Pirâmide da Bola, Austrália

Descrição

A Pirâmide do Baile, a maior pilha vulcânica do mundo, é um penhasco recortado que se eleva a uma altitude de cerca de 3.600 pés no Oceano Pacífico, a 20 km a sudeste da ilha de Lord Howe. A Pirâmide da Bola é famosa por abrigar o inseto mais raro do mundo, o inseto de Lord Howe Island, endêmico do Lord Howe Island Group. A pirâmide tem 3.600 pés de comprimento e 980 pés de largura. A pirâmide da bola tem uma largura de 980 pés e se estende abaixo da superfície da água até uma profundidade de cerca de 160 pés. O penhasco fica em uma plataforma submarina de 20 quilômetros de comprimento e 10 quilômetros de largura, e é separada da plataforma da ilha Lord Howe por um cânion submarino de 600 metros de profundidade.

Papel Histórico

A Pirâmide da Bola foi descoberta em 1788 por Henry Lidgbird Ball, um oficial da Marinha Real após o qual o relevo foi nomeado. 1789 relatos do almirante Arthur Phillip, outro oficial da Marinha Real, descreve a estrutura como uma massa rochosa perigosa. Em 1882, o geólogo do Departamento de Minas de New South Wales tornou-se a primeira pessoa a pousar no penhasco. Várias tentativas foram feitas desde então para escalar o pico da Pirâmide de Bola e o primeiro sucesso foi feito em 14 de fevereiro de 1965, por uma equipe de escalada do Sydney Rock Climbing Club. Em 1979, uma bandeira de New South Wales foi hasteada no cume do penhasco, declarando-a formalmente como parte de um território australiano. Em 1990, a escalada foi completamente proibida e, atualmente, apenas aqueles com permissões especiais do ministério do estado podem escalar a pirâmide da bola.

Significado moderno

A pirâmide da bola é uma das principais atrações turísticas na área ao redor da Ilha Lord Howe. Um número de operadores turísticos organizam cruzeiros e passeios de barco da Ilha Lord Howe até a Pirâmide do Baile. Entretanto, pousar na pirâmide é perigoso e somente com permissão. O mar ao redor do relevo prospera na vida marinha e natação, mergulho, snorkeling e observação de pássaros e golfinhos são algumas das atividades turísticas mais populares para ser apreciado lá.

Habitat e Biodiversidade Rara

Inicialmente, acreditava-se que a Pirâmide da Bola é completamente desprovida de vida, mas uma inspeção mais aprofundada de sua fachada robusta revelou que isso era muito falso. Um howella solitário de Melaleuca, também conhecido como o tea tree, uma planta endêmica da ilha Lord Howe, foi encontrado crescendo em uma fenda na pirâmide da bola, onde a água entrava através de rachaduras nas rochas abaixo. Outra descoberta surpreendente foi feita pelos cientistas quando, o inseto de ilha Lord Howe ( Dryococelus australis) (foto acima), uma espécie que se acredita ter sido extinta na década de 1920, foi descoberto vivo na pilha vulcânica. A espécie era endêmica da ilha Lord Howe, mas foi devorada pelos ratos negros introduzidos na ilha pelos navios. Como este inseto que não voou alcançou a pirâmide da bola através do mar ainda é um mistério. No entanto, cerca de 24 indivíduos desta espécie foram encontrados para povoar uma única planta de Howella Melaleuca 330 pés acima do nível do mar. Entomologistas e conservacionistas que estudam esta espécie levaram dois pares de insetos de volta à Austrália para criá-los em cativeiro e, possivelmente, reintroduzi-los na ilha de Lord Howe.

Ameaças Ambientais e Conservação

Uma vez que a pirâmide da bola é o último refúgio selvagem do inseticida Lord Howe Island, é importante garantir a sobrevivência dessa espécie na ilha. Assim, a Pirâmide da Bola foi incorporada como parte da Reserva do Parque Permanente Lord Howe e o acesso ao relevo é estritamente controlado para verificar a introdução de qualquer forma de poluentes ou espécies invasoras que possam ameaçar a sobrevivência desses insetos. A videira Morning Glory, que cresceu como uma espécie invasora na pirâmide de Ball, foi recentemente descoberta e retirada com sucesso do local onde os insetos prosperaram. No entanto, a videira não foi removida completamente de afloramentos mais íngremes no penhasco, onde suas raízes ajudaram a estabilizar o solo que era necessário para suportar a vida das plantas.