Quem é dono do Canal do Panamá?

O Canal do Panamá é uma maravilha da engenharia humana encontrada no Estado da América Central do Panamá. Ele conecta o Oceano Pacífico com o Oceano Atlântico e o canal é importante no comércio mundial, já que os navios carregados de produtos importantes, como o óleo, passam pelo Canal do Panamá enquanto se dirigem para seus destinos em todo o mundo. O canal percorreu um longo caminho desde a época em que foi construído até estar no centro das disputas entre os Estados Unidos e o Panamá. Hoje, o canal é administrado pela Autoridade do Canal do Panamá e continua a moldar o comércio e as relações internacionais. É considerada uma das 7 maravilhas do mundo moderno.

Tentativas iniciais de construção francesa

A idéia de construir um canal no Panamá foi creditada ao explorador espanhol Vasco Nunez De Balboa, que descobriu o istmo do Panamá. A descoberta desta pequena faixa da terra inspirou a busca de meios para construir um caminho para os navios se deslocarem do Atlântico para o Pacífico. No entanto, a construção de um tal canal foi provada impossível e abandonada até o século XIX, quando os franceses, através da companhia de Ferdinand de Lesseps, tentaram construir um canal. O projeto teve que ser abandonado depois de incorrer em altos custos e perder muitos trabalhadores para as mortes causadas por doenças tropicais como a malária. Apesar do extenso trabalho de uma outra empresa francesa que assumiu a empresa Lesseps, eles tiveram que abandonar o projeto depois de enfrentar desafios semelhantes.

Aquisição Americana

O governo americano substituiu os franceses em 1901, após um amplo lobby de um engenheiro francês que conseguiu convencê-los de que o Panamá era uma opção mais segura do que a Nicarágua. Embora a Colômbia tenha se recusado a reconhecer a aquisição, os americanos foram capazes de superar o obstáculo colombiano, incentivando, reconhecendo e oferecendo proteção militar dos EUA em favor da independência do Panamá. Para evitar a guerra, os EUA e a Colômbia assinaram um tratado que resolveu alguns dos problemas. Mais aquisição de propriedade francesa continuou ao lado da construção do canal. A construção foi concluída em 1914 e consumiu um total de US $ 500.000.000.

Transferência de propriedade

Cidadãos panamenhos criticavam o controle americano do canal, que eles viam como seu. Seus protestos resultaram em um aumento de militares americanos no canal e foram erguidos anéis de segurança para proteger as instalações da invasão panamenha. Tumultos e protestos culminaram com a assinatura de um tratado entre o então presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, e o presidente do Panamá, Omar Torrijos, em 1977, que garantiu a neutralidade do canal e o controle panamenho depois de 25 anos. Em 31 de dezembro de 1999, o controle total foi alcançado quando o governo americano entregou o controle à Autoridade do Canal do Panamá.

O Canal do Panamá Hoje

O Canal do Panamá passou por melhorias estruturais para permitir o manuseio de grandes navios conhecidos como mega navios, sete anos após a entrega. As atualizações são necessárias, já que mais de 13.000 navios usam o canal todos os anos e o governo panamenho obtém a maior parte de sua receita do canal. Taxas cobradas com base no tamanho do navio e na carga que está transportando. A receita é estimada em US $ 1, 8 bilhão por ano e ajuda muito o governo a cumprir sua obrigação para com os cidadãos panamenhos.