A ciência e a arte da mumificação: como os antigos egípcios preservaram seus mortos?
A descoberta de múmias egípcias surpreendeu as pessoas e levou a investigações do processo de mumificação. A mumificação no Egito Antigo envolveu uma série de elaborados processos realizados em um corpo morto, na tentativa de evitar a putrefação. Arqueólogos continuam a promover o fascínio por múmias, através de escavações, exposições e estudos. A mumificação tornou-se sinônimo do antigo Egito, pois era parte integrante da religião e da cultura da sociedade.
História da mumificação no Egito
A mumificação no Egito começou como um processo natural, devido às condições áridas da região e ao clima seco. Corpos enterrados à beira do deserto foram naturalmente preservados, e isso confirmou a noção religiosa de vida eterna. Mumificação intencional no Egito começou por volta de 2600 aC e foi praticada por mais de 2.000 anos. Os ricos e a elite da sociedade egípcia começaram a exigir ritos funerários mais sofisticados, em vez dos habituais buracos cavados na areia. Essas exigências significavam que seus corpos não poderiam mais estar em contato com a areia, mas com os métodos artificiais de preservação teriam que ser usados. Após um período de mumificação experimental, a prática foi aperfeiçoada na arte pelos embalsamadores egípcios. No começo, a prática era um procedimento caro, reservado apenas para os faraós e os ricos. No entanto, ao longo do tempo, o processo tornou-se racionalizado e tornou-se acessível para as massas.
O processo de mumificação
Mumificação envolveu a remoção da maior parte dos órgãos internos, bem como a umidade do corpo. O cérebro foi extraído pelo uso de instrumentos com gancho pelo nariz. Essa ação foi delicada, já que o rosto poderia ser facilmente desfigurado. Uma fenda foi feita na região esquerda do abdômen a partir da qual os órgãos do tórax e do abdome foram removidos. Esses órgãos, incluindo o fígado e os intestinos, foram preservados em frascos denominados canopos e enterrados com o corpo. Apenas o coração foi deixado intacto, pois acreditava-se que ele estivesse no centro do ser e da inteligência de um indivíduo. A cavidade do corpo foi então mergulhada em um banho de natrão que agia como um agente desidratante. Natron é composto de bicarbonato de sódio e carbonato de sódio. O agente era originário de Wadi Natrun, um vale do deserto conhecido por seus numerosos mosteiros. Um período de quarenta dias foi suficiente para desidratação completa do cadáver. Uma vez seco, o corpo estava livre de todo recheio temporário e preenchido com recheio permanente. A fenda no abdômen foi fechada, e cera ou resina foi usada para selar as narinas. O corpo seco foi então ungido com uma variedade de óleos. Uma equipe de esteticistas e cabeleireiros também foi chamada para cuidar do cadáver. Após o embelezamento, o corpo ficou pronto para o processo de embrulho. Centenas de metros de linho foram empregados para embrulhar o cadáver com eficácia. Amuletos foram colocados entre camadas de linho para proteção e às vezes acompanhados de orações escritas em faixas de linho. A resina quente foi vertida no formulário antes de o envolvimento ser retomado. Depois de concluída, a múmia foi colocada no caixão em preparação para os rituais funerários. A mumificação foi feita tanto em humanos quanto em animais, como múmias de cobras a falcões foram descobertas.
Papel da religião no processo de mumificação
A religião teve um profundo impacto no processo de mumificação no antigo Egito. Os egípcios, juntamente com a adoração de numerosos deuses e deusas, acreditavam na vida eterna e na ressurreição do corpo. Suas crenças eram principalmente reforçadas por observações naturais, como a crença de que o sol renascia no leste a cada manhã, depois de ter morrido no oeste na noite anterior. O outro mundo foi referido como o campo dos Reeds, uma região produtiva e fértil para a qual as pessoas passariam após a morte. Acreditava-se que o corpo abrigasse a alma, que poderia viver muito depois da morte, desde que o corpo fosse preservado. A mumificação era considerada um meio de garantir a entrada no mundo posterior. A mumificação empregou a expertise dos sacerdotes, que estiveram envolvidos em todas as etapas do processo. Os sacerdotes também realizavam ritos ritualísticos e religiosos na múmia.
Ferramentas e Praticantes Envolvidos na Mumificação
O processo de mumificação ocorreu na oficina do embalsamador, muitas vezes situado nas proximidades dos templos. Algumas ferramentas foram usadas no processo, sendo a primeira um gancho cerebral usado para a extração do cérebro. Uma lâmina de Obsidian foi usada para fazer um corte no abdômen. O uso de um funil foi empregado para despejar resinas através do nariz na cavidade craniana. Amuletos foram colocados entre as camadas de linho, às vezes acompanhados por uma máscara entre as bandagens da cabeça. Coberturas de pés e tórax foram ainda usadas para dar apoio adicional à múmia. O chefe do processo de mumificação era o embalsamador, um sacerdote especial cujo cargo era hereditário. O embalsamador personificava Anúbis, o deus do embalsamador, enquanto liderava os rituais de mumificação. Vários outros padres estavam envolvidos em outras atividades, como embrulhos e rituais religiosos na múmia. Os cortadores eram responsáveis pelas incisões feitas no cadáver. A indústria de mumificação no antigo Egito empregava muitos trabalhadores, artesãos e artesãos.
Legado e Declínio
A descoberta de múmias, às vezes em sua forma intacta, ajudou cientistas a obter insights sobre civilizações antigas. Na era da tecnologia moderna, os cientistas extraíram informações sobre estilo de vida, doenças, relacionamentos, genética, vida, saúde, uso de drogas, avaliando os restos escavados. O processo de mumificação esclareceu as práticas culturais e religiosas, bem como as inovações científicas no Egito antigo. O Vale das Múmias, descoberto no Egito, atraiu cientistas e historiadores de todas as partes da palavra. O declínio da mumificação no Egito começou com invasões de potências como a Pérsia, a Grécia e Roma. O número de mortos aumentou quando o número de embalsamadores diminuiu. Um declínio na riqueza e um aumento do cristianismo na sociedade egípcia serviram para reduzir a popularidade do procedimento. O processo, outrora elaborado e sofisticado, tornou-se problemático e de baixa qualidade. A mitologia grega tomou o lugar da mitologia egípcia, e a mumificação, que era uma parte importante da religião egípcia, acabou perdendo relevância.
