Virginia Opossum Facts: Animais da América do Norte

Descrição física

Seja justa ou não, Virginia Opossums é muitas vezes caracterizada por um rosto comprido, que muitas pessoas consideram como um grande e feio “sorriso”. Adultos geralmente pesam entre 6 e 13 quilos, e seus corpos, da ponta do nariz até a ponta da cauda, ​​são entre 2 e 3 metros de comprimento. Até metade disso, no entanto, é muitas vezes apenas nas suas caudas finas e carnudas. Seu nome binomial, Didelphis virginiana, refere-se ao animal sendo “dois-ventre” e vindo de uma área que inclui a Virgínia moderna. Eles são um primo distante do gambá australiano, e no México, Virginia Opossums são conhecidos por variações do nome tacuachi. As espécies passaram das terras de seus parentes sul-americanos para a América Central através do istmo panamenho há vários milhões de anos.

Dieta

Virgínia Os gambás são onívoros e comem quase qualquer coisa. Se você não acredita nisso, pergunte a qualquer proprietário de casa na zona rural do sudeste dos Estados Unidos, o que geralmente acontece se você deixar o lixo para fora durante a noite em sua varanda de trás. Na natureza, Virginia Opossums comerá insetos, crustáceos, moluscos, sapos e répteis que vivem perto de córregos, outros pequenos animais, e a carne e ovos de pássaros que fazem seus ninhos sobre ou perto do chão. Apesar de uma variedade tão grande de alimentos de origem animal, os Virginia Opossums obtêm bastante produção em suas dietas e frequentemente exibem inclinações especiais para comer frutas, bagas, nozes e sementes. Como animais noturnos, a maior parte dessa comida é consumida no escuro, enquanto muitos de seus predadores dormem.

Habitat e Gama

O gambá noturno da Virgínia, ou gambá norte-americano, é o único marsupial encontrado naturalmente no Novo Mundo, no norte do México. Com mais de 200 espécies de marsupiais naturalmente presentes na Austrália e em seus arredores, mais de cem espécies adicionais são nativas das Américas do Sul e Central, enquanto este marsupial curioso é a única criatura desse tipo no Canadá e nos Estados Unidos. O Virginia Opossum tem sido encontrado em muito do que hoje é a América Central, o México e os Estados Unidos a leste das Montanhas Rochosas. Cada vez mais, no entanto, eles têm empurrado seus limites para o sul do Canadá e foram intencionalmente introduzidos na Costa Oeste dos EUA durante o século passado. Devido às suas propensões para a eliminação de predadores, a baixa suscetibilidade a doenças e as altas taxas de natalidade, os Virginia Opossums são considerados animais de “menor preocupação”. Os imunologistas podem aprender muito com o Virginia Opossums, que tem taxas muito baixas de doenças comuns a outros animais selvagens, a saber, a raiva. Isso se deve em parte às temperaturas do corpo, que são mais baixas que as de muitos outros mamíferos. Considerado um incômodo superpopulado, pode ser preso e envenenado onde eles são comuns, enquanto alguns são caçados por sua carne. Devido às suas altas populações e capacidade de viver em estreita proximidade com os seres humanos, eles são frequentemente vistos ao lado de rodovias como “atropelamentos” atropelados por veículos motorizados. Apesar de serem criaturas da floresta, o desenvolvimento humano parece ter pouco impacto em suas vidas em comparação a como levou algumas outras espécies norte-americanas à extinção ou à migração para novos lares. Na verdade, como adaptável no estilo de vida, como eles são versáteis na dieta, muitos Virginia Opossums parecem se deleitar em dormir em edifícios de armazenamento e comer de lixeiras.

Comportamento

Os gambás de Virgínia têm um grande número de inimigos predatórios, e vieram acima algumas maneiras originais de eludir-los. O termo “jogar gambá”, aludindo ao fingimento do estado incapacitado, refere-se ao hábito dos Virginia Opossums de desmoronar e fingir a morte quando está em perigo de perder sua vida para enganar os atacantes. Eles podem permanecer imóveis por longas horas, diminuindo a frequência cardíaca e emitindo gases nocivos para afastar os carnívoros. Ainda assim, devido em grande parte a seus muitos predadores, uma porcentagem relativamente pequena de bebês sobrevive até a idade adulta. Escaladores habilidosos, os Virginia Opossums costumam fazer suas casas arborizadas dentro e ao redor das árvores, mas podem residir nos celeiros dos fazendeiros e galpões das pessoas, em busca de calor. Embora sejam muito ativos à noite, eles se escondem e dormem durante o dia. No verão, eles são viajantes animados e raramente dormem nas mesmas tocas em noites consecutivas.

Reprodução

Os gambás da Virgínia são marsupiais, o que significa que as fêmeas não têm placentas “funcionais” para seus bebês crescerem dentro. Por esta razão, enquanto ainda em estágios fetais de desenvolvimento dentro da mãe, os bebês são nascidos em uma bolsa fora da mãe, onde crescem e são protegidos enquanto amamentam nos tetos de suas mães até que estejam fortes o suficiente para serem expostos ao externo. meio Ambiente. A fêmea Virginia Opossums normalmente tem duas ninhadas por ano, cada uma com cerca de 5 a 8 filhotes de gambás, que se alimentam de 13 mamilos dentro das bolsas forradas de peles. O namoro geralmente envolve machos fazendo uma série de “cliques” para atrair as fêmeas para copular. Os machos não ajudam as fêmeas na criação jovem e a deixam após o acasalamento. Os jovens Virginia Opossums deixam as bolsas de suas mães e vagam por conta própria depois de terem cerca de 4 meses de idade e se aproximando de 1 quilo de peso corporal. A rapidez deste ciclo de nascimento é surpreendente, pois os jovens ainda em desenvolvimento nascerão no “marsupium” (a bolsa da mãe) em cerca de 12 dias após a concepção. Esses bebês são tão pequenos que 20 deles poderiam caber dentro de uma colher de chá.