Lago Chade - lagos do mundo
Descrição
O Lago Chade é um lago de água doce que é compartilhado pelo Chade, Níger, Nigéria e Camarões. Antes de 1973, o tamanho do lago era de 25.000 quilômetros quadrados. Hoje, são menos de 2.000 quilômetros quadrados, tendo secado consideravelmente, de acordo com os estudos da Comissão da Bacia do Lago Chade (LCBC). O tamanho da bacia do lago Chade é de 2.300.000 quilômetros quadrados. De acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), a bacia ocupa partes da Nigéria, Níger, Argélia, Sudão, África Central, Chade e Camarões, e cobre 8% do continente africano. O lago Chade também é endorréico, sem rios de saída, e a água escapa por evaporação ou infiltração natural. É raso, com uma profundidade máxima estimada em cerca de 15 metros. O rio Chari e seu principal afluente Rio Logone fornecem cerca de 90 por cento das águas do lago Chade, com a maior parte do restante vindo do rio Yobe, que flui do nordeste da Nigéria para o Chade. Os níveis de água no Lago Chade estão diminuindo, causando um grande desequilíbrio no ecossistema nos quatro países que o compartilham. Vários fatores fizeram com que isso ocorresse no quarto maior lago da África, de acordo com o World Wide Fund for Nature (WWF).
Papel Histórico
Uma pesquisa do PNUMA informa que a bacia do Lago Chade foi formada durante o período cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos. Forças tectônicas extensionais fizeram com que a formação acontecesse. O Lago Chade serviu como um centro comercial para as pessoas que viviam nas regiões Norte, Central e do Saara do Sul, séculos atrás. O comércio foi realizado entre os reinos Sokoto Barguirmi, Kanem-Bornu, Wadai e Mandara nos anos 1500 e 1600. Quando os franceses, alemães e britânicos planejaram assumir a região do Lago Chade na década de 1890, encontraram Rabih az Zubayr, um senhor da guerra que repeliu seus avanços a princípio. Eventualmente, porém, os europeus prevaleceram e compartilharam o Lago Chade entre eles, abrindo-o para navegação, de acordo com a LCBC. No final da Primeira Guerra Mundial, a França e a Grã-Bretanha expulsaram os alemães do lago e compartilharam entre si, iniciando assim o desenvolvimento colonial inicial do território. Quando os quatro países que agora o compartilham alcançaram a independência na década de 1960, montaram a LCBC para supervisionar o gerenciamento de recursos naturais do Lago Chade.
Significado moderno
Estima-se que 20 milhões de pessoas dependem do Lago Chade economicamente, e estima-se que até 2020 esse número aumente para 35 milhões por relatórios do World Wide Fund for Nature (WWF). Comunidades de alguns dos países mais pobres vivem em torno da bacia do Lago Chade. Populações na área de captação superior do lago vivem da pesca, agricultura e pastoreio. Há mais de 150.000 pescadores que vivem nas margens do Lago Chade e em suas ilhas. Anualmente, o lago produz entre 60.000 a 70.000 toneladas de pescado, segundo a WWF. Mas, à medida que as águas baixam, os habitantes locais estão mudando da pesca para a agricultura tradicional, como milho, arroz e feijão-frade no chão do Lago Chade. As mulheres também desenvolveram o cultivo da espirulina de algas azuis, rica em proteínas, ferro e beta-caroteno, em poças de águas rasas à beira do lago, segundo a FAO. O Lago Chade também regula o abastecimento de água, recarrega os aqüíferos e controla as inundações nas regiões ao seu redor, de acordo com o WWF.
Habitat e Biodiversidade
Existem três zonas climáticas ao redor do lago Chade. Estes são o clima do deserto do Saara, no norte, a região da estação seca e úmida do Sahel, no Chade Central, e os climas quentes, úmidos a secos, tropicais no sul do Sudão. Este clima sustenta biodiversidade diversificada no Lago Chade, incluindo as 176 espécies de peixes nativas de acordo com a LCBC. A superfície da água do lago é pontilhada com canaviais e águas límpidas. As bacias norte e sul do lago Chade são separadas por um cinturão de pântano. Plantas úmidas que crescem na bacia sul incluem círio papiro e hipopótamo e gramíneas de junco Phragimites. Na bacia salina do norte, o junco comum e a planta typha florescente crescem lá. Nas águas límpidas, às vezes a alface-do-nilo brota também. A margem sul do Lago Chade é composta de argila pleistocênica escura. Durante as inundações, as gramíneas germinam e substituem as árvores destruídas pelas águas. A acácia domina os bosques à beira do lago, mas também há baobás, tamareiras de deserto, mirra africana e árvores decíduas de jujubas indianas também, de acordo com o WWF. Cerca de um milhão de aves, muitas migrando entre as zonas ecológicas paleárticas e afro-tropicais, também se refugiam em volta do lago.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Desde 1960, o Lago Chade encolheu 50% de acordo com um relatório da UNEP. O uso humano não regulamentado de sua água, mudanças climáticas, secas, pastoreio excessivo, desmatamento ao redor do lago e perdas de vegetação são alguns dos fatores que contribuíram para a redução dos níveis de água. Os quatro países que compartilham o Lago Chade também têm projetos insustentáveis de irrigação e represas que redirecionaram as águas dos principais rios de origem do lago, o Chari e o Logone. Os baixos níveis de água estão interferindo com as áreas de nidificação de aves, como a grou coroada negra ameaçada de extinção, e espécies migratórias, como o rufião, segundo o WWF. Os peixes não estão mais migrando para cá, e populações de espécies como as Chiracins também foram reduzidas, enquanto as capturas do poleiro do Nilo diminuíram significativamente em volume. Populações de crocodilos e hipopótamos, que ajudam a manter o equilíbrio ecológico e regular as populações de peixes, também sofreram com a diminuição das águas do Lago Chade.
