O rio Madeira
5. Descrição
O rio Madeira traça ao longo de uma distância de 2.100 quilômetros através do Brasil e da Bolívia, tornando-se um dos principais rios da América do Sul. É um dos principais afluentes do rio Amazonas e um dos seus maiores cursos d'água. Seu antigo nome era o rio Cuyari, embora os portugueses o chamavam de "Madeira", que significa "Rio da Madeira". O rio Madre de Dios e o rio Mamore se fundem para formar a Madeira. Durante a estação chuvosa, este rio inunda até 50 pés de altura, inundando as florestas em seus flancos. Seu clima difere conforme flui de uma área para outra, de mais árida a mais úmida. O rio Madeira flui para as planícies mais baixas e rio abaixo para o rio Abuna.
4. Papel Histórico
As mulheres da Amazônia foram referidas pela nação dos Topinambes como tendo vivido nas áreas da floresta amazônica. Até mesmo os conquistadores espanhóis que conheceram essas mulheres, pelo menos como descrito por eles em seus diários, as compararam às guerreiras helenísticas da mitologia amazônicas também. Os mesmos índios topinambenses da Amazônia também usavam o rio Madeira como via navegável tradicional. O rio era também uma importante fonte de peixe, e suas florestas davam muitas árvores de madeira para a construção de novas frotas para os espanhóis e portugueses após suas respectivas chegadas. O ouro, a prata e o tabaco estavam entre as preciosas cargas que desciam pelos cursos d'água do rio Madeira e, finalmente, pelos mercados do Velho Mundo.
3. Significado Moderno
Como o maior afluente do rio Amazonas, o rio Madeira contribui significativamente para a economia da região. O porto de Velho é um canal para muitas outras cidades brasileiras para comércio e abastecimento. A biodiversidade da bacia hidrográfica inclui cerca de 900 espécies de peixes que vivem nos seus muitos habitats marinhos. O fluxo de água do rio Madeira é responsável por cerca de 15% do volume total de água que flui para o rio Amazonas, que por sua vez flui para o Oceano Atlântico. As áreas onde os fluxos da Madeira são povoados por tribos indígenas de pessoas que continuam a pescar e cultivar de maneira tradicional como meio de ganhar a vida. Em suma, o Madeira sustenta não só a flora e a fauna, mas também comunidades nativas e modernas que dependem das suas águas para os seus modos de vida.
2. Habitat
A Cordilheira dos Andes produz riachos que são tumultuados, e estes carregam sedimentos pesados que transformam a água do rio em um corpo de água branca ao entrar no rio Madeira. A Madeira carrega um fluxo de águas brancas que abriga uma população variada de peixes. No entanto, a Amazônia tem muitos habitats ditados por seus diferentes afluentes que, por sua vez, contribuem para seus próprios tipos de água, como águas negras, águas brancas e arenosas. Caranguejos, peixes, tartarugas, algas, golfinhos, peixes-boi e anacondas fazem do Rio Madeira parte de sua área de vida quando viajam através dos maiores sistemas do rio Amazonas. A Madeira tem sete afluentes fluviais e seis grandes cidades nas suas margens. O reservatório da Represa de Santo Antônio submergiu duas cachoeiras na área.
1. Ameaças e disputas
A sociedade brasileira moderna e sua necessidade de poder representam uma ameaça para os ecossistemas em muitos dos seus rios, incluindo o da Madeira. A construção de represas em seus rios afetou os peixes e as comunidades indígenas que costumavam prosperar antes que as barragens fossem construídas. O rio Madeira não é uma exceção, e sua biodiversidade certamente foi afetada também. Os dois projetos de barragens do complexo hidrelétrico que estão sendo construídos na Madeira são as barragens de San Antonio e Jirau. Estes irão parar o livre fluxo do rio uma vez que as barragens iniciem suas respectivas operações. As migrações de peixes, que fazem parte do ciclo de vida de muitas espécies de peixes na Madeira, serão alteradas, e os escorrimentos de nutrientes das regiões altas dos Andes que alimentam as águas do rio não alcançarão mais os cursos pretendidos.
