Por que o Tornado Alley So Tone to Tornadoes?

Todo o processo acontece rapidamente.

Em questão de minutos, o clima aparentemente tranquilo transita para um céu dominado por tempestades rotativas. A chuva forte cobre o sol e escurece o céu. Granizo formando dentro da tempestade agir como prismas que produzem uma matriz de cores, como turquesa, verde ou roxo. Relâmpagos intensos, cinco vezes mais quentes que o sol, emergem do submundo das tempestades complementadas por trovões excessivamente altos que sacodem as janelas e ensurdecem os ouvidos. Nuvens estratificadas, semelhantes a um bolo de casamento de cabeça para baixo, fornecem uma manifestação visual da rotação da tempestade.

E então, como um dedo emergindo em direção ao chão, um tornado toca.

O que é um tornado?

Um tornado é um centro de baixa pressão que se estende do chão até a base da nuvem. Semelhante a um dreno de banheira, tornados sugam o ar para o centro de todas as direções. O ar gira como um vórtice girando, subindo para a tempestade dos pais e para o céu.

Tornados chegam em muitos tamanhos, formas e intensidades. A esmagadora maioria - cerca de 75% - dos tornados são fracos com ventos de menos de 110 mph (180 km / h). No entanto, os tornados violentos, com ventos de mais de 320 km / h, costumam parecer mais largos do que altos.

Alguns, na verdade, giram com tanta ferocidade que muitas vezes não é possível detectar quaisquer características tornadic discerníveis. Em vez disso, a supercélula basicamente desce diretamente para o chão. Tudo o que pode ser visto é uma parede preta de sujeira e detritos, com flashes emanando de linhas de força e transformadores, fornecendo pistas visuais sobre o paradeiro do vórtice mais forte.

Os tornados violentos representam menos de 2% do total, mas causam 65-70% de todas as mortes por tornados nos EUA (desde 1950).

Onde a maioria dos tornados ocorre?

Tornados podem ocorrer em qualquer lugar onde tempestades possam ocorrer com freqüência, como Austrália, Bangladesh, Canadá, Alemanha e Reino Unido, no entanto, a maioria ocorre nos Estados Unidos. Os Estados Unidos, com mais de 1.200 tornados por ano, desfrutam do ambiente mais prolífico de super célula e tornadic do mundo.

A maioria dos tornados acontece na longa temporada de tornados encontrada na região das Grandes Planícies de março até junho - a famosa “tornado beco”. Nesta área, as tempestades são causadas quando o ar frio e seco do Canadá encontra o ar quente e úmido viajando para o norte do Golfo. do México. Muitas vezes, esses tornados são grandes e violentos. Os EUA já foram palco de cerca de 600 tornados EF4 (ventos que excedem 165 km / 267 km) e 60 EF-5 (ventos superiores a 320 km / h) desde 1950, muito mais do que em qualquer outro lugar.

Onde está o Tornado Alley?

"Tornado beco" é um termo informal usado para descrever áreas dos Estados Unidos (e, em alguns casos, o Canadá), onde os tornados são mais prováveis de ocorrer. Os estados que geralmente são considerados parte do tornado incluem Texas, Oklahoma, Kansas, Iowa, Dakota do Sul, Illinois, Missouri, Nebraska, Colorado, Dakota do Norte e Minnesota. Às vezes, o limite é aumentado para abranger o Michigan e as áreas do sul do Canadá.

Por que o Tornado Alley é tão propenso a tornados?

As Grandes Planícies existem no extremo sul de um continente que se estende do Ártico aos Trópicos. A grande massa de terra atua como rodovia que transporta ar polar denso para o sul. Sem cordilheira do sul, também permite o ar quente e umidificado do Golfo do México e do Mar do Caribe, situado a sudeste das planícies, para prosseguir sem obstáculos para o avanço do ar frio.

Enquanto isso, o ar que chega do oeste do beco do tornado se origina nas Montanhas Rochosas. O ar seco da montanha desliza pelas encostas e empurra para o leste para as Grandes Planícies, formando o que é conhecido como "linha seca". O ar no lado oeste lembra o ar deserto do deserto e geralmente inclui grandes áreas de poeira. No lado leste da linha seca existe um amplo ar quente e úmido que lembra um litoral pantanoso.

Estas são condições ideais para as tempestades.

Por que as massas de ar em colisão são significativas?

A acumulação de massas de ar no beco do tornado cria condições excepcionais que permitem o aumento vigoroso do ar, o que é essencial para as trovoadas. As tempestades nas Grandes Planícies atingem regularmente 10 milhas (16 quilômetros) no céu devido a estas condições:

Ventos empurrando massas de ar diferentes convergem em becos tornados. Ar colidindo, conhecido como frentes, não tem para onde ir, portanto eles se elevam.
O ar tropical, quando forçado para cima, encontra o ar naturalmente mais frio (portanto, montanhas cobertas de neve). Como um balão de ar quente, o ar quente sobe livremente.
A colisão de massas de ar ocorre vários milhares de pés na atmosfera, alimentando um rio de vento de alta velocidade que geralmente se move de oeste para leste através do beco tornado. Esse rio de ar, ou corrente de jato, absorve o ar ascendente da superfície e o dispersa a favor do vento como um motor atmosférico bem trabalhado.
O sol assa o solo nas altas elevações a oeste das Planícies, notavelmente no planalto do Colorado. Ventos ocidentais transportam esse ar seco e banhado pelo sol para o leste sobre as Planícies. No entanto, devido ao rápido declínio da elevação, o ar estável se encontra a aproximadamente 10.000 pés (3.000 metros) de altura. Isso suprime as tempestades até que o ar borbulhante abaixo explode em seu ponto mais explosivo, o que é análogo a uma tampa que expele uma panela fervente de água.

Como as tempestades se tornam supercélulas?

Quanto mais alta a tempestade atingir o céu, mais fácil será para uma tempestade acessar ventos de jato cada vez mais rápidos. Os ventos a jato do oeste ultrapassam os ventos de superfície do sudeste que fluem para as Grandes Planícies. As velocidades aumentadas do vento e as mudanças direcionais criam um giro horizontal invisível que afeta as tempestades.

O ar energeticamente crescente da tempestade inclina o giro horizontal em direção vertical, dando origem a uma tempestade rotativa.

Qual é a causa de um furacão?

Apesar da pesquisa interminável, os cientistas do tornado ainda não compreendem a gênese do tornado excepcionalmente bem. O Laboratório Nacional de Tempestades Severas (NSSL), localizado em Norman, Oklahoma, afirma que observações de campo ligam tornados a tempestades que demonstram fortes diferenças de temperatura ao longo de regiões de precipitação intensa. O ar nessas regiões alimenta o centro de circulação da tempestade.

No entanto, de acordo com a NSSL, “Estudos de modelagem matemática da formação de tornados também indicam que isso pode acontecer sem tais padrões de temperatura; e de fato, muito pouca variação de temperatura foi observada perto [do tornado de Moore, Oklahoma] em 3 de maio de 1999. Ainda temos muito trabalho a fazer. ”

Pesquisa de tornado é sem dúvida um negócio perigoso. Em 2013, o maior tornado documentado - 2, 6 quilômetros de largura - ocorreu nos arredores de El Reno, Oklahoma e tirou a vida do respeitado cientista e caçador de tempestades, Tim Samaras. Sua morte forneceu um sombrio lembrete do perigo associado às supercélulas e tornados, mesmo para aqueles que dedicam suas vidas a entendê-los.

Apesar do perigo, caçadores de tempestades e pesquisadores de tempestades varrem o beco do tornado a cada primavera em busca da fúria da natureza. As nuances geográficas extraordinárias que abrangem tornado beco ostensivamente fornecem caçadores de tempestades com o seu próprio playground trovoada.

Onde os tornados ocorrem mais?

A localização da NSSL no centro de Oklahoma não é por acaso - esse é o coração do beco do tornado. Recentemente, o epicentro do universo dos tornados parece ser Moore, Oklahoma. Apesar de seu pequeno tamanho (22 milhas quadradas), 12 tornados marcharam pela cidade desde 1950, incluindo cinco tornados significativos desde 1998, e dois deles EF-5 com ventos acima de 320 km / h. O tornado mais devastador de Moore ocorreu em 3 de maio de 1999. Com ventos acima de 482 km / h, o tornado destruiu a cidade e matou 42 pessoas. Essa tempestade aconteceu durante uma semana em que ocorreram 152 tornados, matando 50 pessoas e causando US $ 1, 4 bilhão em prejuízos.

Na verdade, a má sorte de Moore continua. Outro tornado EF-5 ocorreu em Moore em 2013, matando 24. Então, neste ano, em 25 de março, um tornado EF-2 (ventos 111-135 mph) girou pela cidade junto com granizo de 2, 75 polegadas de diâmetro (7 cm). Felizmente, o tornado mais recente poupou as vidas daqueles em Moore.

Nos últimos anos, muitas cidades dos EUA fora de Oklahoma também foram atingidas por tornados, como Spencer, Dakota do Sul em 1998 (6 fatalidades), Greensburg, Kansas em 2007 (11 mortes) e ambos Joplin, Missouri e Tuscaloosa-Birmingham, Alabama. em 2011 (158 e 64 mortes, respectivamente).

Ao contrário de qualquer outro lugar, a combinação única de posição latitudinal, topografia distinta e massas de ar variáveis fornece aos Estados Unidos, notadamente as Grandes Planícies, o ambiente mais úmido do mundo para tornados. Similar qualquer boa colheita, temporada de tornado chega a cada primavera e verão nas Grandes Planícies e é por isso que ele colhe o nome de "tornado beco".