James Watt - Figuras na História

James Watt era químico, engenheiro mecânico e inventor que melhorou o motor a vapor de Newcomen em 1781. Watt se interessou pela máquina a vapor quando trabalhava na Universidade de Glasgow como fabricante de instrumentos. Watt notou que o motor a vapor de Newcomen desperdiçou muita energia ao reaquecer e resfriar seu cilindro repetidamente. Ele criou um design que tinha um condensador separado; isso economizou energia, melhorou a eficiência e a potência, ao mesmo tempo em que introduzia a relação custo-benefício em motores a vapor.

Vida pregressa

James nasceu em 19 de janeiro de 1736 em Renfrewshire. A mãe de Watt, Muirhead Agnes, era de uma família distinta enquanto seu pai era um empreiteiro e proprietário de navios. Inicialmente, Watt foi educado em casa por sua mãe antes de ingressar no Greenock Grammar School, onde demonstrou excelentes habilidades em matemática e engenharia. Watts estudou a produção de instrumentos durante um ano em Londres antes de voltar a Glasgow com planos de montar sua oficina. Embora seu objetivo tenha sido temporariamente interrompido, quando o Clã de Hammermen bloqueou seu pedido de abertura do negócio porque ele não tinha servido como aprendiz de um inventor experiente por um período mínimo de 7 anos.

Carreira

James foi salvo pela chegada de instrumentos astronômicos da Jamaica que precisam de alguns reparos. Ele ajudou a restaurá-los às condições de trabalho e, em resposta, a Universidade de Glasgow permitiu que ele organizasse uma oficina na universidade. No início, ele ajudou a manter os instrumentos da universidade e também ajudou nas demonstrações enquanto expandia a produção do Quadrants.

Experiência de Watt com o motor a vapor

Mesmo que ele não tenha visto uma máquina a vapor antes, Watt começou a experimentar o vapor muito antes de 1759, quando John Robison propôs a idéia de usar o vapor como fonte de força motriz para ele. Embora seu modelo de motor não funcionasse, a idéia de usar vapor como força motriz o motivou a aprender mais sobre a máquina a vapor. Watt conseguiu trabalhar em uma locomotiva a vapor pela primeira vez quando a universidade pediu que ele consertasse o motor de Newcomen, mas, mesmo depois de restaurá-lo, o motor mal funcionava.

Depois de fazer alguns experimentos, ele concluiu que mais de 75% da energia térmica era usada para aquecer o cilindro do motor em cada ciclo. Ele explicou que a energia foi desperdiçada desde que a água fria foi adicionada ao motor para ajudar a condensar o vapor, reduzindo a pressão. Simplesmente resfriando e aquecendo o cilindro, o motor a vapor Newcomen desperdiçou muita energia em vez de convertê-lo em energia mecânica. A Watt fez uma parceria com Matthew Boulton e eles começaram a fabricar motores a vapor juntos.

Contribuições Principais

Watts inventou a copiadora que funcionava melhor do que a mecânica inicial, que ligava várias canetas. Seu método funcionava transferindo a tinta da folha original para outra folha fina. Além do motor, ele também surgiu com a idéia de cavalos de potência. A unidade SI para energia foi nomeada em homenagem a James Watt.

Morte e Legado

Embora tenha se aposentado em 1800, Watt continuou a inventar em sua casa até 25 de agosto de 1819, quando morreu em Handsworth. Ele foi enterrado no cemitério da igreja de St. Mary em 2 de setembro de 1819. As melhorias de Watt no motor a vapor ajudaram a convertê-lo em uma ferramenta mecânica para a revolução industrial. A disponibilidade e confiabilidade do poder motriz mudaram as economias de numerosos continentes.