Tudo sobre a indústria de alumínio

Descrição

O elemento alumínio, dotado do símbolo químico da IA, é um metal prateado branco usado em abundância em várias indústrias. A indústria de alumínio é bastante massiva, com a indústria de alumínio dos EUA contribuindo com quase 1% para o PIB do país. O metal leve é ​​usado para fazer uma variedade de produtos para usos comerciais, como latas, lâminas, eletrodomésticos (por exemplo, geladeiras, máquinas de lavar, secadoras e laptops), telefones celulares, cosméticos, aditivos alimentares, latas de bolo e muito mais. O metal também encontrou uma ampla aplicação em outros setores, como as indústrias aeroespacial, automotiva, construção civil, irrigação agrícola e elétrica.

Localização

A indústria de alumínio está concentrada em países industrializados como China, Alemanha, Estados Unidos e Canadá. Na verdade, esses são os maiores exportadores de alumínio hoje. No entanto, isso não é necessariamente porque eles mesmos têm as maiores reservas de bauxita, uma fonte primária de alumínio. Como exemplo, os Estados Unidos, com apenas 0, 02 bilhão de toneladas métricas de reservas de bauxita, continuam sendo um dos líderes mundiais na indústria de alumínio. Guiné, Austrália, Brasil e Vietnã são os países com maiores reservas de bauxita. No entanto, eles têm uma esfera menor de influência econômica, e o alto custo da eletricidade usada no processo de produção de alumínio torna difícil para eles se sustentar na esteira de sua competição na forma de usinas industriais bem estabelecidas. Alguns dos países envolvidos nos mais altos níveis de importação de alumínio do mundo são a Alemanha, os EUA, o Japão e os Países Baixos. Aqui, deve-se mencionar que tanto a Alemanha quanto os EUA se encontram nos primeiros lugares, tanto em termos de importações quanto de exportações.

Processo

O processo de produção de alumínio é dividido entre dois tipos. A primeira é a produção primária de alumínio e a outra é a produção de produtos de alumínio a partir de materiais já utilizados e reciclados. No processo de produção de alumínio primário, a alumina (ou óxido de alumínio) deve ser extraída da bauxita através do que é conhecido como o "processo Bayer". A mineração de bauxita é o primeiro passo do processo de produção de alumínio primário, em que a matéria-prima é extraída da terra. Aproximadamente 4 libras de minério de bauxita são necessárias para produzir 2 libras de alumina, que é um composto de óxido de alumínio. Essa alumina é então convertida em alumínio líquido puro pelo "processo Hall-Héroult", no qual correntes elétricas são introduzidas na mistura de alumina e elas separam o alumínio dos átomos de oxigênio. Os produtos de alumínio são em grande parte feitos deste alumínio líquido pelo método de fundição, onde o alumínio derretido é derramado e moldado usando moldes. Este último processo geralmente ocorre dentro de fábricas chamadas "fundições".

História

Não foi até o século 19 que os humanos começaram a usar produtos de alumínio em larga escala. De fato, a primeira produção de alumínio começou em 1856 na França, quando um químico francês chamado Henri-Etienne Sainte-Claire Deville usou métodos científicos para realizar a produção de alumínio para fins industriais. O metal foi então usado em grande parte para itens de luxo e jóias pela elite no início. Com a descoberta de processos eletrolíticos para a produção de alumínio em 1886, no entanto, provou haver meios mais rentáveis ​​para processar o metal. Com essa revolução nos métodos de produção de alumina em 1889, novas mudanças na paisagem do processo de produção de alumínio surgiram e o alumínio rapidamente se tornou um metal mais amplamente utilizado.

Regulamentos

O alumínio pode oferecer uma gama de potenciais problemas de saúde para os seres humanos, incluindo problemas pulmonares, doenças renais, defeitos congênitos, doenças cerebrais e muitos mais. Assim, pode causar danos às pessoas que trabalham nas indústrias de produção de alumínio, assim como as partículas finas de alumínio encontram o caminho para os pulmões dessas pessoas ao longo do tempo. Também se provou prejudicial para o ambiente natural circundante, uma vez que não se dissolve na água nem é destruído por qualquer meio no ambiente. Ele simplesmente muda de forma. Por essas razões, medidas foram tomadas pelo governo federal dos EUA para tratar dessas preocupações. Mais importante ainda, medidas regulatórias foram postas em prática para limitar os produtos em que o alumínio pode ser usado, e para estabelecer padrões para os produtores no descarte seguro de resíduos, e limitar a poluição da água, do ar e do solo por fábricas e equipamentos de mineração.