O que é uma floresta na nuvem?

Descrição de uma floresta da nuvem

Uma floresta nublada é uma floresta subtropical ou tropical sempre úmida, com altos níveis de neblina ou cobertura de nuvens, principalmente no nível da copa da vegetação. Todo ano, as florestas nebulosas têm quase 100% de umidade de acordo com o estudo da Universidade de Illinois. Nos trópicos úmidos, as florestas de neblina montana são encontradas a uma altitude entre 500 e 3.500 metros, de acordo com um relatório da Universidade das Nações Unidas. Mas há florestas nubladas em altitudes de 5.005 metros, de acordo com um estudo de 2010 dos Processos Hidrológicos da Universidade de Cambridge.

No leste do Panamá, florestas nebulosas estão a uma altitude de 750 metros e 2200 metros em montanhas mais altas no oeste do Panamá, de acordo com um estudo do Museu Americano de História Natural. Os climas das florestas nubladas variam dependendo da localização, mas a temperatura média é de 17, 7 ° C, e a precipitação média anual é estimada em 2.200 mm, de acordo com o estudo de 2010 do Hydrological Processes, da Universidade de Cambridge.

Processos Hidrológicos

Nas florestas nubladas, a vegetação é coberta por nuvens sazonalmente ou durante o ano todo. A cobertura de nuvens permite que a vegetação capte a umidade e a retenha em um processo chamado precipitação horizontal. Esse processo permite que florestas nubladas floresçam mesmo nas estações secas, de acordo com a estação biológica La Hesperia. As florestas nubladas também retêm a água da neblina e das nuvens (que não teriam caído como chuva) em um processo chamado filtragem de nuvens laterais. Em alguns casos, essa filtragem de nuvens é responsável por metade da precipitação anual que ocorre em florestas nubladas, de acordo com o Community Cloud Forest Conservation.

Importância das Florestas da Nuvem

As florestas nubladas são torres de água naturais que fornecem a bilhões de pessoas água fresca e limpa. A filtragem de nuvens que acontece neles aumenta a água do solo e da superfície. A floresta da nuvem do parque nacional de La Tigra nas montanhas acima de Tegucigalpa, Honduras é somente 18km por 16km na área. No entanto, esta floresta fornece 40% da água usada na capital, Tegucigalpa, com 1, 25 milhão de pessoas, de acordo com o estudo Community Cloud Forest Conservation.

As florestas nubladas também são habitadas pelos povos indígenas que dependem da floresta para seu sustento. No Equador, florestas nubladas fornecem habitat para a onça, a preguiça, o bugio, o puma e o urso de óculos. Nas florestas tropicais de nuvens montanhosas, a chuva horizontal fornece até 50% da água de que os humanos, os animais e a vegetação confiam. Eles também fornecem comida para as aves; estima-se que 35% e 45% das aves se alimentam de frutos nas florestas das nuvens.

Vegetação De Florestas De Nuvens

Florestas de nuvens têm vegetação abundante e pelo menos 80% não foram documentadas de acordo com a National Geographic. Essas florestas têm musgos abundantes cobrindo o solo e são, portanto, muitas vezes chamadas de florestas cobertas de musgo. Esse musgo se desenvolve devido à umidade retida pelas florestas nubladas, de acordo com o estudo da Rainforests. As florestas nubladas também possuem um alto número de plantas epífitas, como líquens, orquídeas, samambaias, bromélias, assim como as espécies arbóreas trepadeiras. Os epífitos crescem em troncos e galhos de árvores. Eles servem de microhabitats para invertebrados e anfíbios.

Endemismo Em Florestas De Nuvens

Existem plantas epífitas e espécies animais em florestas nubladas que são altamente endêmicas. Pesquisas feitas nas florestas da Guatemala levaram à descoberta do besouro-de-chifre (Coleoptera: Passalidae) exclusivo para esse habitat, de acordo com o relatório Community Cloud Forest Conservation. Há também aves endêmicas nas florestas da América Central. Essas aves são vitais para a dispersão de sementes. Estudos feitos em florestas nubladas reportam que 30 a 50 por cento das espécies arbóreas e lenhosas dependem das aves para a dispersão de sementes de acordo com a Community Cloud Forest Conservation.

Algumas espécies de aves endêmicas nas florestas nebulosas da América Central são codornas oceladas, corujinha-de-barba, papa-moscas com cinto, toutinegra de cabeça rosada e o lobo-de-pato de cor preta. Essas aves estão entre as 38 espécies endêmicas encontradas nas florestas nubladas das Américas, de acordo com um estudo do Pnuma. Estudos também mostram que 10% das 2609 espécies de aves de alcance restrito do mundo, com menos de 50.000 quilômetros, são encontradas em florestas nubladas. Também há animais minúsculos como o guaxinim olinguito, endêmico das florestas nubladas da Colômbia e do Equador, o sapo dourado, endêmico das florestas nebulosas de Monteverde, o pássaro e a rã-de-árvore-azulados encontrados somente nas florestas nebulosas de Veracruz, México e Honduras. Nos Estados Unidos, a Floresta Nacional de El Yunque, uma floresta nublada, possui espécies de plantas endêmicas, como o Roble de Sierra, o cal espanhol, Guayabota De Sierra e o Camasey.

Ocorrência mundial de florestas na nuvem

As florestas de nuvem no mundo representam menos de 2, 5% das florestas tropicais do mundo, de acordo com um estudo do PNUMA. Florestas tropicais e subtropicais estão presentes em países como Austrália, Bolívia, Brunei, Paquistão, Brasil, Burundi, Colômbia, Camboja, Camarões, Costa Rica, República Dominicana, República Democrática do Congo, El Salvador, Equador, Fiji, Guatemala, Gabão, Guiana, Honduras, Índia, Indonésia, Jamaica, Quênia, Malásia, México, Madagascar, Micronésia, Mianmar, Moçambique, Nicarágua, Panamá, Omã, Papua-Nova Guiné, Peru, Ruanda, Filipinas, Sri Lanka, Tanzânia, Trinidad e Tobago, EUA, Vietnã e Venezuela.

Ameaças Para Cloud Forests

Além das mudanças no clima, as florestas em nuvem em todo o mundo enfrentam ameaças. Com populações em rápido crescimento em todo o mundo, a necessidade de cultivar mais alimentos está resultando na invasão dessas florestas por pessoas para a agricultura de subsistência. A extração de madeira para combustível e a extração comercial são outras ameaças às florestas nubladas. Há também a exploração de produtos florestais não madeireiros que interferem na delicada biosfera das florestas. A introdução de espécies não-nativas também está interferindo no equilíbrio ecológico das florestas nubladas. Industrialização, cultivo de drogas, turismo, construção de meios de comunicação e instalações de telecomunicações também estão contribuindo para a destruição da floresta nublada.