William Henry Harrison - Presidentes dos EUA na História

Vida pregressa

William Henry Harrison nasceu em 9 de fevereiro de 1773, no condado de Charles City, Virgínia, para uma família que era ativa na política. Seu pai foi um dos delegados da Virgínia no Congresso Continental e um dos signatários da Declaração de Independência. Por isso, o jovem Harrison interessou-se pela política desde muito cedo. Ele estudou História e os Clássicos no Presbiteriano Hampden-Syndey College antes de ser transferido por seu pai para a Universidade da Pensilvânia para estudar medicina quando ele tinha apenas 17 anos. Ele não gostou do assunto e, depois que seu pai faleceu um ano depois, Harris deixou a escola e se juntou ao exército. Ele serviu como tenente no Regimento de Infantaria, lutando nas guerras do noroeste dos índios na última década do século XVIII.

Subir ao poder

Harrison deixou o exército em 1798 e entrou na arena política pouco depois. Naquela época, ele foi eleito para ser o secretário do governo territorial do Território do Noroeste. Então, em 1799, ele ganhou uma cadeira no Congresso dos EUA como delegado geral do território. Durante seu mandato, ele ajudou a aprovar uma legislação que dividia o território existente nos Territórios Noroeste e Indiana, e posteriormente serviu como Governador do Território de Indiana de 1801 a 1813. Ele retornou a Ohio e serviu àquele estado na Câmara dos Representantes dos EUA. 1816 a 1819, como Senador do Estado de Ohio de 1819 a 1821, e depois como Senador dos EUA em Ohio a partir de 1825. Ele disputou a presidência dos EUA como candidato Whig em 1836, mas perdeu para o candidato democrata Van Buren. Correndo para o escritório mais uma vez em 1840, Harrison foi eleito como o 9º presidente dos Estados Unidos.

Contribuições

Porque Harrison não foi eleito até seus últimos anos de vida, e morreu logo após sua posse presidencial, a maioria de suas contribuições como político foram realmente realizadas antes de sua Presidência começar. Ele era conhecido por seu comando efetivo na guerra de 1812 contra os britânicos e nas rebeliões indígenas dos nativos americanos que freqüentemente se aliavam aos britânicos. Seus homens mataram um dos líderes mais importantes deste último, o guerreiro Shawnee Tecumseh, quando eles o perseguiram em Ontário, no Canadá. Depois da guerra, os povos indígenas deixaram de ser considerados uma ameaça séria ao assentamento do Território do Noroeste. Ele foi feito campanha como um herói de guerra, o que o ajudou a vencer as eleições presidenciais com uma vitória esmagadora. Como presidente dos EUA, ele iniciou a tradição de realizar uma sessão especial do Congresso para discutir as políticas fiscais federais dos EUA. No entanto, ele foi incapaz de fazer reformas substanciais antes de morrer logo após assumir o cargo.

Desafios

Quando Harrison estava servindo como Governador Territorial de Indiana, ele tentou revogar o Artigo 6 do Decreto do Noroeste, em uma tentativa de permitir a escravidão no Território de Indiana. Esta moção foi recebida com séria oposição, não apenas dos abolicionistas dentro da legislatura, mas também de pessoas que estavam preocupadas em manter o equilíbrio dentro do país, que estava sendo cada vez mais dividido sobre a questão da escravidão. Em última análise, a emenda não passou. Depois que ele foi eleito presidente dos EUA, Harrison teve que enfrentar a concorrência e as facções dentro de seu próprio partido Whig. Henry Clay, o líder do partido Whig, deveria receber reconhecimento e exercer influência na administração de Harrison. Harrison rejeitou as preferências de Clay, e em vez disso nomeou o inimigo de Clay, Daniel Webster, para controlar o Partido Whig, e ao fazê-lo causou descontentamento dentro do partido, que durou após a morte de Harrison até o Partido Whig ser dissolvido na década de 1850.

Morte e Legado

Harrison pegou um resfriado logo após sua posse presidencial em 1841. Sua condição piorou, acabou se transformando em pneumonia e pleurisia. Ele morreu em 4 de abril de 1841, na Casa Branca. Embora ele tenha cumprido o menor período de presidência entre todos os presidentes dos EUA, suas estratégias de campanha teriam profundas influências nas táticas de campanha nas eleições presidenciais dos EUA que estão por vir. Ele apelou para o público em geral e pareceu muito amigável. Ele ganhou sua reputação como herói militar na Guerra de 1812 e, portanto, um patriota que havia defendido o jovem país contra a força imperial britânica e a resistência indígena. Muitos locais públicos, escolas e cidades foram nomeados em sua homenagem, e há uma estátua comemorativa dele em Indianápolis. Suas posições sobre a escravidão e as relações com os nativos americanos são desaprovadas por muitos estudiosos hoje. Muitos acham que a dissensão que ele provocou dentro do Partido Whig, especialmente sobre a escravidão, contribuiria para o colapso final do partido em 1854, quando deu lugar ao novo Partido Republicano, que continua sendo uma entidade política estréia dos EUA até hoje.