O significado da batalha de Manzikert

5. Antecedentes

O Império Bizantino durou cerca de mil anos, tornando-se o mais duradouro da história registrada. Herdeiro do Império Romano, o Império Romano do Oriente foi o maior e mais poderoso império da Idade Média. No entanto, sob uma série de imperadores militarmente incompetentes, a influência bizantina começou a declinar no final do primeiro milênio. Isso coincidiu com o surgimento de uma tribo de tártaros da Ásia Central. Eles eram os turcos seljúcidas e, no final do século XI, Alp Arslan, sultão do Império turcomano, anexou importantes províncias bizantinas na Anatólia.

Depois de ascender ao trono em 1068, Romano Diógenes iniciou uma série de reformas militares e nomeou seu sobrinho Manuel Comnensus para recapturar os territórios perdidos. O consenso foi inicialmente bem sucedido; ele capturou Hierapolis na Síria e derrotou um exército turco invadindo Icônio. Ele acabou sendo capturado pelo exército turco em 1069, mas o sultão, cuja prioridade era a submissão ao Egito fatímida, fez as pazes com os bizantinos. Dois anos mais tarde, quando Alp Arslan estava marchando em Fatimid Aleppo, Romanos procurou tirar proveito de sua ausência e decidiu tomar a fortaleza estratégica de Manzikert, atual Malazgirt na Turquia, e Akhlat.

4. Maquiagem das Forças

O exército de Romanos consistia em cerca de 5000 tropas regulares das províncias ocidentais e aproximadamente o mesmo número dos territórios orientais. A maioria de seu exército consistia de mercenários francos, búlgaros, normandos, turcos e pechenegues. Havia também uma parte da elite da Guarda Varangiana junto com tropas da Armênia. A infantaria marchava sob o duque de Antioquia. As fontes variam quanto ao número exato de tropas bizantinas, mas segundo o historiador Gibbons, foi o maior exército do Império Romano, ocidental ou oriental.

Romano enviou cerca de metade do seu exército sob o comando do seu general John Tarchaneiotes para Akhlat, enquanto ele marchava para Manzikert com as tropas remanescentes. Quando as notícias da expedição de Romanos chegaram a Alp Arslan, ele estava na Armênia e sua resposta foi rápida. Ele tinha cerca de 30.000 cavaleiros de Aleppo, além de Mosul de seus aliados. Embora ele facilmente capturou a fortaleza de Manzikert, Romanos marchou para Akhlat para se juntar ao resto de seu exército ao ouvir a iminente chegada de Alp Arslan. Ele nunca alcançou Tarchaneiotes e o resto de seu exército, que se acredita ter fugido ao avistar os turcos.

3. Descrição do Engajamento

Quando os espiões de Romanos descobriram as forças seljúcidas, os bizantinos recuaram para Manzikert. Não conhecendo a força total do exército turcomano, Romanov despachou alguma cavalaria sob o general armênio da Armênia para se envolver com o inimigo. Quando Basilaces foi capturado, o imperador enviou um contingente sob o comando de Bryennius, que foi imediatamente cercado pelos turcos que avançavam e forçados a recuar. Romano foi incapaz de enviar reforços, pois os turcos se abrigaram nas colinas próximas. Romanos foi ainda mais prejudicado pela deserção de seus mercenários turcos para o outro lado.

No dia seguinte, o exército bizantino decidiu dar batalha e marcharam em formação. Os turcos organizaram-se em uma formação crescente à distância e jogaram flechas nas tropas bizantinas enquanto marchavam. O centro do crescente continuava se movendo para trás e as asas cercavam o exército bizantino. Romanos foi bem sucedido em capturar o acampamento de Alp Arslan, mas os turcos se recusaram a entrar em uma batalha campal. À noite, o imperador decidiu retirar-se, mas o general Ducas ignorou a ordem e não conseguiu cobrir a retirada de Romanos. Agora Alp Arslan deu a ordem para atacar e as asas bizantinas, já enfraquecidas pelo ataque repetido de flechas, se desintegraram. Romanos foi ferido e levado prisioneiro.

2. Resultado

Alp Arslan, cujo nome se traduz como "Leão-Hearted" em turcomano, tratou Romanos com extraordinária gentileza e ofereceu paz em troca de um território substancial. O sultão também deu presentes generosos ao imperador, que foi respeitosamente escoltado sob guarda militar para seu próprio exército. Romano foi tratado muito mais duramente por seu próprio assunto; o general Ducas retornou a Constantinopla e liderou um golpe contra o imperador no qual Romano não foi apenas destronado, mas cegado e morto.

Apesar da derrota, as baixas bizantinas foram relativamente baixas. Como era noite, os seljúcidas não perseguiam a fuga do exército bizantino. Manzikert não foi um desastre imediato; a maioria das unidades estava lutando para defender outros territórios na Ásia Menor e nos Bálcãs em um curto espaço de tempo. Mas a derrota mostrou que o grande Império Romano, (sim, todo mundo ainda chamado de Império Bizantino por esse nome) não era invencível. O golpe de Ducas desestabilizou ainda mais o império, que não resistiu a novas agressões dos turcos que sucederam.

1. Significado histórico e legado

Décadas mais tarde, a derrota em Manzikert passou a ser vista como um ponto de virada do Império Bizantino. Historiadores bizantinos chamariam isso de "desastre" de 1071 e apontariam para ele como a época do começo do fim do Império. Os seljúcidas invadiram quase toda a Ásia Menor no espaço de poucas décadas, até que o império se limitou apenas a Constantinopla. Por quase um milênio, a Anatólia tinha sido o coração do Império Bizantino e em sua grande trilogia sobre Bizâncio, Norwich lamenta que Manzikert tenha sido o “golpe mortal, embora séculos tenham permanecido antes que o remanescente caísse”.

A derrota em Manzikert fez com que o Ocidente se sentasse e percebesse a vulnerabilidade do Império Bizantino contra os turcos. Os seljuks passaram a capturar Jerusalém, o que tornou óbvio que o império não é mais capaz de proteger o cristianismo oriental ou peregrinos que visitam sua cidade sagrada. O efeito combinado é considerado a causa raiz das Cruzadas que se seguiram.