Qual é a diferença entre lhamas e alpacas?

Alpacas e lhamas são duas espécies diferentes de animais que muitas vezes são pensados ​​para ser o mesmo devido à sua semelhança próxima. Outros animais que se assemelham aos dois são o guanaco e a vicunha que, junto com a lhama e a alpaca, compõem as quatro espécies lamóides . A lhama e a alpaca estão intimamente relacionadas com o camelo, uma vez que fazem parte da família Camelidae . Os cientistas acreditam que as duas espécies se mudaram para o atual habitat da América do Sul da Europa depois de cruzar a ponte de terra da Sibéria e, mais tarde, o istmo do Panamá há milhões de anos.

Diferenças na Aparência

Enquanto eles se parecem, os dois animais podem ser distinguidos através de sua aparência física. Alpacas são cobertas por um velo exuberante que varia em coloração que varia de preto e marrom ao branco. O velo de alpacas é usado na fabricação de têxteis. Lhamas, por outro lado, são cobertos por lã feita de pêlos grossos. As cabeças dos dois animais também são facilmente distinguíveis com lhamas com faces alongadas, enquanto as cabeças de alpaca são rombas e têm orelhas curtas.

Diferenças no tamanho do corpo

Outra característica distintiva que diferencia os dois animais é o seu tamanho corporal. A alpaca é o menor dos dois animais, com adultos de 35 polegadas de altura no ombro. As alpacas também são consideravelmente mais leves que as lhamas. O peso médio das alpacas adultas varia entre 121 e 143 libras. Em contraste, as lhamas adultas têm cerca de 47 centímetros de altura no ombro. Como as maiores lamóides, as lhamas também são mais pesadas do que as alpacas com lhamas adultas com um peso médio de 250 libras. Poucas pessoas excepcionalmente grandes podem pesar até 440 libras.

Diferenças no Uso Humano

As diferentes características físicas e comportamentais dos dois animais fazem com que tenham diferentes propósitos para os humanos. Como exemplo, devido à sua disposição tímida, alpacas são criadas para o seu velo. O velo assemelha-se muito à lã de ovelha, mas é menos espinhoso e geralmente mais quente. O velo é cortado dos animais e depois de ser processado para fibra, é usado na malharia de tecidos. Os adultos podem produzir até dez quilos de fibra por animal. Por outro lado, as lhamas e os machos castrados, em particular, têm um comportamento de proteção onde eles combatem os predadores que tentam caçá-los. Essa resposta agressiva às ameaças faz do lhama um animal de guarda ideal, usado para proteger o gado, como cabras e ovelhas, contra predadores selvagens, como os coiotes. No entanto, para ser um guarda eficaz, a lhama tem que ser introduzida ao rebanho ou povo do gado em uma idade jovem. Sendo maiores e, portanto, mais fortes que as alpacas, as lhamas são usadas para o transporte. Os animais podem transportar mais de 20% do seu peso corporal em carga por mais de cinco milhas.

Semelhanças

A lhama e a alpaca são nativas do Peru e da Bolívia, e compartilham muitas características. Ambos os animais habitam regiões da alta altitude de mais de 10.000 pés acima do nível do mar. Além de serem semelhantes em aparência física, os dois animais também têm vida útil igual, com lhamas e alpacas tendo uma vida útil entre 15 e 25 anos. Tanto a alpaca quanto a lhama produzem sons elaborados que eles usam para se comunicar com outros membros de suas respectivas espécies.