William Ewart Gladstone - Primeiros Ministros do Reino Unido

Vida pregressa

William Ewart Gladstone nasceu em Liverpool, Inglaterra, em 29 de dezembro de 1809. Ele era o quarto filho de Sir John Gladstone, que fez fortuna com o comércio com as Américas e as Antilhas, onde possuía plantações de açúcar. Depois da escola preparatória em Seaforth perto de Liverpool, e da assistência em Eton entre 1821 e 1827, Gladstone foi para Christchurch, Oxford de 1828 até 1831. Estudando os Clássicos e Matemática, ele foi premiado com o dobro primeiro em ambos os assuntos em 1831. Foi no Sociedade de Debate da União de Oxford que Gladstone desenvolveu a reputação de ser excelente orador, e como um promissor Tory denunciando propostas de Whig para uma Lei de Reforma Parlamentar.

Subir ao poder

Gladstone foi eleito membro conservador do Parlamento por Newark-on-Trent em 1832 e, em 1833, encontrou-se com o rival Tory e Benjamin Disraeli. Seu primeiro cargo de grande importância nacional foi como Presidente do Conselho de Comércio no segundo ministério de Robert Peel (1841-1846), de onde ele então se tornou Chanceler do Tesouro no governo de Lord Aberdeen. Ele foi novamente chanceler no segundo ministério de Lorde Palmerston (1859-1865), e quando Palmerston morreu, Gladstone permaneceu como chanceler sob Lorde Russell até 1867, quando se tornou o líder do Partido Liberal. Ele se tornou primeiro-ministro pela primeira vez em 1868, após a vitória liberal na eleição geral desse ciclo.

Contribuições

Apenas três anos antes de Gladstone ter deixado os Conservadores para se juntarem aos Liberais, ele se converteu a acreditar na Reforma Parlamentar. Como líder liberal, ele defendeu decisivamente sua aceitação em uma nova forma moldada por seu arqui-rival, Benjamin Disraeli. Esse movimento foi um indicador de quanto a motivação de Gladstone era em termos de princípios, e não baseada em rivalidade política. A Lei da Reforma, aprovada em 1867, foi um salto quântico para a democracia britânica, dando o voto a todos os chefes de família adultos do sexo masculino que vivem em um distrito eleitoral do distrito. Outro ato sísmico sob a supervisão desse incansável reformador e legislador foi a aprovação da Lei de Forster de 1870. Essa legislação instituiu provisões para oportunidades de educação primária para todas as crianças britânicas entre 5 e 13 anos de idade.

Desafios

O primeiro mandato de Gladstone como primeiro-ministro terminou com a vitória de Disraeli em 1874, apesar de Gladstone ter vencido novamente e retornado para seu segundo mandato de 1880 a 1885. Disraeli permaneceu um inimigo obstinado de Gladstone ao longo de sua carreira, apesar de Gladstone defender o novo Reform Act de Disraeli. Gladstone também provocou séria oposição dentro de seu próprio partido liberal, particularmente por causa de suas políticas irlandesas. De fato, Gladstone gradualmente favoreceu o Home Rule for Ireland. Outro inimigo era a própria rainha Vitória, enfurecida pela recusa de Gladstone, durante um de seus mandatos como chanceler do Tesouro, em aprovar a compra do metal necessário para um monumento a sua amada consorte, o príncipe Albert.

Morte e Legado

O quarto e último mandato de Gladstone como primeiro-ministro viu a aprovação de uma lei irlandesa na Câmara dos Comuns em 1893. O projeto de lei não obteve aprovação da Câmara dos Lordes e Gladstone renunciou ao cargo de primeiro-ministro em março de 1894. Pouco mais de quatro anos depois, ele morreu de um ataque cardíaco em Hawarden Castle, em maio de 1898. Mais tarde, foi enterrado na Abadia de Westminster. Outros políticos e historiadores famosos elogiaram Gladstone por suas realizações pessoais, seus escritos, sua oratória e sua defesa do Home Rule for Ireland. Ele também é lembrado por seu papel na transformação do cenário da educação elementar britânica, bem como pelo papel que desempenhou na Reform Act e subsequentes extensões da mesma.