Os dinossauros são pterodáctilos?

Embora os pterodáctilos vivessem na mesma época dos dinossauros, eles não são considerados dinossauros. Inicialmente, os paleontologistas não tinham uma descrição específica de como os dinossauros pareciam, o que os levou a confundir os pterodáctilos com os dinossauros em um determinado momento. Em vez de usar a descendência ou a fisiologia para entender os dinossauros, os paleontólogos usaram suas próprias imaginações.

O que eram os pterodáctilos?

Os pterodáctilos eram criaturas voadoras que existiam ao mesmo tempo que os dinossauros. Eles não eram pássaros, e sim répteis voadores. Os répteis também eram conhecidos como pterossauros. Ao contrário da maioria dos répteis que são de sangue frio, os pterodáctilos eram de sangue quente. Seus corpos poderiam até gerar calor. Os pterodáctilos estavam localizados em várias partes do mundo, incluindo China, Alemanha e América. De acordo com Zitteliana, uma revista científica alemã escrita em 2008, os pterodáctilos existiam entre dois períodos históricos: o final do Período Triássico e o Período Cretáceo. Eles viviam entre os dinossauros e ambas as criaturas foram extintas ao mesmo tempo.

História da Descoberta dos Pterodáctilos

Em 1784, um cientista italiano chamado Cosimo Collini descobriu o primeiro pterossauro chamado Pterodactylus. Segundo Colini, esta era uma criatura marinha que podia remar na água com o uso de suas asas. Anos depois dessa descoberta, Georges Curvier, que era um naturalista francês, imaginou que as criaturas Pterodactylus poderiam voar. Quando outro fóssil do animal foi encontrado na Baviera, na Alemanha, ele nomeou a criatura "Ptero-dactyle". Os cientistas usaram esse nome até descobrirem que havia variações nos gêneros dos répteis voadores. No entanto, o termo "pterodáctilo" permaneceu popular entre seus círculos.

Etimologia

Pterodactylus foi derivado da palavra grega “pterodaktulos”, que significa “dedo alado”. A criatura podia voar e as asas eram feitas de uma membrana muscular e pele. Uma membrana muscular foi alongada a partir dos quatro dedos do pterodáctilo. A segunda membrana correu dos pulsos para os ombros e incluiu os três primeiros dedos. Por outro lado, a terceira membrana estava entre as pernas da criatura. Acreditava-se que pode ter sido ligado à sua cauda.

Características Físicas dos Pterodáctilos

Fisicamente, os pterodátilos eram bem diferentes dos dinossauros. Os dinossauros eram muito grandes, enormes em tamanho e eram mamíferos e não répteis. Os pterodáctilos tinham pescoços longos com bolsas na garganta usadas para caçar suas presas. Eles também possuíam longos crânios e dentes semelhantes a agulhas. No entanto, um tipo de pterodactyl conhecido como o Quetzalcoatlus northropi era desdentado. Outra característica do pterodáctilo era uma crista em sua cabeça. As cristas estavam em diferentes formas. Alguns deles eram carnais e não tinham ossos embaixo deles, enquanto outros pterodátilos tinham grandes cristas ósseas. Há controvérsias sobre qual a função das cristas. Os cientistas sugerem que as cristas foram usadas para a regulação do calor corporal, como os lemes durante o vôo ou para a seleção sexual. No entanto, apenas a última função foi comprovada como verdadeira.

Os hábitos alimentares dos pterodáctilos

Os hábitos alimentares dos pterodáctilos variaram com o seu habitat. Aqueles que viviam nas regiões terrestres se alimentavam de ovos, dinossauros bebês, lagartos, carcaças, insetos e outros animais. Pelo contrário, aqueles que viviam na água comiam caranguejos e outros moluscos, lulas e outros animais marinhos.

Em conclusão, os pterodáctilos não eram dinossauros. Eles só viviam ao mesmo tempo que os dinossauros.