As plantas mais raras da Terra

10. Mais precioso do que as melhores jóias

A atividade antropogênica não só dizimou a população de um grande número de espécies do Reino Animal, mas também os membros do Reino Vegetal, fortemente impactados. Embora raramente se fale deles, existem várias espécies de plantas, com características próprias e únicas, que são encontradas em números tão baixos em locais limitados no mundo, que, como no caso dos animais, a União Internacional para a Conservação da Natureza. Nature (IUCN) classificou cada uma destas espécies como "criticamente ameaçadas". Enfrentando a extinção, essas espécies de plantas são atualmente mais preciosas do que as jóias para nós e os esforços de conservação para salvá-las são tão urgentemente necessárias quanto para salvar o tigre de Bengala ou o rinoceronte africano.

9. Planta de Jarro de Attenborough

Uma espécie única de planta, a Nepenthes attenboroughii ou a Planta de Jarro de Attenborough, em homenagem ao famoso naturalista Sir David Attenborough, foi descoberta recentemente em 2007 nas Filipinas. Endêmica no Maciço Victoria, na Província de Palawan, nas Filipinas, a distribuição restrita dessa planta levou a IUCN a classificar essa espécie como criticamente ameaçada. A planta é caracterizada por jarros em forma de sino que, segundo alguns especialistas, são grandes o suficiente para prender os ratos neles.

8. Palm Suicida

Outra espécie de planta descoberta em 2007, a palmeira suicida ( Tahina spectabilis ), endêmica do Distrito Analalava de Madagascar, também é classificada como criticamente ameaçada pela IUCN. A espécie é assim chamada por causa de uma característica peculiar possuída por esta planta. O suicídio cresce até um período de 50 anos, quando produz uma súbita explosão de inflorescência no topo. Acredita-se que este evento é tão desgastante para a planta que imediatamente após a planta murcha e morre. A planta geralmente cresce até uma altura de 59 pés e tem um diâmetro de casca de cerca de 16 pés.

7. Orquídea Subterrânea Ocidental

A única espécie de orquídea que permanece no subsolo durante todo o seu ciclo de vida, a Orquídea Subterrânea Ocidental ( Rhizanthella gardneri ), é uma espécie rara de planta endêmica da Austrália Ocidental. A limpeza em larga escala de terras para a agricultura é a principal razão da perda desta espécie de orquídeas.

6. Cacto De Bola De Golfe

O cacto bola de golfe, assim chamado por causa de sua aparência branca, bola de golfe, é endêmica para uma pequena faixa de terra entre Brewster Country, Texas, EUA e Coahuila, no México. A raridade das espécies de plantas e seu alcance restrito levaram à sua classificação como uma espécie ameaçada nos Estados Unidos. Nos últimos 20 anos, quase 95% da população desta espécie foi perdida, sendo a coleta ilícita dessa planta por motivos ornamentais uma das principais razões.

5. Venda Cycad

Outra preciosa espécie de planta que merece atenção imediata dos conservacionistas é a Venda Cycad ( Encephalartos hirsutus ). Esta planta é endémica da província de Limpopo da África do Sul e actualmente apenas alguns membros desta espécie sobrevivem. Alguns até afirmam que a espécie está atualmente extinta, embora a IUCN a classifique como criticamente ameaçada. A coleta dessa planta para fins ornamentais é considerada a principal causa do declínio dessa espécie.

4. Árvore de Medusa

A medusa ( Medusagyne oppositifolia ) apropriadamente chamada assim para seus frutos que aparecem como uma água-viva, é endêmica para a Ilha Mahe das Seychelles. Embora tenha sido extinta, a água-viva foi redescoberta na década de 1970 e atualmente a espécie está criticamente ameaçada, com apenas cerca de 86 plantas adultas maduras que vivem na natureza.

3. Árvore Poke-Me-Boy

Poke-me-boy árvores ( Acacia anegadensis ) bem merecem o nome por suas características extremamente espinhosas. A árvore, endêmica das Ilhas Virgens Britânicas de Jerusalém Caída e Anegada, pode em breve ser extinta devido ao aumento do nível do mar, ameaçando lavar esses arbustos de baixo crescimento. Cultivares desta planta, no entanto, foram estabelecidos no Jardim Botânico Real do Reino Unido em Kew para manter a espécie viva se os seus homólogos selvagens se depararem com um infeliz episódio de extinção.

2. Samambaia da Salsa da Ilha de Ascensão

Aparecendo como uma planta de salsa comum, a samambaia ( Anogramma ascensionis ) da Ilha da Ascensão cresce na pequena e vulcânica Ilha de Ascensão no Oceano Atlântico sul. Acredita-se que a planta esteja extinta por mais de meio século, quando uma equipe de botânicos que estudavam plantas na ilha redescobriu a planta em 2009. Os cientistas tomaram muito cuidado com as poucas plantas individuais descobertas e extraíram os esporos da planta que foi usada para estabelecer cultivares de sucesso no Royal Botanic Gardens em Kew, Reino Unido. Estima-se que apenas 40 plantas maduras desta espécie ocorrem na natureza hoje, necessitando da classificação da planta como criticamente ameaçada pela IUCN.

1. Coral Tree

Uma espécie de leguminosa, a Erythrina schliebenii, é uma espécie de coral criticamente ameaçada que foi descoberta pela primeira vez extinta em 2008, quando vastas extensões de floresta habitadas por estas árvores foram cortadas para atividades de extração de madeira. Em 2012, no entanto, uma pequena população de cerca de 50 dessas árvores foram descobertas em uma pequena área da Tanzânia e atualmente esta é a última população conhecida de Erythrina schliebenii .