Fatos do rinoceronte indiano: animais da Ásia
Descrição física
O rinoceronte indiano, ao contrário de outras espécies de rinocerontes, tem apenas um chifre, daí seu nome científico Rhinoceros unicornis, que significa "nariz de chifre e um chifre". Sua pele marrom-acinzentada tem dobras no pescoço, ombro e garupa. Isso faz com que o rinoceronte indiano apareça como se estivesse usando placas blindadas. O comprimento do corpo e da cabeça do macho é de 368 a 380 centímetros, enquanto o da fêmea é de 310 a 340 centímetros. A altura do ombro de um homem é entre 170 e 186 centímetros, enquanto que para uma mulher é de 148 a 173 centímetros. Um macho maduro pesa 2.200 quilos, enquanto uma fêmea adulta pesa 1.600 quilos, de acordo com a ARKive Initiative. Os chifres do rinoceronte indiano têm entre 8 e 25 centímetros de comprimento, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF).
Dieta
O rinoceronte indiano é herbívoro e, principalmente, um grazer. Ela é escoriada no início da manhã ou à noite, e sua dieta é composta principalmente por gramíneas, como Saccharum, embora também coma folhas, galhos, cultivos, arbustos, frutas e plantas aquáticas, segundo o WWF. O lábio superior do rinoceronte indiano é inclinado e preênsil, permitindo que ele segure grama e folhas longas. Quando se alimenta de grama mais curta, no entanto, não precisa usar esse recurso exclusivo, de acordo com a iniciativa ARKive. O índio rinoceronte também gosta de "lambidas de sal" naturais e artificiais, para obter minerais cruciais.
Habitat e Gama
Pequenas partes da Índia e do Nepal são onde se encontram hoje as populações de rinocerontes indianos, embora no passado também fossem vistos vivendo no Butão, no Paquistão e em Bangladesh. Esses países têm pastagens, savanas, matagais, florestas e pântanos tropicais e subtropicais, de todos os que podem ser habitados por rinocerontes indianos. Na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza de 2008, o rinoceronte indiano é classificado como uma espécie "Vulnerável". A caça esportiva, os conflitos entre humanos e rinocerontes e a invasão de seu habitat para agricultura e desenvolvimento quase dizimaram sua população, que chegou a ter menos de 200 anos no século XX. Outros fatores para o declínio dos rinocerontes indianos foram as plantas alienígenas que invadiram as pastagens e as atividades de pastoreio do gado doméstico. A Fundação Internacional do Rinoceronte relata que há cerca de 3.345 rinocerontes indianos remanescentes hoje, e os esforços contínuos de conservação esperam aumentar seus números no futuro.
Comportamento
O rinoceronte indiano é um animal solitário, exceto quando acasalam ou quando as fêmeas cuidam de seus bezerros. Ainda assim, existem aglomerados amorfos formados perto de pontos de irrigação, como pântanos e em suas faixas de alimentação. O rinoceronte indiano gosta de nadar, e vai chafurdar na lama e na água para impedir que os insetos mordam sua pele sensível, bem como para diminuir a irritação quando é picada. Os rinocerontes indianos formam relações simbióticas com espécies de pássaros que se alimentam desses insetos que os picam, de acordo com a Conserve Nature. Os rinocerontes indianos machos são territoriais, embora não sejam tipicamente agressivos na defesa desses territórios. Ainda assim, eles podem ocasionalmente atacar uns aos outros de tempos em tempos, e eles marcarão territórios com pilhas de esterco. O rinoceronte indiano vocaliza cheirando, rugindo e buzinando.
Reprodução
Um rinoceronte indiano masculino atinge a maturidade sexual entre 9 e 10 anos de idade, enquanto uma fêmea se prepara para acasalar aos 4 a 7 anos de idade. A criação de rinocerontes indianos ocorre durante todo o ano. Para um rinoceronte indiano macho acasalar-se com uma fêmea, ele combate outros machos com seus incisivos semelhantes a presas, até que um domine totalmente o outro para reivindicar a vitória. Após o acasalamento, o período de gestação leva 16 meses, seguido do nascimento de um bezerro recém-nascido com peso de 65 quilos. Antes de um bezerro novo nascer, um bezerro desmamado de uma gravidez anterior, geralmente com cerca de 18 meses de idade, será expulso por sua mãe. A expectativa de vida média de um rinoceronte indiano é de cerca de 40 anos, segundo a National Geographic.
