, mas deixou o local por volta de 1350 EC, deixando para trás sinais de sua sobrevivência na forma de artefatos como cerâmica e ferramentas. Logo o povo Apache chegou na área há mais de 700 anos e desenvolveu assentamentos permanentes lá. Com a chegada dos europeus, eclodiram escaramuças entre os habitantes indígenas e os invasores espanhóis até a década de 1850, quando os primeiros assentamentos espanhóis começaram a surgir em alguns locais perto da área de White Sands. Atividades de mineração de sal e pecuária se tornaram populares na área no século 19, enquanto no século 20, após a Segunda Guerra Mundial, os desenvolvimentos militares começaram na área e continua até hoje.

Significado moderno

Desde a Segunda Guerra Mundial, a Bacia de Tularosa tornou-se uma base ativa para testes de mísseis e foguetes, bem como outras formas de pesquisa e testes militares e extraterrestres. A proposta de proteger a área do Monumento Nacional White Sands foi feita já no século 19, enquanto em 18 de janeiro de 1933 o monumento foi finalmente estabelecido pelo presidente dos Estados Unidos, Herbert Hoover. Desde então, o Monumento Nacional White Sands sempre atraiu pessoas para visitar o local e descobrir sua incrível paisagem crua e espécies selvagens únicas e prósperas.

Habitat e Biodiversidade

Embora o Monumento Nacional de White Sands pareça completamente desolado, desprovido de todas as formas de vida, isso está longe de ser verdade. Um número de pequenas criaturas microscópicas para animais e plantas macroscópicas prosperam nesta paisagem árida. Colônias de cianobactérias crescem como um tapete microbiano sobre a superfície do solo entre as dunas. Algumas espécies selvagens também desenvolveram uma coloração branca como uma adaptação de camuflagem no fundo branco do deserto, por exemplo, os lagartos da pradaria de areias brancas, rato de madeira e rato de bolso Apache. O tipo de vegetação mais proeminente nesta paisagem inclui a Yucca de sabugueiro, uma planta com um extenso sistema de raízes que a protege contra o desenraizamento de ventos fortes que sopram sobre a paisagem quase árida. Diz-se que mais de 800 espécies de animais habitam a região do Monumento Nacional de White Sands. Mais de 220 espécies de aves são encontradas aqui, incluindo cotovias, aves de rapina, carriças e beija-flores. Uma espécie endêmica de peixe, o peixe-gato White Sands, é encontrada nas águas daqui. Coiotes, porcos-espinhos, raposas e linces são algumas das espécies de mamíferos desses habitats. 7 espécies de anfíbios, várias espécies reptilianas e mais de 600 espécies de invertebrados também chamam essa paisagem do deserto de sua casa.

Ameaças Ambientais e Conservação

Como o Monumento Nacional de White Sands é uma área inóspita, completamente inadequada para fins agrícolas e pastagem de gado, há pouca intervenção humana para fins de assentamento na área. No entanto, desde o estabelecimento do status de proteção do Monumento Nacional White Sands, tem havido várias disputas entre as autoridades militares e o pessoal de conservação do Monumento Nacional. A Base da Força Aérea Holloman e a Cordilheira de Mísseis de White Sands cercam o monumento e mísseis errados dessas bases militares muitas vezes danificam a propriedade e a qualidade natural das White Sands. A proposta de alistar o Monumento Nacional White Sands como parte da Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO também foi recebida com muitos protestos por parte dos militares que acreditam que tal status acabaria exigindo a erradicação de bases militares da área.