Sítios Arqueológicos do Rio Aucilla

Descrição

A bacia do rio Aucilla é um dos sítios arqueológicos mais valiosos da América do Norte. A nascente do rio Aucilla fica ao norte de Thomasville Georgia, Estados Unidos (EUA). De lá, o rio serpenteia 75 milhas até o Golfo do México. Por cerca de 5 milhas, o rio flui através da porção leste do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de St Marks, na Big Bend da Flórida. A Big Bend é uma área remota, acidentada e escassamente povoada, com zonas úmidas costeiras cheias de pássaros e vida marinha. Rio Aucilla define a fronteira entre a Flórida e a Geórgia, na fronteira sudeste do condado de Jefferson. Sua bacia de drenagem cobre quase 750 milhas quadradas de acordo com o US Fish and Wildlife Service (FWS). Conforme o rio Aucilla flui, ele capta a vegetação decadente dando às águas um tom negro; Por isso, é informalmente apelidado de "rio da água negra". O nome Aucilla está entre os nomes de lugares mais antigos da Flórida e significa perdido.

Papel Histórico

Durante o período paleo-indiano (13.000-7.900 aC), o clima na Flórida era mais frio, os níveis do mar mais baixos e uma parte maior da massa de terra estava acima da água. A base cárstica da região, constituída por calcário solúvel em água, tinha buracos e bacias de captação. Com a mudança no clima, o nível do mar subiu e os aqüíferos de calcário se encheram de água doce borbulhando de buracos. Essas nascentes se formaram em rios como São Marcos e Aucilla e esculpiram seus canais até o Golfo do México. Os rios também cobriam os acampamentos paleo-indígenas, onde animais capturados eram massacrados. Nos últimos anos, os arqueólogos encontraram ferramentas e ossos em leitos de rios que remontam a milhares de anos. Ossos do extinto mastodonte, preguiça, bisão e cavalo Pleistoceno, e sementes também foram descobertos dentro e perto do rio. O rio Aucilla é rico nesses artefatos antigos devido à falta de oxigênio debaixo d'água. Esta evidência do passado ajudou a fornecer um vislumbre de como antigas populações humanas viviam e seus estilos alimentares que eles seguiram.

Significado moderno

O rio Aucilla controla enchentes, purifica a água, fornece um santuário para peixes e animais selvagens e recarrega o suprimento de água subterrânea para uso humano e vida selvagem, de acordo com a Tall Timbers Research Station e a Land Conservancy (TTRSLC). É também um destino turístico próspero. O estado da Flórida designou o rio como “águas especiais” como parte do programa de cursos d'água da Flórida. Seções da renomada 1.400 milhas Florida National Scenic Trail que é um paraíso para os caminhantes é ao longo da margem do rio Aucilla. O rio é ideal para caiaque, remo e pesca. O Rio Aucilla também é um dos favoritos dos pesquisadores científicos que buscam entender seu diversificado ecossistema e conservá-lo. Também estudando os artefatos antigos encontrados no rio Aucilla, os arqueólogos estão descobrindo o início dos seres humanos e seus comportamentos.

Habitat e Biodiversidade

Desde a sua nascente, nos pântanos ao norte de Thomasville, na Geórgia, o rio Aucilla passa por vários habitats, sustentando diversas espécies de flora e fauna. Quando chega ao Golfo do México e sua água ácida mistura-se com a água doce, os pântanos das marés se tornam um viveiro produtivo, habitat e seção de alimentação para peixes e moluscos. Espécies de peixes como o robalo Suwannee, o sunfish, o bagre e o bowfin habitam o rio Aucilla. Dentro da Linha de Referência da Geórgia, onde o rio é pantanoso, ciprestes, chicletes e palmeiras abrigam espécies selvagens como aves aquáticas, codornas, ursos, perus, aves pernaltas, répteis e anfíbios. Na superfície do rio Aucilla, os lírios também pontilham a superfície.

Projeto de Pré-História do Rio Aucilla

O rio Aucilla é um dos sítios arqueológicos mais significativos da América do Norte. Os arqueólogos há muito sabiam que havia muitos ossos e artefatos indígenas em rios e buracos da região cárstica da Flórida. A área cárstica é formada por rochas quimicamente solúveis, como calcário, dolomita, gipsita e anidrite. Em 1983, o Projeto de Pré-História do Rio Aucilla (ARPP) foi lançado por pesquisadores de ciências da Flórida. O objetivo era estudar a história de vida de humanos pré-históricos na região. A descoberta desenterrou 40 sítios paleo-indígenas em uma pequena parte do rio, a mais antiga evidência conhecida da existência do homem na América do Norte de acordo com o TTRSLC. O ARPP também ajudou na produção de um retrato peça por peça de alguns dos primeiros seres humanos, vida selvagem e vida vegetal da América do Norte. Essa elucidação foi feita por meio da análise de estrume animal, ossos e crânios, restos de plantas, registros de pólen, anzóis, facas de ossos, cabelos, obras de arte indígenas e a canoa mais antiga do mundo. Todos os anos, o ARPP continua a produzir novas evidências de vida humana, animal e vegetal dos últimos 30.000 anos.