Quem fez a primeira tabela periódica?
A idéia de que tudo é composto de uma combinação de unidades básicas foi primeiro defendida no início do século IV aC por Empédocles, um renomado filósofo da época. Empédocles havia afirmado em 330 aC que tudo é resultado da mistura de raízes, e a idéia foi posteriormente adotada por Platão, que classificou as raízes em quatro elementos; fogo, água, terra e ar. A antiga Índia também tinha uma visão semelhante sobre a composição da matéria. No entanto, não foi até o século XVII que o primeiro elemento verdadeiro foi descoberto quando Henning Brand descobriu fósforo em um experimento que conduziu em 1669. O comerciante alemão nomeou seu elemento descoberto “fogo frio”. Robert Boyle mais tarde redescobriu o elemento em 1680, introduzindo a ciência no mundo desconhecido dos elementos.
O século XVIII
O primeiro livro de química foi escrito no final do século 18 por Antoine Laurent de Lavoisier intitulado "Tratado Elementar de Química". O cientista francês reconheceu a existência de elementos em seu livro, definindo-os como os blocos básicos de uma substância, e não pôde ser quebrado ainda mais quimicamente. O livro descreveu alguns dos elementos e foi um precursor da tabela periódica. Alguns dos elementos que apareceram no livro incluem mercúrio, hidrogênio, zinco, oxigênio e fósforo, entre outros. Não obstante, o livro era vago em sua classificação dos elementos, pois Antoine Laurent de Lavoisier os categorizou apenas em metais e não-metais.
O século XIX
O século XIX viu a primeira tentativa de classificar elementos com base em seus respectivos pesos atômicos. Johann Dobereiner foi o primeiro cientista a tentar introduzir a Lei da Tríade em 1829, que ele usou para classificar os elementos em quatro grupos e cada um composto de três elementos, e definiu os grupos como “tríades”. Mais tarde no século, em 1862, a primeira tabela periódica verdadeira foi introduzida por um geólogo francês, Alexandre-Emile Beguyer de Chancourtois. A tabela periódica do geólogo foi baseada no elemento telúrio, após o qual foi chamada de “hélice telúrica”. John Newlands, um químico da Inglaterra, surgiu com uma versão da tabela periódica que ele chamou de “lei das oitavas”. Cientista inglês havia agrupado os elementos em oito categorias em 1864, mas seu trabalho foi recebido com críticas e até ridicularização de seus pares na Sociedade de Química.