Rub al Khali, quarto vazio do deserto da Arábia
5. Descrição
Parte do deserto da Arábia, o Rub al-Khali, que significa "quarteirão vazio" em árabe, é a maior região de areia contínua do mundo, e a mais árida. Encontra-se em uma bacia estrutural e se estende por uma área de cerca de 650.000 quilômetros quadrados. A região de Rub al-Khali fica principalmente na Arábia Saudita, com porções nos Emirados Árabes Unidos, Iêmen e Omã. O Bairro Vazio apresenta uma topografia variada. A elevação é de 2.000 pés (610 metros) acima do nível do mar no oeste e desce até cerca de 600 pés (180 metros) no leste. Nas partes ocidentais do deserto, a areia é fina e macia, enquanto o espectro oposto contém dunas de areia, salinas e planícies de cascalho e gesso. A areia é laranja-avermelhada devido à presença de feldspato.
4. Papel Histórico
Existem áreas elevadas e endurecidas que compreendem carbonato de cálcio, gipsita e argila, que eram lagos rasos de 6.000 a 2.000 anos atrás. Os restos fósseis representam vários fauna e flora no local dos lagos secos. Ferramentas lascadas de sílex revelam atividade humana nas proximidades de 3.000 a 2.000 anos atrás. Antes que a desertificação tornasse a navegação regular virtualmente impossível, caravanas de comércio levavam incenso através de Rub al-Khali até cerca de 300 dC. Acredita-se também que uma cidade chamada Ubam, ou Iram, que existiu no deserto, dependesse do comércio. Faixas de camelos aparecem em imagens de satélite, que não são identificáveis no chão. As primeiras viagens através de Rub al-Khali pelos visitantes foram feitas pelos exploradores britânicos Bertram Thomas e St. John Philby em 1931 e 1932, respectivamente.
3. Significado Moderno
Rub al-Khali tem vastas reservas de petróleo e gás natural sob suas areias. Al-Ghawar é o maior campo petrolífero do mundo e foi descoberto em 1948 na parte nordeste do mar são. Ela se estende em um eixo aproximadamente norte-sul por 160 milhas (260 quilômetros) e contém bilhões e bilhões de barris de petróleo. Outro reservatório significativo é Al-Shayba, no sudeste, perto dos Emirados Árabes Unidos e Omã. A refinaria de petróleo também possui grandes reservas de gás natural sob ela. Rub al-Khali é escassamente povoada pelos beduínos de várias tribos. Estes são os Banu Yam e Banu Hamdan, do Iêmen, a região de Najran, na Arábia Saudita, e Bani Yas, nos Emirados Árabes Unidos. Historicamente, os nômades, hoje em dia, essas pessoas robustas transportam sua recém-descoberta riqueza petrolífera através de alguns elos rodoviários que ligam seus assentamentos às áreas urbanas. Vários projetos internacionais têm como alvo a Rub al-Khali para estudos científicos, em colaboração com a Arábia Saudita e outras partes interessadas nacionais.
2. Habitat e Biodiversidade
O Bairro Vazio tem inerentemente o mesmo tipo de clima quente do deserto, típico da maioria do deserto da Arábia. Ele se enquadra na categoria "hiper-árido", com chuvas anuais de menos de 3 centímetros, com alguns lugares não recebendo nenhum durante um determinado ano. As temperaturas diárias podem chegar a 51 graus Celsius (ou 124 graus Fahrenheit). O clima da região suporta aracnídeos como escorpiões e aranhas e roedores. No entanto, plantas e arbustos tolerantes à seca podem ser financiados em todo o deserto.
1. Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Nos tempos modernos, as principais disputas geopolíticas e socioeconômicas que surgem em Rub al-Khali estão relacionadas a desacordos entre governos e empresas de ambas as nações árabes e de longe sobre os direitos de exploração e extração de recursos naturais, particularmente petroquímicos e água, na região. . Em termos de preocupações ambientais, as chitas asiáticas já foram difundidas por todo o Bairro Vazio, mas agora estão regionalmente extintas. Os tigres arábicos de órix, avestruz e areia também prosperaram na área até recentemente, mas agora também desapareceram devido a secas e caça.
