Qual é a diferença entre um furacão e um tufão?
Furacões, ciclones e tufões
Furacões, ciclones e tufões são três dos fenômenos naturais mais destrutivos do mundo. Quando os ventos oceânicos atingem mais de 120 quilômetros por hora, a tempestade é classificada como furacão, ciclone ou tufão. Embora os nomes diferentes sejam usados para descrever o mesmo padrão climático, a diferença entre os nomes depende de onde a tempestade ocorre.
O termo furacão é usado quando a tempestade ocorre no mar do Caribe, no oceano Atlântico ou nas partes central e nordeste do Oceano Pacífico. O termo ciclone é usado quando a tempestade ocorre na Baía de Bengala e no Mar da Arábia. Um ciclone tropical ocorre no sudoeste do Oceano Pacífico e no sul do Oceano Índico. O termo tufão é usado para descrever as tempestades do noroeste do Oceano Pacífico.
O que são furacões, ciclones e tufões?
Furacões, ciclones e tufões são um tipo específico de tempestade que se forma sobre grandes massas de água. Reunindo-se em torno de um ponto baixo de pressão atmosférica, as tempestades são grandes massas de ar. "O olho" é usado para descrever o centro da tempestade, que pode medir entre 30 milhas a 120 milhas de diâmetro. Sendo o centro de baixa pressão, o olho puxa o ar circundante para baixo em uma formação espiral. Quando o ar começa a espiralar, os ventos ganham mais velocidade. A espiral se move no sentido anti-horário no hemisfério norte e no sentido horário no hemisfério sul.
A velocidade dos ventos pode variar de 74 milhas por hora a 150 milhas por hora. Os cientistas costumam medir a velocidade do vento usando um sistema de categorias. A 111 milhas por hora, a tempestade é classificada como "intensa". A categoria 5, a classificação mais forte, é usada quando o vento atinge 150 milhas por hora. Furacões, ciclones e tufões se movem pelo oceano ou pelo mar, geralmente seguindo o fluxo da corrente de jato mais próxima. Às vezes as tempestades podem atingir a terra onde os ventos de alta velocidade, ondas anormalmente altas, chuva torrencial e inundações podem causar sérios danos.
Quando furacões, ciclones e tufões ocorrem?
Embora estas tempestades poderosas possam ocorrer em qualquer época do ano, elas são mais prováveis de se formar durante certas estações. Estas estações variam dependendo do corpo da água. Por exemplo, a temporada de furacões nos oceanos Atlântico e Pacífico central vai de junho a novembro. No norte e no leste do Pacífico, as chances de uma tempestade são mais altas de maio a novembro. Para o sul do Oceano Pacífico, a temporada de ciclones é entre novembro e abril. A Baía de Bengala passa por duas temporadas ciclônicas de setembro a novembro e de abril a junho.
Efeito do aquecimento global
Recentemente, cientistas vêm pesquisando se o aquecimento global pode ou não afetar a freqüência de ocorrências de furacões, ciclones e tufões. Acredita-se que exista uma correlação entre as temperaturas do ar e do oceano. Temperaturas quentes do oceano são necessárias para a formação de tempestades. Registros da década de 1970 até a década de 2000 indicam que o número de tempestades de categoria 4 e 5 quase dobrou em todo o mundo. Além disso, a velocidade do vento dessas tempestades aumentou em 50% durante esse período. Apesar dessa evidência, a comunidade científica ainda não chegou a um acordo sobre os efeitos que o aquecimento global pode ter sobre furacões, ciclones e tufões.