Parque Nacional Bryce Canyon

5. Clima, localização e geologia

O Bryce Canyon fica no condado de Garfield e nos condados de Kane, no sudoeste de Utah, nos Estados Unidos. Dentro do parque há uma série de enormes espaços parecidos com crateras, cheios de hoodoos de 60 metros de altura, que se estendem para cima, semelhantes a estalagmites, mas de cor laranja, com estrias de branco. A melhor época para ver essas maravilhas é no inverno, quando a cor da ferrugem é provocada pela neve. Entre 8.000 e 9, 00 pés acima do nível médio do mar em altitude, o clima é frio e chuvoso, com verões quentes enquanto o inverno está frio e com neve. As formações rochosas chamadas hoodoos foram aperfeiçoadas pelo desgaste das geadas e pela erosão hídrica ao longo de milhões de anos. O processo geológico que deu início a essas formações rochosas começou, na verdade, durante o final do Cretáceo, até a era Cenozóica. Os hoodoos no entanto foram formados como resultado de muitos sedimentos diferentes que foram esculpidos por lagos e riachos frios durante as épocas do Paleoceno e do Eoceno. As porções inferiores destes hoodoos são rochas sedimentares macias, enquanto as porções superiores são rochas resistentes a intempéries. A hematita dá às rochas suas cores vermelha, marrom e rosa. A limonita transmite suas cores amarelas, enquanto a pirolusita transmite a cor púrpura. Os minerais também fazem parte de todas as formações rochosas do próprio parque, como pontes naturais, paredes, arcos e arcos de janela. As rochas geológicas formam os parques na área e nas proximidades, variam em idade com as do Bryce Canyon e o Grand Staircase Escalante é o mais novo. O Parque Nacional de Zion tem mais rochas de idade intermediária, enquanto as rochas mais antigas podem ser encontradas no Grand Canyon.

4. Papel Histórico

Os índios anasazis da Basketmaker habitaram a área há cerca de 10 mil anos. A cultura Fremont e os índios Pueblo Anasazi também deixaram seus artefatos na área. Após um período em que os últimos índios anasazis saíram da área, os índios Paiute chegaram e se estabeleceram nos planaltos e vales da região. Essas pessoas eram caçadoras e tinham algum conhecimento de cultivo agrícola também. A mitologia Paiute fala de uma lenda do coiote que transformou as pessoas em pedra, tornando-se, eventualmente, os "hoodoos" do parque. A área foi visitada pela primeira vez por colonos europeus americanos que estavam procurando propriedades adequadas durante o último quartel do século XVIII e primeiro trimestre do século XIX. Em meados do século XIX, alguns mórmons examinavam a área como assentamento e terras agrícolas. Em 1872, John Powell chegou na área como parte de sua pesquisa no Colorado Plateaus. Ele foi acompanhado por cartógrafos e geólogos que também exploraram os rios Virgin e Sevier. Os mórmons seguiram e fundaram um assentamento a leste do parque. Então, em 1873, grande parte da área foi usada como pastagem pela Kannarra Cattle Company. Ebenezer Bryce, um imigrante escocês, e sua família chegaram mais tarde para se estabelecer perto de uma das enormes crateras onde ele pastava gado. Todos começaram a chamar a área, Bryce's Canyon, que mais tarde foi usado como o nome do parque. Ele fez algumas melhorias agrícolas, mas devido à seca, inundação e pastoreio mudou-se para o Arizona. Os índios Paiute e outros colonos seguiram o exemplo e deixaram o parque também. Embora alguns colonos persistentes tenham escolhido permanecer e construído uma vala de 10 milhas a partir do rio Sevier para compensar a seca.

3. Turismo e Educação

O turismo não foi fácil para a área remota, mas os primeiros artigos de 1916, escritos para a Sante Fe e a Union Pacific Railways, espalharam a notícia das maravilhas do cânion por todo o país. Um dos primeiros pioneiros na promoção das maravilhas da área foi o supervisor florestal JW Humphrey. Em 1918, uma campanha substancial foi iniciada novamente para despertar interesse no turismo da região com artigos escritos em revistas. As empresas de turismo também começaram a oferecer aos turistas mais serviços para a área. Uma série de empreendedores como os irmãos Perry, Harold Bowman e Ruby Syrett começaram a construir alojamentos para acomodar hóspedes durante a noite. Embora Bryce Canyon fosse apenas um destino cênico na época. A Union Pacific Railroad iniciou um serviço para a área na década de 1920. Isso deu a mais pessoas nas cidades uma oportunidade de ver as maravilhas naturais de Utah. O afluxo de turistas e colonos causou danos na área. As atividades madeireiras e o excesso de pastoreio foram notados pelos conservacionistas que iniciaram um movimento para proteger o Bryce's Canyon. Embora a proposta inicial para torná-lo como um parque estadual falhou, mais tarde foi declarado como monumento nacional em 1923. Seguiram-se estradas para facilitar o acesso à beleza cênica interior do parque. Então, em 1925, o Bryce Canyon Lodge foi concluído. No ano de 1928, Bryce Canyon se tornou um parque nacional. Hoje, o Bryce Canyon recebe turistas que gostam de caminhar, acampar, esquiar e andar a cavalo nas quatro estações do ano.

2. Habitat e Biodiversidade

O Bryce Canyon possui um conjunto diversificado de biomas e habitats que começam dentro do parque e se estende até o Grand Staircase Escalante, chegando até mesmo ao vizinho Parque Nacional de Zion. Tem prados, florestas, rios, riachos e enormes depressões parecidas com crateras cheias de capuzes. A biodiversidade da fauna está quase transbordando de espécies aviárias visitantes e animais quadrúpedes. A visão mais comum no parque é o veado-mula. Três espécies ameaçadas também procuram refúgio no parque, incluindo o Condor da Califórnia, o Southwestern Willow Flycatcher e o cão Utah Prairie. Aves fazem do parque sua casa ou uma parada em sua migração. Há cerca de 170 espécies identificadas de visitantes de aves, como andorinhas e andorinhões, que visitam o parque anualmente. Habitantes mais permanentes são corujas, corvos, gaios, águias e nuthatches. Alguns animais saem para elevações menores durante os meses mais frios, ou seja, pumas, coiotes e veados. Marmotas e esquilos terrestres permanecem no parque para a hibernação no inverno. Anfíbios como a salamandra dos tigres habitam os riachos do parque. Os répteis que são comuns ao parque são lagartos de chifres curtos, barbichas listradas e a cascavel da Grande Bacia. Alces, pronghorn, linces, ursos negros, texugos, porco-espinhos, raposas e pica-paus também podem ser vistos vagando pelas florestas e prados do parque. Os nativos da flora incluem choupo, choupo, salgueiro, bétula-da-água, bitterchina antílope, manzanita, zimbro e pinheiro pinyon. Douglas abeto, abeto azul, pinho Ponderosa e abeto azul também crescem perto de córregos. O abeto branco e o abeto de Engelmann estão espalhados pelos planaltos.

1. Ameaças Ambientais e Conservação

Tempo, vento e água, todos deixaram sua marca no ecossistema do parque, mas nada como o que o homem fez com o Bryce Canyon National Park. O Serviço Nacional de Parques dos EUA tem como missão proteger, conservar e preservar recursos significativos a nível nacional. O parque também é um refúgio para três espécies ameaçadas, como cães da pradaria, condores da Califórnia e Flycatchers Southwestern Willow. A reintrodução dos cães da pradaria no parque tem sido parcialmente bem-sucedida, mas seus números ainda são significativamente menores. Algumas das questões ambientais no parque incluem atropelamento de vegetação frágil, pastoreio de gado e espécies invasoras de plantas. A Rede do Norte do Planalto do Colorado (NCPN) reforçou os planos para a administração e avaliou antecipadamente possíveis dificuldades nos parques sob sua jurisdição com relação à conservação. Há também o uso da terra adjacente por proprietários privados que representam uma ameaça ao ecossistema do parque. A Rede do Norte do Planalto do Colorado (NCPN) também está usando indicadores-chave como a criação de aves como um indicador de adequação de habitat que foi implementado desde 2005. Plantas e vegetação também estão sendo avaliadas e um banco de dados geográfico criado para monitorar recursos naturais . Espécies de plantas invasoras também estão sendo monitoradas para evitar que o ecossistema da área seja invadido e alterado, um efeito que também afetaria as espécies animais.