O canal de Karakum no Turcomenistão
O deserto de Karakum está localizado no Turquemenistão, na Ásia Central. Seu nome é derivado das duas palavras turcas "Kara Kum", que significa Areia Negra. O deserto cobre uma área de cerca de 135.000 milhas quadradas, que é cerca de 70% da área terrestre do Turcomenistão.
O deserto de Karakum é um dos lugares mais secos da Terra. No entanto, há águas superficiais que correm por este deserto na forma do canal Karakum, de 850 milhas. Construído pela primeira vez em 1954, durante a era soviética, o Canal de Karakum é um dos maiores projetos de irrigação no deserto do mundo. A fonte de água do canal vem do rio Amu Darya, que é alimentado pelos rios do país vizinho, o Uzbequistão. Este canal leva a água para o deserto, irrigando cerca de 3.800 milhas quadradas de terras plantadas com culturas e mais 13.500 milhas quadradas de terra aberta. Embora o canal de Karakum tenha trazido água para a maior parte do deserto, também trouxe uma salinização desastrosa para 73% das terras aráveis da região. Esta situação também inundou a mesma terra desértica que se deve ao vazamento do canal de Karakum, sem revestimento, ao longo do caminho.
Breve história
O deserto de Karakum tem uma topografia que é principalmente planícies acidentadas alternando com dunas e cordilheiras arenosas. Planaltos, planícies e planícies que alcançam o sopé da montanha dividem a paisagem. O deserto esparsamente povoado tem uma densidade populacional de cerca de um turcomano por 2, 5 milhas quadradas. Os antigos colonos do deserto sempre foram nômades e dependiam do rio Amu Darya e do mar Cáspio para seu sustento. Nas áreas internas do deserto, os primeiros habitantes cavaram poços profundos para acessar a água subterrânea. Outra fonte de água foram as áreas de coleta de chuva que eles desenvolveram na região.
Já no século XVIII, o governo russo enviou equipes de arqueólogos, geólogos e cientistas para explorar a área de Karakum. Explorações arqueológicas nos anos 1940 até os anos 50 revelaram culturas da Idade da Pedra e da Idade do Bronze na região de Dzheytun. A descoberta de antigos assentamentos e cidades na área de Ashgabat criou interesses em antiguidades da antiga cidade parta de Nisa. Ao longo de centenas de anos, a desertificação tomou conta da área e a consequência resultou no atual deserto de Karakum. Durante a era soviética, a área estava sob um plano mestre proposto pelo governo soviético para a melhoria dos recursos hídricos. O canal de Karakum tornou-se funcional em 1987, fornecendo água para os oásis do sul e a capital de Ashgabat.
A necessidade de água
Os países com problemas de água na Ásia Central se tornaram a norma hoje após a dissolução da União Soviética. No início dos anos 1950, o Turquemenistão estava atormentado pela falta de água. O deserto de Karakum foi sem água durante esse tempo. Hoje, a área tem muita água, criando uma terra arável encharcada com um alto teor de salinidade indesejável. Os habitantes do Karakum que vivem em pequenas fazendas e cidades no deserto, completas com conveniências modernas hoje, tentaram reverter essa salinidade do solo construindo sistemas de drenagem que direcionam a água salgada para longe das plantações. Como resultado, culturas de forragem, algodão, frutas e vegetais foram cultivadas com sucesso na área. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, a área de Karakum recebeu um considerável crescimento econômico. A descoberta e a extração de sais minerais e depósitos de enxofre estimularam a migração para a área. A construção de rodovias e ferrovias trouxe fábricas, termelétricas e usinas hidrelétricas. A colocação adicional de gasodutos e oleodutos também trouxe prosperidade econômica para a área e contribuiu para a economia do país. Em 2015, o presidente Berdymukhammedov declarou o feriado nacional “Uma gota de água - um grão de ouro” para ajudar as pessoas a conhecer o valor da água que seus ancestrais haviam respeitado e conhecido. Ele também acrescentou que o governo faria melhorias significativas no atual sistema de distribuição de água no país.
