O que é um arbusto?

Um arbusto é um tipo específico de ecossistema, que é identificado por sua grande quantidade de arbustos e plantas semelhantes a arbustos. Outras plantas encontradas em habitats de matagal incluem gramíneas, arbustos e outras plantas herbáceas. Dado o tipo de vegetação natural, um arbusto também pode ser conhecido como um arbusto, o mato ou uma charneca. A maioria dos arbustos se desenvolve em climas mediterrâneos, onde o clima é ameno e úmido durante o inverno e seco durante o verão.

Estes ecossistemas podem representar um habitat totalmente desenvolvido ou podem ser um dos estágios da sucessão ecológica, que é o processo de mudança que os habitats experimentam ao longo do tempo. Quando um arbusto é o resultado da sucessão ecológica, é geralmente devido à destruição de um ecossistema vegetal mais avançado. Algumas das causas mais comuns dessa destruição incluem desmatamento, incêndios, agricultura e pecuária.

O que é um arbusto?

Um arbusto é uma planta que domina a paisagem de arbustos e é semelhante a uma árvore na medida em que é caracterizada pela sua aparência amadeirada. No entanto, esta planta é menor que uma árvore e cresce a uma altura não superior a 16, 4 pés. Além disso, os arbustos começam a desenvolver ramos em direção à base do caule principal e podem ter vários ramos grandes. Os arbustos também são conhecidos como sebes, arbustos e plantas lenhosas.

Tipos de biomas de matagal

Embora a maioria dos arbustos seja classificada como arbustos do Mediterrâneo, esse ecossistema também pode ser classificado em vários outros biomas. Alguns desses biomas incluem: arbustos do deserto, arbustos anões e matagais interiores.

Os arbustos do Mediterrâneo são os mais comuns e podem ser encontrados em seis áreas do mundo: a bacia do Mediterrâneo na Espanha, França e Grécia; os cerrados costeiros da Califórnia nos Estados Unidos; nas regiões oeste e sul da Austrália; ao longo de certas áreas da costa no Chile; nas regiões de estepes da Ásia central e ocidental; e na área costeira ocidental da África do Sul. Esses arbustos são únicos porque existem nas áreas costeiras, onde são expostos a altos níveis de sal no ar e no solo. Além disso, os arbustos do Mediterrâneo estão em uma elevação ligeiramente maior do que a terra ao redor deles. Normalmente, essa terra de baixa elevação consiste em desertos e florestas às vezes temperadas.

Os arbustos do deserto estão localizados em regiões desérticas com climas quentes e úmidos e solos secos e arenosos. As plantas nesses arbustos freqüentemente parecem estar menos espalhadas do que as encontradas em regiões mais úmidas. Os arbustos nos arbustos do deserto normalmente desenvolvem raízes profundas para alcançar fontes de água subterrâneas. Além disso, esses arbustos podem ter folhas e espinhos pequenos ou suculentos.

Os arbustos anões são aqueles que crescem a alturas muito baixas. Alguns deles podem até parecer cobrir o chão, conhecidos como arbustos rastejantes. Os arbustos anões crescem mais comumente em áreas com altos níveis de acidez no solo e em climas mediterrâneos. No Japão, florestas de bambu anão tomaram o lugar de grandes ecossistemas florestais cheios de árvores, como resultado do desmatamento.

Os arbustos interiores, como o nome sugere, crescem mais para o interior do que outros matagais do Mediterrâneo. Estas plantas são capazes de prosperar em ecossistemas com pouca ou nenhuma precipitação e baixos níveis de nutrientes no solo.

Biodiversidade em Arbustivas

Como existem arbustos em todo o mundo, a biodiversidade dentro de cada um é consideravelmente diferente um do outro. A África do Sul e a Austrália abrigam alguns dos mais diversos arbustos do mundo. Essa ampla gama de biodiversidade ocorre porque os ecossistemas de matagal localizados nesses países existem há muito tempo, o que significa que o habitat está totalmente desenvolvido.

Os arbustos do deserto geralmente apresentam o menor nível de biodiversidade registrado nos vários biomas de matagal. Esta falta de biodiversidade deve-se, em grande parte, aos climas quentes e áridos. A planta mais comum encontrada nos matagais do deserto é o salgado, que é capaz de armazenar grandes quantidades de sal dentro de suas folhas. Além disso, várias espécies de cactos e outras plantas suculentas são capazes de sobreviver nessas condições.

Nos matagais do sudoeste da África do Sul, por exemplo, os pesquisadores identificaram aproximadamente 8.500 espécies de plantas. Muitas dessas plantas são endêmicas da região, tendo se adaptado e evoluído para sobreviver com os baixos nutrientes disponíveis no solo local. Algumas das plantas mais comuns aqui incluem gramíneas, juncos, urzes, feijões, margaridas, orquídeas e proteoides. A ampla gama de biodiversidade de plantas levou a um número significativo de espécies animais, particularmente espécies de pássaros e insetos.

Fogo e Cerrados

Embora aparentemente prejudiciais para os ecossistemas em todo o mundo, os incêndios florestais são, na verdade, uma parte importante da manutenção da saúde ecológica de certos habitats. Incêndios florestais servem para reduzir e controlar o número de plantas maiores encontradas em habitats de matagal. Se não for controlada, essas plantas maiores podem se espalhar por todo o ecossistema de arbustos e impedir o crescimento de arbustos e gramíneas. Em essência, os incêndios florestais impedem que os arbustos se transformem em diferentes tipos de ecossistemas, como as florestas.

Com o tempo, muitas das espécies de plantas arbustivas evoluíram para resistir a incêndios florestais de várias maneiras. Para algumas espécies de plantas, o calor do incêndio realmente incentiva a planta a produzir flores, o que explica porque alguns arbustos são cheios de flores coloridas após um incêndio. Em outros casos, as sementes de arbustos são capazes de regenerar com sucesso em solo cheio de cinzas. Algumas plantas de arbustos desenvolveram um lignotuber, que é um pedaço ampliado do caule localizado abaixo do solo. Este lignotuber permanece intacto durante os incêndios florestais e é capaz de regenerar novos caules após o incêndio ter sido eliminado.

Ameaças ambientais aos shrublands

Agricultura, pecuária, outras atividades humanas e perda de biodiversidade são algumas das maiores ameaças ambientais atualmente enfrentadas por matagais. Os arbustos são frequentemente utilizados por populações humanas locais como pastagens ou áreas de pastagem para o gado. Grandes animais de criação destroem as plantas localizadas aqui a um ritmo muito mais rápido do que o ecossistema pode competir. Além disso, as plantas nativas são frequentemente substituídas por culturas mais lucrativas, como trigo e milho. Essas mudanças resultam em drástica degradação ecológica e impedem que o arbusto prospere e cresça. Em alguns casos, os humanos também caçaram em excesso espécies de animais nativos dentro de arbustos, o que causa um desequilíbrio na cadeia alimentar natural. Como resultado desses fatores, arbustos em todo o mundo sofreram danos irreparáveis e perda de biodiversidade.