O Rio Darling

Descrição

O Rio Darling é um rio com 2.739 km de comprimento que surge na região das Highlands Orientais perto da fronteira entre Nova Gales do Sul e Queensland, e depois flui para sudoeste até se fundir com o Rio Murray em Wentworth, New South Wales. É o terceiro maior rio da Austrália. Juntos, os rios Murray e Darling formam a bacia de Murray-Darling, que drena cerca de um sétimo da massa de terra australiana, enquanto o rio Darling sozinho drena uma área de 650.000 quilômetros quadrados. O rio Severn, um rio perene que surge na Cordilheira Great Dividing, é considerado a principal fonte do Darling. À medida que o Rio Darling passa por áreas secas de pastagens de sal e mato, muitas vezes perde grandes quantidades de água por evaporação. Bourke, Tilpa, Menindee e Wentworth são alguns dos assentamentos australianos mais importantes situados ao longo do rio Darling.

Papel Histórico

Desde os tempos pré-históricos, o rio Darling serviu as necessidades das populações humanas estabelecidas ao longo de suas margens. Acredita-se que a região drenada pelo rio provavelmente tenha sido habitada já há 20 mil anos. Inicialmente, a terra era habitada pelos aborígines da Austrália. Com a chegada dos europeus ao longo dos últimos séculos, o rio testemunhou o crescimento dos assentamentos europeus ao longo de suas margens, e a criação de ovelhas e o comércio de lã de ovelha floresceram na região. Desde então, o rio tornou-se a tábua de salvação para os milhares de australianos que dependem do rio para agricultura, pesca, pastagem de animais e água potável.

Significado moderno

Grandes seções de terras áridas e pastoris ao longo da Bacia do Rio Darling são de propriedade de produtores de lã que utilizam a terra para suas atividades de pastoreio de ovelhas. Terras agrícolas são encontradas ao longo das seções mais úmidas da bacia do rio, onde os agricultores possuem pequenas áreas irrigadas e cultivam principalmente forragem e frutas cítricas. Embora o rio tenha sido usado como uma importante rota de transporte para transportar a lã cultivada no oeste de Nova Gales do Sul para os centros comerciais no sul da Austrália, o fluxo irregular do rio limitou seu uso como uma importante rota de transporte de água. Até certo ponto, a pesca comercial é realizada nas águas do Querido também.

Habitat

Suas diferentes dependências de chuva dividem a vegetação ao longo da bacia de Darling em dois tipos principais. Nomeadamente, estes são o tipo de região árida ocidental, que suporta a vegetação de estepe, e os tipos orientais, que se encontram nas secções húmidas do rio que permitem que as práticas agrícolas floresçam. Peixes no rio Darling incluem uma combinação de espécies de peixes nativos e invasivos. Existem cerca de 35 espécies nativas de peixe no Darling, das quais cerca de 9 são consideradas nacionalmente "Ameaçadas" e 2 são "Criticamente Ameaçadas". Além do peixe, a Bacia do Rio Murray-Darling é também o lar de várias espécies de aves, mamíferos, anfíbios e répteis. Aves como a emu-carriça de Mallee, a galinha Mallee, a águia de cauda, ​​mamíferos como o wombat de nariz cabeludo do sul, e anfíbios como o sapo do sino sul, são todos encontrados dentro e ao redor do rio, e muitos de seus os habitats precisam de proteção imediata.

Ameaças e disputas

De acordo com o World Wildlife Fund, o ecossistema do Rio Murray-Darling é uma das listagens entre os sistemas fluviais mais ameaçados do mundo. As atividades humanas são principalmente responsáveis ​​pela contínua degradação do sistema fluvial e seus habitats circundantes. A introdução de espécies de peixes não endêmicos, como o carrapato europeu de carpa e praga, no rio por colonos europeus, esgotou significativamente a população de espécies nativas, como o poleiro de prata, o bacalhau Murray e o bagre de água doce nesses rios. As espécies de peixes desse ecossistema também são altamente suscetíveis aos estresses induzidos pelas mudanças climáticas e pelo aquecimento global. Práticas excessivas de extração de água por uma população humana grande e ainda em crescimento, ao longo das margens do rio, e a construção de represas e reservatórios, também estão levando a um fluxo de água reduzido no rio. Isso está desencadeando a perda de vastas extensões de florestas de várzea e zonas úmidas apoiadas pelo rio, e um aumento simultâneo na salinidade do solo nas áreas da bacia.