Quais são os gigantes de gelo?
Gigantes de gelo são planetas maciços compostos principalmente de elementos mais pesados que hélio e hidrogênio, como enxofre, nitrogênio, carbono e oxigênio. O Sistema Solar contém dois gigantes de gelo, Urano e Netuno, que também são os dois planetas mais distantes do Sol. Os gigantes do gelo são diferentes dos gigantes gasosos, a saber, Júpiter e Saturno, que são principalmente compostos de gases, especialmente hidrogênio e hélio, e contêm quantidades muito pequenas de elementos mais pesados. Na década de 1970, o Urano e Netuno também foram considerados gigantes gasosos, juntamente com Júpiter e Saturno, depois que os astrônomos descobriram que os dois planetas eram compostos em grande parte de compostos gasosos. No entanto, durante a década de 1990, descobriu-se que os núcleos de Netuno e Urano eram compostos de gelo, e ambos os planetas ficaram rotulados como gigantes de gelo. Embora Urano e Netuno sejam agora conhecidos como gigantes do gelo, os astrônomos acreditam que ambos os planetas contêm oceanos de águas supercríticas sob suas nuvens, responsáveis por dois terços de sua massa.
Características dos Gigantes de Gelo
Gigantes do gelo são um dos três tipos de planetas do Sistema Solar, junto com gigantes gasosos e planetas terrestres. Cerca de 90% da massa de gigantes gasosos é composta de hélio e hidrogênio, enquanto os 10% restantes consistem de um pequeno núcleo rochoso. Gigantes de gelo são compostos de enxofre, nitrogênio, carbono e oxigênio. Esses elementos são mais pesados que o hidrogênio e o hélio e são os mais abundantes no universo. O hidrogênio é responsável por menos de 20% da massa de uma gigante de gelo e carece da profundidade necessária para que a pressão crie um núcleo de hidrogênio metálico.
Atmosfera de Netuno
A atmosfera de Netuno é responsável por entre 5% e 10% de sua massa, e cria pressão 100.000 vezes maior que a atmosfera da Terra. A atmosfera mais externa consiste de 80% de hidrogênio e 19% de hélio, com vestígios de metano. A absorção de luz pelo metano cria o tom azul associado a Netuno. A atmosfera do planeta é dividida em dois: a troposfera, onde as temperaturas diminuem com a altitude; e a estratosfera, onde as temperaturas aumentam com a altitude.
Atmosfera de Urano
A atmosfera de Urano consiste em hélio e hidrogênio, e esses gases ocupam a atmosfera externa do planeta. O gás metano representa menos de 3% da sua atmosfera e é responsável pela cor azul associada a Urano. A atmosfera de Urano é dividida em três camadas: a troposfera baixa e densa; a estratosfera; e a termosfera mais externa.
Tempo em Planetas Gigantes de Gelo
Netuno tem os ventos mais rápidos no Sistema Solar, atingindo velocidades de 1.300 mph. O calor produzido pelo núcleo impulsiona os ventos a grandes velocidades, criando tempestades de vento visíveis da atmosfera superior. Urano também gera calor, mas em menor grau que Netuno. A atmosfera do planeta parece calma, mas os ventos sopram a 560 mph.