Independência dentro do Império Britânico: Comemorando o Estatuto de Westminster

11 de dezembro marca o aniversário do Estatuto de Westminster, um ato do parlamento do Reino Unido que resultou em grandes efeitos duradouros sobre o status de seus domínios imperiais. De fato, quando se fala da independência dos países atuais como o Canadá ou a Austrália, a realidade é que os anos mais mencionados de 1867 e 1901 são tecnicamente menos precisos que 1931 devido ao Estatuto. Embora os primeiros anos tenham solidificado a criação desses países como domínios dentro do Império Britânico, pode-se argumentar que foi o Estatuto de Westminster que realmente concedeu a esses domínios independência das atividades legislativas do parlamento britânico, transformando-os de apenas domínios em membros independentes. uma comunidade britânica. Em comemoração do significado deste evento, compilamos alguns fatos interessantes e pequenas histórias sobre alguns dos principais países afetados pelo Estatuto de Westminster.

5. Desentendimentos no Canadá

A Estátua de Westminster era de particular importância para o então Domínio do Canadá do Império Britânico, pois fazia parte de debates mais duradouros sobre o papel do Canadá e suas obrigações para com o império. De particular importância era o papel dos militares canadenses. Quando a Grã-Bretanha entrou na Primeira Guerra Mundial, também seus súditos imperiais, independentemente de sua opinião sobre o assunto, e combinados com uma crise política sobre a questão do recrutamento durante a guerra, o Canadá se viu em meio a conflitos internos entre seus cidadãos, particularmente entre ingleses. e canadenses franceses. O Estatuto de Westminster fez parte de um quadro maior das reformas relacionadas à relação entre a Grã-Bretanha e o Canadá, conhecidas como Atos da América do Norte Britânicos. De fato, embora o Estatuto tenha dado autonomia legislativa ao Canadá, as divergências entre federação, província e império não terminaram até a Lei do Canadá de 1982. Tudo isso torna a questão da independência do Canadá tecnicamente difícil, mas mesmo assim o Estatuto de Westminster permanece importância clara.

4. O Estado Livre Irlandês

A Irlanda ainda não existia, mas era antes referida como o Estado Livre Irlandês depois dos eventos do Levante da Páscoa, da Primeira Guerra Mundial e do eventual Tratado Anglo-Irlandês de 1921. Enquanto este "Estado Livre" era livre no nome, a realidade era muito diferente do que ocorrera nas treze colônias americanas. Em vez disso, o Estado Livre Irlandês era visto como um domínio autônomo dentro da Comunidade Britânica, mais parecido com a Austrália ou o Canadá do que os Estados Unidos, e também é digno de nota que a criação deste estado marcou o primeiro uso do termo " British Commonwealth "como uma partida do Império Britânico. Tudo isso contribui para o significado da Estátua de Westminster, um ato legislativo que o Estado Livre da Irlanda nunca adotou tecnicamente, mas ainda usou como parte de uma série de medidas para efetivamente remover todos os elementos do controle britânico. Isso envolvia não apenas a remoção do status de domínio, mas também um ministro irlandês separado dos britânicos e a abolição do juramento de fidelidade à coroa britânica. De fato, o Estado de Westminster desempenhou um papel importante na preparação do caminho para a adoção de uma nova constituição em 1937 e na renomeação oficial do Estado como simplesmente Irlanda.

3. O Tentativa de Divisão Australiana

A Estátua de Westminster teve um efeito interessante sobre a história da transformação do Domínio Britânico da Austrália na Comunidade da Austrália. O Estatuto só foi aprovado pelo parlamento australiano em 1942, e mesmo assim os britânicos mantiveram o poder de aprovar legislação sobre o território sobre as cabeças dos australianos até 1986. Entretanto, na prática a independência concedida pelos britânicos em 1931 foi aplicada sem exceção. Essa política de não intervenção foi rapidamente testada quando, em 1933, a Austrália estava quase dividida em duas. A metade ocidental do país queria se separar da nova Comunidade Australiana e formar seu próprio lugar dentro do Império Britânico, realizando um referendo em seu território que resultou em 68% a favor da separação. Os australianos ocidentais enviaram uma delegação ao Reino Unido e pediram aos britânicos que reconhecessem seu referendo como lei, mas os britânicos recusaram, citando o Estatuto de Westminster e afirmando que os assuntos da Comunidade Australiana devem ser classificados internamente. O parlamento australiano não queria nada com separação, e assim o Estatuto resultou em manter o país unido.

2. África do Sul e a Franquia Qualificada de Cape

Então chamada de União da África do Sul, um estado unificado entre as possessões imperiais da Grã-Bretanha no sul da África só surgira poucas décadas antes do surgimento do Estatuto de Westminster. Estado unitário, e não federação (que caracterizava a maioria dos outros domínios semelhantes), a União da África do Sul era autogovernada e formada por várias colônias, além de três grandes idiomas (inglês, africâner e holandês) e o recém-conquistado território administrativo de África do Sudoeste da Alemanha após a Primeira Guerra Mundial. De extrema importância para este novo estado era a questão do direito de voto, particularmente no contexto ou relações entre as populações coloniais negras africanas e brancas. Uma das colônias do sul da África, a Colônia do Cabo, insistiu que sua nova Província do Cabo, dentro da União da África do Sul, mantém o mesmo sistema de direito de voto que desfrutava antes da criação do domínio. Este sistema, conhecido como Cape Qualified Franchise, manteve as qualificações de voto longe da questão da raça e, portanto, permitiu que todas as raças votassem em igual medida. A Província do Cabo conseguiu manter sua igualdade dentro do domínio até 1931, quando o Estatuto de Westminster se concretizou. As novas faculdades desfrutadas pelo Parlamento sul-africano após o Estatuto permitiram que ele sobrepusesse a Província do Cabo, o que fez com a ampliação do direito a voto para sua população branca, excluindo seus cidadãos negros e negros. De fato, a realidade é que o Estatuto de Westminster, em última análise, desempenhou um papel na criação de um Estado apartheid segregado na África do Sul.

1. Os Caminhos Diferentes da Nova Zelândia e Newfoundland

Os casos do Domínio da Nova Zelândia e da Terra Nova são interessantes como um exemplo comparativo, já que eram dois domínios menores dentro do Império Britânico, que finalmente tomaram caminhos diferentes em sua história, depois do Estatuto de Westminster. Ambas as colônias se recusaram educadamente a entrar nas federações de seus vizinhos maiores, Austrália e Canadá, respectivamente, e como a União da África do Sul, ambas haviam se tornado domínios pouco antes da Primeira Guerra Mundial. No entanto, tanto a Nova Zelândia quanto a Terra Nova tinham muito menos vontade de se tornar independentes do que outras partes da Comunidade Britânica, e de fato alguns viam o domínio britânico como mais benéfico do que ter muito poder legislativo local. Terra Nova estava atolada em uma variedade de corrupção e escândalos financeiros, e na verdade nunca teve a oportunidade de adotar o Estatuto de Westminster. O próprio parlamento do Domínio pediu aos britânicos para retomar o controle direto sobre o território, o que fez em 1934. A Nova Zelândia, no entanto, estava mais preocupada com seu tamanho e capacidade de lidar com questões militares e estrangeiras, e assim adiou a adoção do Estatuto. por dezesseis anos. De fato, a Nova Zelândia foi o último domínio a adotar o Estatuto de Westminster, e mesmo assim os britânicos mantiveram o controle sobre as legislações sobre sua constituição. No entanto, as diferenças nos assuntos internos e na relação com os britânicos, parcialmente definidas pelo Estatuto de Westminster, levaram a duas histórias muito diferentes. Simultaneamente com a eventual adoção do Estatuto pela Nova Zelândia em 1947 houve uma série de referendos em Newfoundland em seu futuro, realizados em 1946 e 1948. O resultado foi que a Terra Nova foi incorporada ao Canadá no início de 1949. A Nova Zelândia, entretanto, continuou sua independência. de seu vizinho australiano, finalmente removendo a autoridade britânica sobre sua constituição em 1986.