Onde está o Monte Everest?
O Monte Everest é classificado como a montanha mais alta do mundo, com sua cúpula a uma altitude de 8.848 metros. É parte do Mahalangur Himal partilhado pelo Nepal e pelo Tibete, que é uma Região Autónoma da China. O intervalo tem quatro dos seis picos mais altos do mundo. Além do Monte Everest, os outros picos são o Lhotse a 8.516 metros, o Makalu a 8.485 metros e o Cho Oyu a 8.188 metros. Na língua nepalesa, a montanha é conhecida como Sagarmata e os tibetanos chamam-na Chomolungma.
Pesquisas e Etimologia
Pesquisas para determinar os picos mais altos do mundo começaram em 1802 com equipes de pesquisa britânicas com base na Índia. No início, os pesquisadores consideraram que Kangchenjunga, no Himalaia, era o pico mais alto do mundo, mas observações adicionais revelaram um pico mais alto que os pesquisadores chamaram de pico b. O nome foi posteriormente alterado para o pico XV e os cálculos de Andrew Waugh, um inspetor britânico, revelaram que o pico era 8.840 metros e era o mais alto do mundo.
Tem havido vários argumentos sobre se a altura da montanha deve ser determinada por sua cabeça de rocha ou calote de neve. Uma pesquisa realizada pela Índia em 1955 foi a primeira a dar a altura de 8.848 metros e as medições chinesas confirmaram a elevação. A montanha foi nomeada em homenagem ao inspetor geral da Índia, Sir George Everest, embora ele mesmo tenha se oposto ao movimento.
Vida animal e vegetal na montanha
Muito pouca flora e fauna existe na montanha. Aos 6.480 metros, um musgo que é considerado a espécie de planta que cresce na maior altitude pode ser visto. Outra planta nativa da montanha é Araneria, que cresce em altitudes inferiores a 5.500 metros. Acredita-se que uma pequena aranha saltadora, localizada a 6.700 metros na montanha, seja o morador não-microscópico de maior altitude do mundo. Aves também foram relatados para voar em altitudes mais elevadas. Os iaques são usados pelos alpinistas para puxar o equipamento de escalada até a montanha. Outros animais encontrados no Monte Everest são o leopardo das neves, o tahr dos Himalaias, o panda-vermelho, o urso-negro-do-himalaia, as pikas e as formigas.
Expedições
A montanha atrai muitos escaladores de todas as classes sociais e eles se aproximam do pico do Tibete ou do Nepal. Alpinistas de origem britânica são registrados para ter feito as primeiras tentativas de atingir seu pico. A primeira expedição de 1921 chegou a 7.000 metros e a segunda de 1922 subiu para 8.320 metros, registrando-se como a primeira ascensão humana além dos 8.000 metros. Uma das expedições mais misteriosas foi realizada em 1924 e os alpinistas nunca mais voltaram e, portanto, permanece desconhecido se eles atingiram o pico ou não.
A primeira ascensão bem-sucedida da cúpula do Nepal foi registrada por Edmund Hillary e Tenzing Norgay em 1953. Outra equipe de escaladores chineses chegou à cúpula pela primeira vez usando a rota do Tibete em maio de 1960. Um relatório de março de 2012 revelou que até então, 5.656 escaladores subiram a montanha com 223 mortes sendo relatadas. As licenças para escalar o Everest são emitidas pelas autoridades nepalesas e chinesas.
