Spadefoot Toad Facts: animais da América do Norte

Descrição física

Os sapos spadefoot da América do Norte possuem o conjunto habitual de características semelhantes a sapos, incluindo um corpo redondo e atarracado, com olhos salientes e pés curtos. Seu nome é derivado das protuberâncias duras e queratinosas em seus pés traseiros, o que lhes permite cavar eficientemente para trás no solo. Essas saliências são chamadas de "espadas" devido às suas semelhanças funcionais com a ferramenta de escavação de mesmo nome. As pupilas orientadas verticalmente dos olhos do sapo são uma das características mais distintivas desta espécie. O tamanho desses anfíbios varia entre 2 e 3 polegadas, e eles possuem uma pele lisa com uma cor cinza ou marrom. Os filhotes são de cor cinza, com cabeças triangulares distintas. Os girinos desta espécie podem crescer até 2, 8 polegadas (7 centímetros) de comprimento, e possuem uma cor acinzentada, com manchas douradas conspícuas em toda a extensão de seus corpos.

Dieta

Sapos Spadefoot são um objeto interessante de pesquisa por causa de seus padrões alimentares únicos. Girinos e adultos têm seus próprios hábitos alimentares separados. Sapos adultos geralmente dependem de uma dieta carnívora, baseada principalmente em espécies de invertebrados, incluindo gafanhotos, besouros, minhocas, caracóis, moscas, traças e lagartas. Os girinos vão mudar sua fonte de dieta de acordo com as condições ambientais existentes. Quando muito jovens, eles se alimentam de matéria vegetal microscópica (fitoplâncton), bem como pequenos crustáceos aquáticos e insetos. À medida que crescem, sua dieta gradualmente se transforma em uma mais carnívora. A característica mais singular da dieta de girinos é o canibalismo intra-específico, em que eles comem uns aos outros. Experimentos científicos revelaram que as tensões ambientais podem ser responsáveis ​​por esse comportamento dos girinos. Spadefoots americanos vivem em águas pouco profundas, que muitas vezes secam rapidamente, levando à superlotação de girinos e ao esgotamento de suas fontes de alimento. Muitas vezes, sob tais condições de estresse, os girinos recorrem a comer uns aos outros para sobreviver. Durante esses períodos, os girinos "mudam" ou mudam de forma e forma, desenvolvendo bicos mais afiados, músculos mais fortes da mandíbula e cabeças maiores. Este comportamento adaptativo ajusta o corpo do girino para consumir calorias mais altas e se desenvolver mais rapidamente em uma corrida contra os habitats aquáticos que secam.

Habitat e Gama

Os sapos spadefoot da América do Norte habitam vastas áreas secas do continente, abrangendo desde o sul do Canadá até o sul do México. O Spadefoot Oriental prospera a leste do rio Mississippi em todo o sul da Flórida e em direção ao norte até a Nova Inglaterra. As Planícies Spadefoot cobrem uma ampla faixa territorial, do oeste do Canadá ao noroeste dos Estados Unidos, e mais abaixo ao sul até o Texas e o norte do México, e compartilham uma parte de seu habitat com o Great Basin spadefoot. O Western Spadefoot ocorre na Califórnia e mais ao sul, cobrindo partes do norte do México. Seu habitat inclui florestas decíduas, desertos, campos e áreas de matagal. Estas são as áreas onde existem corpos de água por períodos transitórios, às vezes por apenas alguns dias ou semanas, principalmente durante a estação chuvosa. Os spadefoots originalmente ocupavam habitats na América do Sul, mas, com as mudanças nas condições climáticas, espalharam-se para o norte, em direção à América do Norte. Os principais predadores de spadefoots adultos incluem cobras, coiotes e corujas. Os girinos são devorados por corvos e cobras americanos, bem como por várias outras espécies.

Comportamento

Sapos Spadefoot são capazes de sobreviver ao clima quente e seco de seus habitats norte-americanos, passando a maior parte do tempo no subsolo. Eles são mais ativos durante as condições de tempo chuvoso. Eles passam semanas em seus túneis ou tocas subterrâneos e emergem na superfície do solo apenas quando as condições são favoráveis. A profundidade dessas tocas varia de 13, 8 a 17, 7 polegadas (35 a 45 centímetros) sob condições climáticas padrão, até 3, 3 pés (1 metro) para a hibernação no inverno. Durante os meses secos, eles secretam uma substância gelatinosa para prevenir a secagem da pele. Os girinos desta espécie também são projetados para sobreviver a condições climáticas adversas e têm uma taxa de crescimento extremamente rápida. Eles vão se metamorfosear completamente em adultos dentro de apenas algumas semanas. Os girinos habitam piscinas de águas rasas sazonais e efêmeras, lagoas e valas, que são frequentemente escavadas em terras agrícolas para fornecer água para as culturas irrigadas.

Reprodução

Os sapos spadefoot se reproduzem durante as estações chuvosas quando eles aparecem no chão durante a noite em grande número, e viajam para os locais de reprodução em corpos d'água para o acasalamento. Eles preferem escolher piscinas de água com água corrente para garantir que os ovos não sejam levados pelas correntes de água. Os machos atraem as fêmeas, produzindo chamadas altas, e também competem entre si para atrair a atenção das fêmeas desejadas. Esses eventos de acasalamento são geralmente um fenômeno de noite única, mas acasalamentos repetidos podem ocorrer dentro de uma única estação reprodutiva. O macho fertiliza os ovos postos pela fêmea debaixo d'água. Os filhotes emergem surpreendentemente rápidos, tipicamente dentro de uma única semana após a fertilização. Os girinos rapidamente se desenvolvem para adultos dentro da estação chuvosa. Na natureza, os machos de pés de espada geralmente sobrevivem por 11 anos, com as fêmeas normalmente vivendo por cerca de 13 anos.