Robert Walpole: Chefes de Estado famosos

Vida pregressa

Robert Walpole, o terceiro filho do coronel Robert Walpole e Mary Burwell, nasceu em Houghton Hall, Norfolk, Inglaterra, em 26 de agosto de 1676. Ele foi educado em Great Dunham, Norfolk, e foi para Eton 1690-1696. seguido pelo King's College, em Cambridge, onde ele participou até 1698. A morte de seu irmão mais velho encerrou sua carreira acadêmica e, em vez de entrar na igreja, ele retornou a Norfolk para ajudar a administrar as propriedades de sua família. Casou-se em 1700 e herdou a propriedade da família com a morte de seu pai naquele ano, junto com a sede da família no Parlamento para o bairro de Castle Rising.

Subir ao poder

Walpole, um membro do Partido Whig, rapidamente deixou sua marca na Câmara dos Comuns, graças em grande parte às suas fortes habilidades oratórias e às convicções políticas moderadas, embora firmemente mantidas. Em 1705, ele estava no conselho que controlava assuntos navais e, em 1708, foi promovido ao título de Secretário de Guerra. Sua dedicação ao Parlamento, em conjunto com suas fortes habilidades de debate, fez dele um líder efetivo na oposição ao partido majoritário do governo, os Conservadores. Os Tories o acusaram de ser processado e enviado para a Torre de Londres em 1712, mas três anos depois Walpole teve sua vingança, sendo nomeado Primeiro-Lorde do Tesouro, e depois como Chanceler do Tesouro pelo Rei George I em 1715.

Contribuições

Embora Walpole tenha considerado o título como um insulto, ele efetivamente se tornou o primeiro primeiro-ministro da Grã-Bretanha. No papel, ele dominou a arena política do país durante os reinados de George I e II até 1742. Felizmente, Walpole estava presente quando o frenesi especulativo apelidado de "Bolha do Mar do Sul" quase arruinou tanto a corte real quanto a classe dominante política, e ameaçou a estabilidade do país. A South Sea Company, uma joint-venture envolvida em operações de comércio e pesca no Novo Mundo e nos Mares do Sul, teve sua "bolha" de investimentos estourada em 1720. Isso deixou milhares de pessoas, a maioria em Londres, financeiramente arruinadas. Não obstante, a habilidade política e as proezas de Walpole salvaram muitos membros do Partido Whig de um fim violento na turbulência que se seguiu e restauraram a confiança no Parlamento.

Desafios

Walpole precisava de toda a habilidade que possuía, pois seu longo governo nunca esteve isento de crises, particularmente em termos de relações exteriores. Sua política de paz no exterior e baixa taxação em casa atraiu os aristocratas independentes que se sentavam no Parlamento, mas muitos deles, especialmente aqueles que ele havia colocado em oposição, consideravam essa abordagem passiva dos assuntos estrangeiros como uma traição aos interesses da Grã-Bretanha. Eventualmente, as dificuldades crescentes com a Espanha sobre o comércio nas Índias Ocidentais foram aproveitadas pela oposição para envergonhar Walpole. Ele tentou ao máximo resolver a disputa com a Espanha por meio de negociações, mas, em 1739, teve sua mão forçada a declarar guerra contra eles com relutância. Este conflito tornou-se conhecido como a Era da Guerra de Jenkins, e pretendia estabelecer o domínio comercial no Caribe e em outras águas do Novo Mundo.

Morte e Legado

Embora desaprovando, Walpole foi culpada pela falta de sucesso britânico na Era da Guerra de Jenkins. Assim, em 1742, ele foi forçado a renunciar a ele, juntamente com outras questões menores. O rei nomeou Robert o "Conde de Orford", e embora aposentado e generosamente reformado, Walpole continuou desempenhando um papel ativo na política até sua morte em março de 1745. Os oponentes contemporâneos apelidaram Walpole de "mestre-de-tela", referindo-se a um fantoche. mestre em fazer todo mundo dançar em suas cordas. O consenso de opinião hoje é amplo, embora menos amargo. O primeiro primeiro-ministro britânico é frequentemente lembrado como um mantenedor do sistema e não como um reformador do sistema.