Onde a montanha Ojos del Salado se ergue?

Descrição

Nevado Ojos del Salado, com uma altura de 22.549 pés (6.873 metros) é o mais alto vulcão ativo estratificado do mundo. A montanha ergue-se ao longo da fronteira entre a Argentina e o Chile, perto do Deserto do Atacama, a 184 quilômetros a leste da cidade chilena de Copiapó, e faz parte da Cordilheira dos Andes. Depois do Monte Aconcágua, com uma altura de 6.961 metros, Nevado Ojos del Salado é a segunda montanha mais alta dos hemisférios sul e oeste. A montanha está localizada a 600 quilômetros ao norte do maior monte Aconcágua. As fumarolas persistentes (abertura na crosta terrestre que emitem vapor e gases) perto do cume do vulcão são indicativas do seu estado vulcânico "ativo" atual.

Papel Histórico

O nome do vulcão Ojos del Salado deriva das palavras espanholas para "olhos salgados", que provavelmente se referem aos depósitos de sal na forma de lagoas, ou "olhos", em suas geleiras. Conforme relatos do Programa Global de Vulcanismo do Smithsonian Institute, a última erupção dos Ojos del Salado aconteceu há cerca de 1.300 anos. No entanto, houve relatos sobre a emissão de pequenos volumes de cinzas vulcânicas da montanha em 1993. Jan Alfred Szczepański e Justyn Wojsznis, membros de uma expedição polonesa, foram os primeiros alpinistas a subir os Ojos del Salado, fazendo isso em 1937 conseguiu alcançar a torre oriental do vulcão de duas torres. 19 anos depois, uma equipe chilena conseguiu subir a torre ocidental da montanha.

Significado moderno

O Ojos del Salado é um local popular para atividades de montanhismo, e também um que atrai um grande número de aventureiros para cúpula da montanha por meio de veículos terrestres desde os Ojos del Salado é a montanha mais alta do mundo para ser alcançado por um veículo terrestre . O recorde de fazê-lo no tempo mais rápido foi estabelecido em 2005 por uma equipe liderada por Matthias Jeschke, que subiu a montanha até uma altitude de 19.717 pés em um Toyota Landcruiser 90. Seu recorde foi quebrado por outros motoristas nos próximos anos . Além de escalar, os habitats do deserto ao redor da montanha, que suportam uma grande variedade de flora e fauna endêmicas raras e únicas, também são grandes atrações turísticas por si mesmas. Os depósitos minerais na montanha e em suas regiões vizinhas também atraem os mineiros a virem a esta área para buscar suas fortunas.

Habitat

Como os Ojos del Salado estão localizados perto do Deserto do Atacama, há muito pouca precipitação na região, embora o pico dessa montanha seja coberto de neve principalmente durante os invernos. No entanto, a montanha, apesar das condições secas, abriga o lago mais alto da cratera do mundo, que fica a uma altitude de 20.960 pés. O lago tem um diâmetro de aproximadamente 330 pés. A flora e a fauna da montanha e seu habitat circundante são limitadas a espécies que se adaptaram adequadamente aos padrões climáticos secos da região. Um grande número de espécies de plantas, incluindo cerca de 60% das 550 espécies de plantas vasculares nesta área, são endêmicas por natureza. A fauna da região inclui espécies de mamíferos como o gato pampas, os culpeos, as doninhas patagônicas, os morcegos mexicanos de cauda livre, os myotis do Atacama, os gambás elegantes de cauda gorda e as vicuñas. Pássaros como Pardais, colibris, condores andinos, andorinhões e asas cinzas, bem como algumas espécies de répteis e anfíbios, também podem ser vistos dentro ou em torno de Ojos del Salado.

Ameaças e disputas

Ameaças moderadas aos ecossistemas da montanha são impostas pelas atividades de mineração que são realizadas na região de Ojos del Salado. Poucos assentamentos humanos ocorrem na paisagem ao redor da montanha. Mesmo assim, o pastoreio excessivo de animais domésticos, o desmatamento de plantas raras para coleta de lenha e a morte da fauna nativa por carne ou pele pelos humanos que habitam nesses assentamentos espalhados são suficientes para servir como fonte de danos ecológicos na região. As mudanças climáticas podem levar a um recuo significativo das geleiras do vulcão no futuro próximo, perturbando os padrões de hidrologia do ecossistema de maneira devastadora. Como algumas evidências da atividade vulcânica de Ojos del Salado foram relatadas nos últimos anos, a ameaça de uma grande erupção deste vulcão, como sempre, ainda existe.