Os iroqueses - culturas nativas da América do Norte
O povo iroquês é um grupo de tribos indígenas que falava uma das línguas iroquinas. Os testemunhos americanos e franceses coloniais americanos geralmente se referiam a eles como a Confederação Iroquoiana, composta pelas nações de Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca e Tuscarora, e consideravam esse agrupamento como toda a cultura iroquesa. No entanto, as nações de Erie, Susquehannock, Wyandot e Huron também deveriam ser consideradas como parte da cultura iroquesa, embora não fizessem parte da confederação, e até lutassem contra guerras amargas contra ela.
História
As nações iroquoianas eram formidáveis potências nativas americanas que possuíam muitas terras férteis dentro e ao redor do que é hoje o estado central de Nova York nos EUA e no norte em direção a Montreal atual, no Canadá. As potências européias mantinham extensos negócios com os iroqueses durante toda a era colonial na América do Norte, e estabeleceram tréguas territoriais com os britânicos. No entanto, quando os britânicos foram derrotados na Guerra Revolucionária Americana, os EUA doaram grande parte dos territórios da Confederação Iroquoiana sem consultá-los, abrindo-os para o assentamento colonial. Foi nessa época, no final do século XVIII, que a Confederação Iroquoiana, como uma consolidação política, começou a se desintegrar. Ao longo do século XIX, eles tiveram que enfrentar uma pressão crescente para manter suas terras dos interesses brancos nos Estados Unidos e no Canadá. Desde que durante a Guerra Revolucionária Americana os iroqueses haviam permanecido aliados aos britânicos, eles tiveram que enfrentar a hostilidade dos recém-formados Estados Unidos, e muitos iroquianos mudaram-se para o norte de Nova York para o Canadá britânico. Em última análise, os restantes iroquios ficaram com apenas as reservas que os Estados Unidos lhes ofereciam, embora no Canadá eles recebessem uma grande concessão de terras em Quebec. Muitos iroquianos trabalhavam no comércio de peles e viajavam em navios de peles e expedições de cross country para o interior selvagem do oeste do Canadá. Lá, eles fundaram muitas comunidades das Primeiras Nações e Metis, como a banda Michel e a comunidade Kelly Lake.
Parentesco e Governança Comunitária
Os iorquianos eram conhecidos por seu sistema de parentesco matrilinear, com a herança sendo repassada através da "linhagem" da mãe. Mulheres idosas de cada clã exigiam uma boa dose de respeito ritual, e foram elas que nomearam chefes de clãs. Observadores europeus haviam notado que as mulheres iroquianas eram capazes de manter a propriedade e pedir divórcios de seus maridos. Nos casos de divórcio, as crianças ficavam com as mães. Também se observou que as mulheres exercem poderes políticos reais, inclusive vetando tratados de guerra e paz. Os chefes que eram vistos como tendo desempenho insatisfatório podiam ser rebaixados pelas mulheres, um processo conhecido como "batida dos chifres", referindo-se à batida dos chifres de chifre da cabeça do chefe, que os iroquianos davam às pessoas de liderança.
Caminhos Tradicionais da Vida
Ao longo de sua história, as nações iroqueiras haviam participado de um grande número de guerras, tanto entre outros nativos americanos quanto com europeus. Os cativos das guerras tribais eram frequentemente adotados e assimilados, e dessa maneira os iroqueses acalentavam o esgotamento de seus próprios números das guerras e causavam reduções nas fileiras de seus rivais. Os iroqueiros eram historicamente cultivadores migratórios e suplementavam sua dieta com atividades adicionais de caça e coleta. Quando a fertilidade do solo em uma determinada área diminuía, os iroqueses geralmente empacotavam os pertences de suas aldeias e se mudavam para outros lugares.
Estado da Cultura
Hoje, existem ao todo cerca de 80.000 pessoas nos EUA e 45.000 pessoas no Canadá que são consideradas verdadeiros povos iroquios. Ao longo do século XVIII, houve um decréscimo contínuo no número de pessoas iroquesas, com uma estimativa de 4.000 iroquianos vivendo nos EUA no final do século XVIII. Em 1910, um aumento para 7.000 iroquios no país foi experimentado, uma tendência de crescimento que continuou no século desde então.
