O que é guano?

Guano é o excremento fecal acumulado de morcegos e aves marinhas. É um fertilizante eficaz com alto teor de potássio, fosfato e nitratos, essenciais para o crescimento e desenvolvimento das plantas. No passado, o excremento era usado para fabricar pólvora e materiais explosivos. Ao longo do século XIX, o guano desempenhou um papel vital no desenvolvimento da agricultura, mas a demanda diminuiu após a descoberta de fertilizantes sintéticos. O comércio de guano levou à exploração e colonização de ilhas isoladas de aves em várias partes do globo.

Sourcing Guano

O guano do pássaro é encontrado em climas secos, longe da chuva e da umidade que libera nitrogênio e amônia. No entanto, o melhor guano é produzido por aves marinhas ao longo da costa leste do Oceano Atlântico Sul e do Oceano Pacífico. O guano de morcego é extraído em cavernas, mas o processo de extração do esterco está associado à diminuição da biodiversidade, já que o resíduo fornece nutrição para os invertebrados residentes em morcegos. Além disso, depósitos de guano armazenam registros paleoclimáticos de mudanças ambientais ao longo de milhares de anos que não podem ser recuperados uma vez perturbados.

Guano No Peru

Na década de 1830, navios americanos já estavam explorando o guano das Ilhas Chincha, na costa do Peru. A grande população de biguás, pelicanos e atobás guanay havia depositado cerca de 200 pés de guano sobre uma vasta área. O guano peruano tornou-se um fertilizante favorito nos Estados Unidos e levou à exploração de ilhas semelhantes no Caribe e no Pacífico, mas o guano encontrado foi de baixa qualidade devido à degradação de nitratos pela umidade.

O comércio de guano

A alta demanda por guano nos Estados Unidos levou os empresários a se apressarem para as ilhas sul-americanas em busca do produto. Os navios que navegavam nas águas perigosas do Cabo Horn corriam o risco de virar nas ondas intensas enquanto os marinheiros sofriam de enjôo e doenças tropicais. Os moradores locais discordaram sobre os preços e a propriedade das ilhas à medida que as corporações começaram a privatizar seções das ilhas para impedir que outras pessoas acessassem e minerassem o guano. Amônia e nitrogênio expõem marinheiros e mineiros a níveis perigosos de fumaça tóxica.

Contribuição para a agricultura

Os agricultores dos Estados Unidos perceberam que o guano era um fertilizante melhor que aumentava significativamente a produção do que o esterco bovino. A notícia se espalhou rapidamente pela América do Norte e, apesar dos altos preços impostos pelo governo peruano, a demanda continuou a subir. O comércio tornou-se um componente crítico da agricultura que o presidente Millard Fillmore prometeu envolver o governo peruano em negociações sobre os preços do produto.