Quando o rinoceronte negro da África Ocidental foi extinto?

Características físicas

O enorme rinoceronte negro da África Ocidental ( Diceros bicornis longipes ), uma subespécie de rinocerontes negros da África, que vagou livremente na natureza há apenas alguns anos, foi declarado extinto pela União Internacional para a Conservação da Natureza em 2011. A criatura, pesando cerca de 800 a 1.400 kg, tinha uma altura entre 1, 4 e 1, 8 metros, e um comprimento de corpo entre 3 e 3, 75 metros. O extinto rinoceronte negro da África Ocidental, como outros rinocerontes negros, tinha um lábio superior pontiagudo, em contraste com os lábios quadrados de seus parentes brancos. Dos dois chifres do rinoceronte, o principal foi mais proeminente, com um tamanho variando entre 0, 5 e 1, 4 metro, enquanto que o mais curto alcançou entre 2 e 55 centímetros. Os rinocerontes também possuíam uma pele de camadas espessas para protegê-los de gramíneas e espinhos afiados.

Dieta

O rinoceronte negro da África Ocidental era um navegador herbívoro que residia em habitats com arbustos, arbustos e plantas lenhosas. Essas criaturas também preferiam qualidade acima da quantidade e áreas povoadas onde a qualidade dos alimentos era melhor. Durante as estações secas, eles foram atraídos para se alimentar de espécies frondosas, enquanto nas outras estações, plantas lenhosas eram suas fontes de alimento favoritas.

Habitat e Distribuição

Apenas um século atrás, as quatro subespécies do rinoceronte negro, incluindo o rinoceronte negro da África Ocidental, habitavam uma ampla faixa na África subsaariana. Eles viviam em uma grande variedade de habitats, incluindo cerrados, florestas montanhosas e savanas, bem como pastagens tropicais. Hoje, de cerca de um milhão de rinocerontes negros de todos os tipos no início do século XX, restam apenas alguns milhares em África, dos quais o rinoceronte negro da África Ocidental já não existe. Historicamente, o extinto rinoceronte negro da África Ocidental tinha um alcance bastante grande na África meridional e ocidental. Era a subespécie mais setentrional do rinoceronte negro, tendo uma presença histórica nos países africanos do Chade, Camarões, Sudão, Sudão do Sul e República Centro-Africana. No entanto, a última variedade conhecida deste animal foi nos Camarões, de onde desapareceu completamente.

Comportamento social

Os rinocerontes da África Ocidental forrageavam à noite e no crepúsculo do crepúsculo e do amanhecer. Pelo resto do dia, eles evitavam o sol quente da África, refugiando-se sob algum tipo de sombra. Esses rinocerontes também adoravam chafurdar na lama, pois o revestimento de lama protegia a pele contra o sol e também desencorajava os insetos. Eram criaturas solitárias, e apenas o vínculo entre mãe e filho servia como relações sociais de longo prazo, que perduravam enquanto os bezerros não deixavam a mãe até os três anos de idade. A taxa de reprodução também foi bastante lenta, já que as fêmeas se reproduziam apenas uma vez a cada dois anos e meio. O agudo senso de audição e olfato dos rinocerontes também os ajudou a localizar parceiros e filhotes na paisagem selvagem africana.

Classificação como uma subespécie distinta

Os rinocerontes negros da África foram classificados em quatro subespécies distintas. Nomeadamente, estes eram os Diceros bicornis ssp. bicornis, Diceros bicornis ssp. longipes, Diceros bicornis ssp. michaeli e Diceros bicornis ssp. menor . Esta classificação baseia-se nos eco-tipos ou sub-regiões distintas da África ocupados por essas subespécies, respectivamente. O rinoceronte negro da África Ocidental era o nome comum para o Diceros bicornis ssp. longipes subespécie de rinocerontes negros africanos, e foi distribuída principalmente nas partes ocidental e central do continente.

Caça furtiva por esporte e lucro

O destino do rinoceronte negro da África Ocidental parecia estar condenado quando os colonos europeus começaram a chegar à África. A caça ao esporte e a destruição de habitats de rinocerontes para dar lugar a assentamentos humanos se tornaram a norma do dia. De um milhão de rinocerontes negros no início do século 20, seus números diminuíram para apenas 70 mil na década de 1960. A segunda onda de assassinatos de rinocerontes começou no início dos anos 1970, quando caçadores gananciosos por chifres de rinocerontes começaram a caçar essas criaturas de maneira impiedosa. Não só os rinocerontes negros que viviam fora das áreas de conservação foram quase completamente exterminados pela caça ilegal, mas aqueles dentro de áreas protegidas, como parques nacionais e reservas, também não foram completamente poupados. Entre 1970 e 1992, quase 96% dos rinocerontes negros foram eliminados, com o rinoceronte negro da África Ocidental sofrendo o pior destino entre as quatro subespécies de rinocerontes negros.

Uso de chifres em medicina

Chifres de rinoceronte foram prescritos na medicina tradicional chinesa como uma cura para problemas de fígado e febre. Isso resultou em um grande número de rinocerontes sendo mortos ao longo dos anos para fins medicinais. No entanto, com protestos globais generalizados e proibições comerciais nos países asiáticos nos chifres de rinoceronte nas décadas de 1980 e 1990, a menção ao pó de chifre de rinoceronte foi removida da farmacopéia chinesa, e a demanda por chifres de rinoceronte caiu consideravelmente. No entanto, as coisas pioraram novamente quando, em 2008, 83 rinocerontes foram caçados e o número de mortes exibiu tendências crescentes. Qual foi a razão para este crescimento súbito na caça furtiva de rinocerontes? Muitos acreditam que isso está relacionado a um certo rumor no Vietnã, que afirma que o câncer de um político vietnamita foi curado pelo uso de pó de chifre de rinoceronte. O aumento do número de famílias ricas no Vietnã nos últimos cinco anos fez com que muitos milionários vietnamitas ricos pudessem comprar os pós de chifre de rinoceronte altamente valorizados. Com as taxas de mortalidade por câncer no Vietnã sendo extremamente altas (73%), algumas pessoas estão prontas para ir em qualquer medida para curar o câncer, mesmo que isso signifique extirpar uma espécie inteira da face da Terra. O que é pior, uma seção de conservacionistas também acredita que o pó de chifre de rinoceronte no Vietnã é adicionado à bebida alcoólica de milionários como uma droga de partido semelhante à cocaína ou um potenciador de virilidade. Todos os fatores acima, portanto, contribuíram para o desaparecimento do rinoceronte negro da África Ocidental da face da Terra.

Esforços de conservação

Muito esforço foi feito pelo governo Africano e organizações internacionais de conservação da vida selvagem, como o Fundo Mundial para a Vida Selvagem, bem como outros governos e organizações não-governamentais de todo o mundo, para conter o desaparecimento dos rinocerontes negros da África Ocidental. No entanto, os esforços que vieram tarde demais não foram páreos para as taxas de morte dessas criaturas majestosas nas mãos da ganância humana e da indiferença. Atualmente, estão sendo feitas tentativas para conservar as subespécies remanescentes de rinocerontes negros, todas as quais estão criticamente ameaçadas de extinção. O estabelecimento de novas áreas protegidas, a translocação de rinocerontes para locais mais seguros, o monitoramento rigoroso dos habitats dos rinocerontes e a aplicação mais rigorosa das leis para impedir o comércio ilegal de partes do corpo de rinocerontes são medidas que podem manter vivos os rinocerontes negros restantes. futuro.

Classificação da IUCN como extinta

Depois que a última pesquisa extensiva para evidências de rinocerontes negros vivos da África Ocidental foi feita na última variedade conhecida de Camarões em 2006, os fatos duros sobre a completa ausência desses animais foram descobertos. Nenhum sinal do rinoceronte na forma de avistamentos de animais vivos, estrume, rastros ou sinais de alimentação foram detectados na região. Isso obrigou a União Internacional para a Conservação da Natureza a declarar extintas a subespécie do rinoceronte negro da África Ocidental.

O legado do rinoceronte negro ocidental

A perda do rinoceronte negro da África Ocidental abriu os nossos olhos para a situação infeliz que prevalece na África, onde a caça furtiva muitas vezes continua inabalável e as medidas do governo são incapazes de conter o rápido desaparecimento de espécies. Ele também revela a alta demanda por chifres de rinoceronte em países como Vietnã e China, que encoraja os caçadores a arriscar suas vidas para matar esses animais, mesmo em áreas protegidas, como parques nacionais e reservas biológicas. Hoje, também podemos perder o rinoceronte-branco-do-norte ( Ceratotherium simum cottoni ) que tem apenas um homem sobrevivente, chamado Sudão, que está sendo mantido sob guarda armada dia e noite para salvá-lo e usar seu esperma para fertilizar o punhado de Rinocerontes do norte brancos fêmeas restantes. O rinoceronte javanês do sudeste da Ásia também desapareceu nos últimos tempos. Todos esses desaparecimentos dizem muito sobre a falta de preocupação da humanidade com a natureza e os seres vivos, e exigem uma resposta urgente envolvendo esforços coordenados por governos, ambientalistas, conservacionistas e, mais importante, o homem comum, para salvar os rinocerontes restantes do nosso mundo.