O que foi condenado por leasing?

O arrendamento de condenados era um sistema usado pelas prisões para arrendar prisioneiros a entidades privadas, como corporações e proprietários de plantações. O sistema era desenfreado nos estados do sul entre 1884 e 1928. Ao contratar entidades privadas como corporações e proprietários de plantações com trabalho prisional, as prisões estaduais lucrariam. Uma vez alugados, os prisioneiros estavam sujeitos ao arrendatário que assumiu total responsabilidade pela moradia, alimentação e vestimenta deles. A Louisiana foi o primeiro estado a usar o arrendamento de condenados em 1844. A tendência tornou-se generalizada após o fim da guerra civil em 1865 e durante o período da Reconstrução Americana.

O processo de arrendamento de condenados veio com inúmeros benefícios para os estados em que foi praticado. Por exemplo, o estado do Alabama registrou uma enorme porcentagem no lucro anual de 10% da receita gerada para cerca de 73%. No entanto, a idéia de arrendamento de condenados era vista como escravidão legalizada, já que a maioria dos presos alugados era negra.

O aluguel por condenação veio com o custo humano de aumento das taxas de morte por condenação, que era cerca de dez vezes maior nos estados arrendados em comparação aos estados sem arrendamento. Dos presos alugados, a maioria deles negros, 25% morreram enquanto cumpriam pena.

Origens do arrendamento de condenados

O arrendamento de condenados era uma prática iniciada para substituir o trabalho dos escravos libertos. Foi durante o período de reconstrução (1865-1877) após a guerra civil americana que a prática começou e prosperou. Foi amplamente aceito nos estados do sul dos Estados Unidos e rapidamente se espalhou para outras partes do país. A legislação conhecida como Black Codes foi aprovada pelos legisladores no sul, o que restringiu as oportunidades de emprego e o movimento para os negros americanos. Todos os americanos negros deveriam ser empregados por americanos brancos e muitos poderiam ser presos por ofensas menores, como vagabundagem. A mão-de-obra condenada era uma commodity importante para proprietários de plantações e corporações que fechavam contratos com prisões estatais por trabalho. Esse conluio entre legisladores (tanto brancos quanto negros) no departamento criminal e de justiça e proprietários de empresas levou à prática de arrendamento generalizada. Ele foi usado como uma nova fonte de receita para os países carentes de dinheiro, enquanto os arrendatários viam isso como uma oportunidade para adquirir mão-de-obra com taxas abaixo do mercado.

Os proponentes do arrendamento de condenados citaram a décima terceira emenda de 1865, que, ao abolir todas as formas de escravidão, permite a prática como um meio de punição para os criminosos. Esse conluio entre o sistema criminal e de justiça, o governo e os arrendatários foi motivado pelo lucro financeiro à custa dos prisioneiros. Os condenados foram forçados a todos os setores trabalhistas, como mineração, extração de madeira, construção de ferrovias e agricultura.

O fim do lícito-condenado

Vários relatos nos jornais já haviam destacado a situação e os efeitos do arrendamento de condenados no início do século XX. No entanto, apesar da oposição pública à prática, os governos estaduais e corporações lutaram para manter a prática que gerava lucro para eles. A mão-de-obra condenada não produzia o trabalho ou a produção da mais alta qualidade e os empregadores estavam preocupados com a qualidade da produção. Juntamente com a pressão do público, as reformas políticas e a pressão política para o arrendamento de condenados chegaram ao fim. As realidades econômicas do dia também exigiram as reformas. A publicidade negativa também desempenhou um papel importante em soletrar o fim do arrendamento de condenados.