O rio Volga

Descrição

O rio mais longo da Europa, o Volga, que é freqüentemente reverenciado na Rússia como o rio nacional do país, tem uma enorme bacia cobrindo quase dois terços da parte européia da Rússia. O rio Volga nasce nas colinas de Valdai, a noroeste da capital russa de Moscou, e continua fluindo para o sul até chegar ao Mar Cáspio, cobrindo uma distância de 3.530 quilômetros ao longo deste curso. Cerca de 200 afluentes se juntam ao Volga ao longo de sua rota, enquanto a bacia hidrográfica drena uma área de 1.380.000 quilômetros quadrados. Onze grandes cidades da Rússia, incluindo Moscou, são baseadas ao longo da bacia de drenagem do rio Volga.

Papel Histórico

Durante o início da Idade Média, várias tribos, como certos grupos dos povos eslavos, búlgaros e cazares, estabeleceram-se ao longo dos cursos superiores, médios e meridionais da bacia do rio Volga. Em 1221, os russos fundaram a cidade de Nizhny Novgorod, no rio Volga, enquanto a terra ao sul da cidade, na Horda de Ouro do Volga, estava sob o controle dos tártaros. Nos séculos XVI e XVII, os russos conseguiram reivindicar seu controle sobre a maior parte da bacia do rio Volga. Em 1700, um inglês, John Perry, mediu pela primeira vez o fluxo do Volga abaixo de Kamyshin, hoje no Oblast de Volgogrado da Federação Russa. O Delta do Rio Volga foi pesquisado e explorado pelo Bureau Marítimo em 1809-1817, e novamente em 1829. Mais pesquisas e levantamentos foram realizados nos anos posteriores, para tentar cobrir o comprimento e a largura do rio e seus afluentes na região. 19 e 20 séculos.

Significado moderno

Quase 40% da população russa vive perto da bacia do rio Volga, e metade dos agricultores do país pratica a agricultura ao longo deste rio. Um grande número de indústrias também se baseia nas margens desse rio. A utilização do rio como via fluvial desde as zonas do interior até aos portos do Mar Cáspio facilita o transporte de mercadorias destinadas tanto à importação como à exportação. Mais da metade do frete terrestre da Rússia, compreendendo materiais de construção, petróleo e produtos petrolíferos, produtos agrícolas, ajudas agrícolas e maquinaria, e automóveis, são transportados pelas vias fluviais do rio e seus afluentes. Nizhny Novgorod, Tver, Ulyanovsk e Samara são alguns dos principais portos ao longo do Volga. O Volga e seus afluentes também têm sido amplamente explorados para a criação de enormes represas e reservatórios com potencial hidrelétrico. Oito usinas hidrelétricas no Volga e três em seu afluente, o rio Kama, juntas têm capacidade para gerar cerca de 11 milhões de quilowatts de energia.

Habitat

O clima da bacia do rio Volga exibe variação ao longo de seu curso de norte a sul. Os trechos do norte do rio experimentam o clima temperado definido por invernos frios e cobertos de neve e verões quentes e úmidos. Enquanto isso, as partes mais baixas da bacia do rio têm verões quentes e secos e invernos frios. Os níveis de precipitação diminuem gradualmente de norte para sul. O Delta do Rio Volga, na foz do rio, é um habitat rico em espécies que abriga 430 espécies de flora, 127 espécies de peixes, 260 espécies de aves e 850 espécies de invertebrados aquáticos, além de um grande repertório de espécies de insetos. Muitas aves migratórias, como os pelicanos dálmatas, garças brancas e peitos pendulinos, se reproduzem nas terras úmidas do Delta do Volga. Espécies de peixe no rio incluem vários tipos de esturjões, lampreias do Volga, peixe branco e arenques.

Ameaças e disputas

Embora o rio Volga tenha beneficiado economicamente a população russa há muito tempo, os efeitos da atividade humana indiscriminada afetaram o ecossistema da bacia hidrográfica. A inundação em larga escala do rio, facilitada pelo desenvolvimento de represas e reservatórios ao longo de seu curso, levou a uma diminuição do volume de águas que chegam ao mar Cáspio. Isto, combinado com as altas taxas de poluição das águas do rio, dilapidou grandemente a flora e a fauna aquáticas do rio. Espécies de peixe como o esturjão-beluga e o peixe branco, que residem no mar mas migram para o curso superior do Volga para desova, estão agora a enfrentar obstáculos às suas rotas migratórias naturais. A caça ilegal em grande escala de espécies de peixes do rio levou ao perigo da sobrevivência desses peixes. Atualmente, seis espécies de esturjões estão "criticamente ameaçadas", seis são "vulneráveis" e todas, exceto duas espécies, estão de alguma forma "ameaçadas".