Você sabia que o grande incêndio de Londres matou apenas 8 pessoas?

Você sabia que o grande incêndio de Londres foi morto apenas por alguns?

A última parte do século XVII não foi gentil com os londrinos. A Grande Peste de Londres, que havia estourado em 1665, mal havia chegado ao fim quando o Grande Incêndio engolfou a cidade no dia 2 de setembro de 1666. Mas era uma catástrofe esperando para acontecer, já que as casas medievais de Londres ainda estavam em sua maioria feitos de madeira de carvalho, e estavam agrupados em ambos os lados de ruas estreitas. As casas mais pobres eram impermeabilizadas com alcatrão, o que as fazia queimar muito facilmente. Não havia brigadas de incêndio nos anos 1700, e pessoas individuais em vez disso encharcaram fogos com baldes de água e bombas manuais arcaicas para combater as chamas.

Como tudo começou

Na noite de 1 de setembro de 1666, Thomas Farrinor, o padeiro real, foi para a cama sem extinguir adequadamente seu forno. Faíscas que emanavam das brasas inflamavam a lenha que jazia por perto e, pelas primeiras horas da manhã, a casa de Farrinor estava em chamas. Farrinor e sua família conseguiram escapar através de uma janela no andar de cima, mas um assistente morreu no incêndio, a primeira vítima do incêndio.

A chama crescente

O fogo logo se espalhou para as casas vizinhas e depois para o outro lado da rua. Faíscas incendiaram palha e forragem nos estábulos da Star Inn, e de lá o fogo se espalhou para a Thames Street. Os armazéns ribeirinhos ao longo do Tâmisa estavam cheios de materiais inflamáveis ​​como óleos, sebo para velas, carvão e destilados. Quando os prédios pegaram fogo, alguns desses materiais explodiram e transformaram o fogo em um inferno incontrolável. Até agora, as brigadas de balde da vizinhança faziam o possível para apagar as chamas, mas agora corriam para casa para evacuar suas próprias famílias e seus objetos de valor.

Uma cidade em fumaça

Os ventos secos do verão fizeram o melhor que puderam para espalhar o fogo o mais longe e o mais rápido possível. O Lorde Prefeito, Sir Thomas Bloodsworth, atrasou a derrubada de edifícios para criar corta-fogos, uma técnica efetiva de combate a incêndios da época. No momento em que as autoridades do alto escalão o substituíram pela ordem de demolição destes edifícios, o fogo ganhou um impulso que romperia as lacunas antes que elas pudessem ser totalmente criadas. Algumas pessoas fugiram pelo rio Tâmisa, arrastando tudo o que conseguiram salvar, enquanto muitos se refugiaram nas colinas que cercam Londres.

O resultado do inferno

O incêndio devastou Londres por cinco dias inteiros antes de ser controlado no dia 6 de setembro. O clímax veio quando as chamas engoliram a área do Templo do Distrito Legal de Londres. Os edifícios flamejantes tinham que ser derrubados com pólvora e, antes que tudo terminasse, o Grande Incêndio destruiu 13.000 casas, incontáveis ​​edifícios públicos e quase 90 igrejas. O mais proeminente deste último foi a Catedral de St. Paul, que na época já estava passando por reparos pesados. Muitos outros marcos históricos também foram destruídos e cerca de 100 mil pessoas ficaram desabrigadas. O incêndio surpreendentemente alegou muito poucas baixas humanas, e o número de mortos, dependendo da fonte, foi registrado em algo entre 6 e 16. No entanto, este número tem sido questionado, pois pode não ter contado efetivamente e incluído os pobres e pessoas de classe média da cidade.

O rei Carlos II começou a reconstruir sua capital em poucos dias. Sir Christopher Wren redesenhou e reconstruiu a Catedral de São Paulo, cercada por muitas outras pequenas igrejas novas. Tendo aprendido uma dura lição, a maioria das novas casas foi construída em tijolo e pedra em vez de madeira, e foram separadas por paredes espessas. As ruas foram ampliadas e os becos proibidos. No entanto, as brigadas de incêndio não foram estabelecidas, e Londres teria que esperar até o século XVIII para ver um corpo de bombeiros permanente como o reconheceríamos agora.

Um legado ardente

Alguns anos após o incêndio ter engolido a cidade, uma coluna memorial foi erguida para o Grande Incêndio de Londres, perto do local da padaria de Farrinor. Simplesmente conhecido como "o Memorial", a coluna tem 202 metros de altura e é adornada com esculturas e gravuras que contam contos da conflagração. Curiosamente, uma inscrição no Memorial, que foi removida em 1830, culpou a “traição e malícia da facção papista”, destacando as tensões religiosas vistas na Inglaterra na época.