Você sabia que a população de Londres está apenas retornando aos níveis anteriores à Segunda Guerra Mundial?
População de Londres ao longo da história
O primeiro assentamento importante na região do que hoje é Londres moderna, então conhecida como Londinium, foi fundada pelos romanos em 43 dC, e em seu auge no século 2 dC, a população de Londres romana era de cerca de 60.000. No século V, Londinium foi abandonada e, mais tarde, durante o governo dos anglo-saxões, fazendas espalhadas e isoladas cresceram no campo perto do que hoje é Londres. A população de Londres começou a crescer novamente a partir do século IX, e após a conquista normanda da Inglaterra em 1066, Londres rapidamente cresceu e se transformou em uma grande cidade. No entanto, o período medieval em Londres também testemunhou vários períodos de peste e fome, servindo como longos períodos de tempo, quando o crescimento da população da cidade foi significativamente restrito. O Grande Incêndio de Londres, em 1666, que destruiu quatro quintos dos edifícios da cidade, desestimulou temporariamente o reassentamento na cidade. O período entre 1714 e 1840 foi de rápido crescimento populacional e uma época em que a população de Londres saltou de 630.000 para 2 milhões. Durante o período vitoriano em Londres, abrangendo mais de 60 anos de 1837 a 1901, a população de Londres subiu para quase 6, 5 milhões, e em 1940, quando os bombardeios aéreos e mísseis da Alemanha nazista começaram a atingir regularmente a cidade, Londres foi povoada por cerca de 8, 5 milhões de pessoas.
Meio século de declínio (1931-1981)
Durante e após a Segunda Guerra Mundial, a população de Londres começou a declinar. A população da cidade caiu quase 2 milhões de suas estimativas pré-guerra para 6, 6 milhões em meados da década de 1980. Durante a guerra, fatores como evacuação e recrutamento foram os principais responsáveis pelo forte declínio da população de Londres. Nas décadas que se seguiram à guerra, enquanto o Reino Unido se estabilizava e se fortalecia, havia uma tendência para os ex-londrinos mudarem suas residências para as cidades próximas a Londres em busca de uma vida melhor, vendo um aumento da suburbanização e a ascensão a proeminência da área metropolitana da Grande Londres. Uma série de fatores, como o acesso a automóveis, o aumento do tempo de lazer e de férias, o horário de trabalho mais curto e a mudança de sistemas familiares ampliados para famílias nucleares encorajaram ainda mais essa tendência. As áreas mais populosas da cidade propriamente dita perderam mais de um terço de suas populações durante esse período. No entanto, essa tendência de declínio logo desapareceria, conforme será discutido nas seções abaixo.
Ressurgimento da economia
Após os horrores da Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido, um dos vencedores da guerra, gradualmente começou a se recuperar e a melhorar sua economia. Embora o Império Britânico tenha efetivamente acabado com sua antiga proeminência, já que suas possessões no exterior conquistaram sua independência em massa, o Reino Unido ainda conseguiu assegurar uma posição bastante influente no mundo. Foi um dos fundadores das Nações Unidas, com poder de veto no Conselho de Segurança da mesma organização, e também atuou como um dos aliados ocidentais dos Estados Unidos durante a Guerra Fria, além de ter sido fundamental no desencadeamento da formação do país. Organização do Tratado do Atlântico Norte. O Reino Unido também aderiu à Comunidade Econômica Européia em 1973. Como a capital do Reino Unido, Londres floresceu e prosperou, tornando-se novamente um centro global de finanças e cultura. Após a esmagadora vitória eleitoral de Tony Blair em 1997, Londres passou por um grande crescimento econômico. No final da década de 1990, a maioria dos londrinos desfrutava de um alto padrão de vida, completo com as muitas comodidades da vida moderna.
A demografia de Londres: hoje em comparação com o passado
A prosperidade de Londres e a promessa da cidade de garantir uma vida confortável e segura há muito atraem imigrantes de todo o mundo. Em 2015, a população da cidade chegou a 8, 6 milhões, a maior desde o seu pico em 1939. No entanto, o padrão demográfico da cidade é atualmente muito diferente de suas condições anteriores à guerra. Em 1939, 18% da população do país residia em Londres, enquanto atualmente apenas 13% da população do Reino Unido vive na capital do país. Além disso, na era pré-Guerra Mundial, apenas 2, 7% da população de Londres era composta por pessoas nascidas no exterior, enquanto atualmente o mesmo número subiu para impressionantes 37%. A Londres de hoje também tem mais aposentados e homens adultos do que na década de 1930, e 43% dos londrinos (sendo a maioria mulheres) frequentaram uma universidade hoje em contraste com apenas 2% em 1939 (em sua maioria homens).
Projeções para o futuro
Prevê-se que a população de Londres cresça no futuro e chegue a 11 milhões até 2050. Especialistas alertam que isso pode levar a enormes tensões na infraestrutura da cidade, e os cidadãos podem enfrentar falta de utilidades, moradia e opções de transporte. Todos os anos, quase 42.000 novas casas estão em demanda em Londres para atender às necessidades residenciais da ainda crescente população. Investimentos substanciais também devem ser feitos para desenvolver e renovar ainda mais as estradas, ferrovias, hospitais e outras infraestruturas da cidade para a crescente população. O futuro bem-estar de Londres depende de quão bem os guardiões desta cidade conseguem manter o ritmo de seu crescimento estrutural a par da população humana.
