Marco Polo: grandes exploradores do mundo
Vida pregressa
Antes de se tornar um viajante, comerciante e escritor italiano de renome mundial, Marco Polo nasceu em 15 de setembro de 1254 na cidade e, na época, na República de Veneza, no que é hoje a Itália. Os antepassados de Marco eram nobres da Dalmácia, a área ao longo do Mar Adriático, perto dos Bálcãs. Desde que seu pai estava fora em uma viagem para o Oriente, Marco foi criado por seu tio e tia após a morte prematura de sua mãe. Desde tenra idade, Marco foi educado em assuntos mercantis e moeda estrangeira. Mais tarde, seu interesse se voltou para navios de carga e para a avaliação de mercadorias. Ele leu avidamente obras de autores clássicos e Marco também falava francês. Ele viu seu pai e seu segundo tio novamente aos 15 anos, quando retornaram do Oriente. Aos 17 anos, Marco acompanhou seu pai e tio Maffeo em seu retorno à Cathay (China.
Carreira
Depois que Marco foi levado por seu pai e tio para o Oriente, o jovem aprendeu muito sobre cultura e tradições estrangeiras ao longo de sua jornada. Eles exploraram muitos lugares ao longo da famosa Rota da Seda até chegarem a Cathay (China), onde foram recebidos pela corte real de Kublai Khan. O Khan ficou tão impressionado com a inteligência e a humildade do jovem que Marco foi mais tarde nomeado pelo Grande Khan para servir como seu emissário estrangeiro na índia e na Birmânia. Como parte dessa nomeação, Marco também viajou extensivamente pela China. Aqui, ele viu muitas coisas que antes eram desconhecidas para praticamente qualquer europeu. Depois de 17 anos dentro da corte do Khan, Polo decidiu voltar para sua casa em sua casa italiana em Veneza.
Descobertas
Ao retornar a Veneza, Marco encontrou sua cidade natal em guerra com a República de Gênova, outra poderosa cidade-estado italiana com uma reputação de amar conquistar e expandir seus territórios. Ele prontamente se juntou à guerra contra a cidade rival como sua Veneza natal lutou pelo domínio do Mediterrâneo. Infelizmente, Polo foi capturado e aprisionado pela oposição genovesa. Durante seu tempo na prisão, Marco narrou suas viagens a um companheiro de prisão, Rusticiano de Pisa, que também era um escritor de romances célebre. Eles juntos compunham o Book of Marvels, como era originalmente intitulado, que se tornou um guia significativo para os comerciantes europeus que queriam fazer negócios no Oriente. O texto do diário de viagem seria mais tarde referido como As Viagens de Marco Polo, contando como Marco havia explorado tantos países exóticos ao longo do caminho para a China e vice-versa. Suas histórias de países orientais fizeram dele um nome conhecido em seu tempo, antes do qual muitos europeus tinham pouco ou nenhum conhecimento de países fora da Europa.
Desafios
Os polos viajaram juntos e enfrentaram muitos desafios ao longo do caminho. As diferentes línguas faladas nos diferentes países pelos quais passaram provaram ser algumas das maiores barreiras. Milhares de milhas de viagem eram percorridas a cavalo, muitas vezes em condições meteorológicas extremas, e a presença de membros da tribo bárbara de tempos em tempos só aumentava os desafios. Depois de 17 anos na corte do idoso Kublai Khan, os polos julgaram necessário deixar a China, com medo de que, com o falecimento do Khan, fossem prejudicados pelos inimigos do Khan. Inicialmente, lhes foi negado o pedido de saída e só mais tarde puderam retornar a Veneza. Eles carregavam um passaporte de tablet dourado do Khan que assegurava viagens seguras e assistência durante todo o seu domínio. No entanto, uma vez de volta a Veneza, Marco encontrou sua nação em guerra e, finalmente, capturou.
Morte e Legado
Em 8 de janeiro de 1324, Marco Polo morreu com a idade de 70 anos. Ele deixou para trás uma esposa e três filhas, bem como uma herança substancial para eles. Ele deixou um mundo europeu, muitas vezes incrédulo, um vasto compêndio de suas extensas viagens, e muitos europeus de sua época o chamavam de mentiroso por suas descrições exóticas do Oriente. Só mais tarde suas histórias de viagem seriam confirmadas pelos historiadores como descrições autênticas do Oriente. De Marco Polo, o grande filósofo escocês do século XIX Henry Yule disse: "Ele foi o primeiro viajante a traçar uma rota através de toda a longitude da Ásia, nomeando e descrevendo reino após reino .....". Marco também deixou o mundo com um epitáfio intrigante: "Eu só contei a metade do que vi!"
