Qual é o Ninety East Ridge?

O Ninety East Ridge é um cume localizado no chão do Oceano Índico. O cume se estende por 5.000 km e tem uma largura média de 200 m, começando na Baía de Bengala e se estendendo para o sul até a Cordilheira do Sudeste da Índia (SEIR). Além disso, a cordilheira se estende mais ao norte por vários outros quilômetros, mas está escondida abaixo dos sedimentos do leque de Bengala. O segmento norte de Ninety East Ridge é composto por uma sequência de vulcões individuais maciços, enquanto a parte sul é alta e quase contínua. A seção intermediária da cordilheira contém uma mistura de pequenos montes submarinos e segmentos retos. Os geólogos acreditam que as diversas características contidas no Ninety East Ridge são o resultado de seu processo único de formação. O Ninety East Ridge divide o Oceano Índico no Oceano Índico Ocidental e no Oceano Índico Oriental e também separa o Fã de Nicobar do Fã de Bengala.

A composição do Ninety East Ridge

O Ninety East Ridge é composto principalmente de Ocean Island Tholeiites (OIT), que é um tipo de rocha de basalto subalcalino. Pesquisas sugerem que a rocha na parte sul da cordilheira é mais nova que a encontrada no lado norte. A rocha no sul tem uma idade média de 43, 2 milhões de anos, mas uma idade de 81, 8 milhões de anos no norte. Geólogos inicialmente disputaram a idade da rocha que compõe o Ninety East Ridge, mas um método de datação mais recente, conhecido como datação por Argônio ou Ar-Ar, é usado agora. Além de rocha, a crista também contém camadas de sedimentos, alguns dos quais são 984 metros de espessura, enquanto outros têm uma espessura de 382 pés. A maioria dos sedimentos no Ninety East Ridge é categorizada como pelágica. Pesquisas mostram que a taxa de acúmulo de sedimentos na cordilheira foi mais lenta que em outras partes do oceano.

Formação do Ninety East Ridge

Geólogos propuseram várias teorias para explicar a origem do Ninety East Ridge, o mais famoso dos quais é a teoria do hotspot. Embora amplamente aceito entre muitos geólogos, há algum debate sobre a natureza dos hotspots. Alguns geólogos acreditam que o hotspot de Kerguelen foi responsável pela formação da Ninety East Ridge. Quando a placa indo-australiana se moveu para o norte, passou pelo ponto quente de Kerguelen, criando a cordilheira. A formação da crista parou por causa de uma reorganização da fronteira entre as placas tectônicas. Os geólogos continuam analisando as Armadilhas Rajmahal e o Planalto Kerguelen para coletar evidências que confirmem essa teoria.

Pesquisando o Ninety East Ridge

O Ninety East Ridge foi pesquisado várias vezes, principalmente por razões acadêmicas. Por exemplo, o trailer Roger Revelle é uma embarcação de pesquisa que pesquisou a cordilheira em 2007. Pesquisadores a bordo coletaram dados, como dados sísmicos e magnéticos, para desenvolver uma melhor compreensão do Ninety East Ridge. O nome da crista é derivado de sua localização, que é quase exatamente paralela ao 90º Meridiano, no centro do hemisfério oriental.