Qual é o maior lago subglacial na Antártica?
A Antártida tem cerca de 400 lagos subglaciais de diferentes comprimentos e profundidades. Um lago subglacial é um lago que foi formado sob uma geleira. Para este tipo de lago ser formado, todo o perímetro do lago deve ter um selo hidrostático se o limite estiver abaixo do nível flutuante. Os lagos subglaciais são encontrados principalmente na Antártida, mas também podem ser encontrados em outras regiões com características climáticas semelhantes. Há também evidências de lagos subglaciais fora da Terra, como em Marte e na lua de Júpiter, Europa. O maior lago subglacial conhecido é o Lago Vostok, localizado na Antártida.
Visão geral do lago Vostok
O Lago Vostok é um dos lagos subglaciais conhecidos na Antártida, localizado abaixo da Estação Vostok da Rússia. Este lago de água doce é de cerca de 13.100 pés sob a superfície do gelo e aproximadamente 1.600 pés abaixo do nível do mar. Tem 160 milhas de comprimento, 30 milhas de largura em seu ponto mais largo e 1.417 pés de profundidade, tornando o quarto lago mais profundo do mundo. Com uma área de superfície de aproximadamente 4.830 milhas quadradas, é o 16º maior lago do mundo. É também o sexto maior em volume, com um volume de aproximadamente 1.300 milhas cúbicas. Um cume divide o lago em duas bacias profundas. A profundidade da água sobre a cordilheira é de aproximadamente 700 pés em comparação com 1.300 pés e 2.600 pés nas bacias norte e sul, respectivamente. O Lago Vostok recebeu esse nome da estação Vostok e o lago foi descoberto por Andrey Kapitsa.
Descoberta do Lago
A idéia de um lago de água doce sob os lençóis de gelo na Antártica foi concebida pela primeira vez em fins do século 19 por Peter Kropotkin. Ele sugeriu que o ponto de fusão do gelo na porção mais baixa do gelo acumulado poderia ser reduzido pela tremenda pressão exercida pelas várias camadas de gelo acumulado. Sua teoria foi apoiada pelo glaciologista russo IA Zotikov. Usando som sísmico ao redor da estação de Vostok, Andrey Kapitsa mediu a profundidade da camada de gelo e sugeriu que existiam lagos subglaciais na região. Na década de 1970, quando os cientistas britânicos realizavam pesquisas de penetração de gelo na Antártida e nos arredores, o radar registrou uma leitura incomum em torno da estação Vostok, sugerindo que existia um lago de água doce abaixo da camada de gelo. Pesquisas posteriores revelaram que o Lago Vostok era um dos maiores lagos do mundo.
Características
Estima-se que as águas do lago Vostok tenham sido seladas sob a densa camada de gelo, aproximadamente 15 milhões de anos atrás, tornando-a o lago com a água mais antiga do mundo. Pesquisas posteriores também mostraram que a água do lago está sempre congelando e carregou o movimento da camada de gelo da Antártida e foi substituída pelas águas que se fundem de partes da camada de gelo sob alta pressão. A água do lago tem uma temperatura média de aproximadamente -30 ° C e a alta pressão do peso do gelo acima assegura que a água permaneça líquida mesmo abaixo do ponto de congelamento normal. Surpreendentemente, o lago também tem marés e está sempre sob total escuridão. A superfície do pode subir por cerca de 0, 47 polegadas, dependendo da posição da lua e do sol. Apesar da alta pressão, os pesquisadores acreditam que a vida microbiana pode ser possível no lago.
