Qual foi a batalha do Somme?

A Batalha do Somme é documentada como uma das batalhas mais sangrentas que ocorreram durante a Primeira Guerra Mundial. Foi uma operação dupla deliberada entre os franceses e britânicos para alcançar uma vitória conclusiva sobre os alemães na Frente Ocidental depois de meses de impasse de trincheiras. A Ofensiva de Somme, que foi a maior batalha da Primeira Guerra Mundial, começou em 1º de julho de 1916 e foi travada até 18 de novembro de 1916. No auge da batalha, o Exército Britânico sofreu 420.000 baixas, os franceses perderam 200.000 homens e os alemães tiveram 500.000 baixas.

Levar à Batalha de Somme

Por alguns meses, os franceses vinham sofrendo perdas devastadoras no campo de batalha de Verdun, a leste de Paris. Vendo sua insatisfação e frustração, os britânicos decidiram se mudar e ajudar os franceses. Em 1915, comandantes aliados dos exércitos britânico e francês se reuniram para discutir as estratégias para a ofensiva do ano seguinte em Verdun. No final da reunião, Douglas Haig e Henry Rawlinson começaram campanhas através do Exército Voluntário de Kitchener com cartazes do próprio Lord Kitchener persuadindo as pessoas a se voluntariarem na batalha como um sinal de patriotismo.

A batalha

A batalha começou com um ataque de armamento de uma semana das linhas alemãs no norte com o objetivo de cortar todos os seus arames, destruindo as trincheiras, e derrubando as armas inimigas, proporcionando assim uma barragem útil para o ataque de infantaria. Ao perceber o ataque da infantaria, os soldados alemães mudaram-se para esconderijos mais profundos, equipando suas metralhadoras prontas para enfrentar os exércitos britânico e francês. Desde que os britânicos usaram ataques mínimos no primeiro dia, 57.000 homens caíram, dos quais 19.420 morreram. Haig, que acreditava no atrito, continuou a batalha enviando a cavalaria na Frente Ocidental. Devido às fortes chuvas, os cavalos foram esbarrados na lama e apenas alguns soldados sobreviveram depois que os alemães abriram fogo.

Em meados de setembro, houve pressão entre os alemães após a introdução dos tanques por Haig. Devido a problemas técnicos e manuseio inadequado dos tanques pelos soldados inexperientes, alguns tanques conseguiram penetrar nas linhas alemãs, enfraquecendo ainda mais a resistência ao ponto de rendição. Em 18 de novembro de 1916, Haig cancelou a batalha declarando sua partida oficial da frente.

The Aftermath

O chefe do general francês Foch, junto com os principais comandantes britânicos, como o general Henry Rawlinson, acreditava que o ataque de Somme pouco conseguiria para resolver as decepções francesas. Embora as forças aliadas tenham vencido a batalha, elas só conseguiram avançar uns 50 quilômetros ao longo da faixa e isso não teve consequências políticas ou sociais na Grã-Bretanha. Os alemães foram empurrados para trás e os aliados ganharam apenas cinco milhas. Em novembro de 1916, o resultado foi uma geração perdida, com o exército britânico perdendo 420.000, a Alemanha 500.000 e os franceses 200.000 jovens no campo de batalha.

A Batalha de Somme continua a ser a batalha mais controversa da Primeira Guerra Mundial, com muitos condenando as ofensivas de Haig. David George, primeiro ministro da Grã-Bretanha após a Primeira Guerra Mundial, afirmou que a Grã-Bretanha teria sido eliminada como um poderoso inimigo, assim como a Rússia não provocou os alemães a inimizade com os americanos no momento da ofensiva de Somme.