Fatos do Leão do Sudoeste Africano: Animals of Africa
Descrição física
O Leão do Sudoeste Africano é uma das maiores subespécies de leões a ser encontrada hoje. Seus corpos e peles tendem a ser de uma cor singular, sem as rosetas e listras comuns entre tigres, leopardos e onças. A cor da juba é afetada pelos níveis de testosterona, e começa mais clara entre os filhotes jovens e, posteriormente, escurece à medida que amadurecem. Os machos adultos totalmente maduros geralmente têm cerca de 2, 5 a 3 metros de comprimento. As fêmeas são um pouco menores, de 7, 5 a 8, 5 pés (2, 3 a 2, 6 metros). Filhotes machos têm em média 170 quilos, e as fêmeas tendem a pesar 20% menos que os machos. O macho adulto pesa cerca de 140-242 quilogramas enquanto as fêmeas pesam entre 105 e 170 quilogramas. Eles têm uma altura de ombro de cerca de 0, 9 a 1, 2 metros quando estão de quatro.
Dieta
O Leão do Sudoeste Africano é obrigatório carnívoro. Sua dieta consiste em outros grandes animais compartilhando seus habitats, como zebras, javalis, antílopes e gnus. Eles são caçadores coordenados e caçam em pacotes. Os leões machos não caçam e, em vez disso, observam os filhotes enquanto as leoas estão caçando. Os leões caçam ao redor de rebanhos de presas e apressam seus membros mais fracos, mantendo uma mordida no pescoço até eventualmente estrangulá-los. Apesar disso, eles geralmente se contentam em limpar, preferindo comer animais mortos já mortos por outros predadores e eventos naturais. Eles fazem isso observando os céus para abutres circulando ao redor para encontrar carniça para comer. Os leões não têm muita resistência e são melhores velocistas do que os corredores de endurance. Para combater isso, eles tentam se esgueirar ou caçar durante a noite para proteger suas presas em ataques surpresa.
Habitat e Gama
Esta subespécie de leão é endêmica no sudoeste da África. Encontra-se na República Democrática do Congo, Angola, Namíbia, nas secções ocidentais da Zâmbia e no Zimbabué e nas regiões do norte do Botswana. Os Estados Unidos classificaram esta e outras espécies de Leões Africanos como ameaçadas de extinção. Eles receberam a atenção da mídia global em 2015 depois que um dentista americano saiu em uma caçada e matou um conhecido Leão do Sudoeste Africano, chamado “Cecil the Lion”, no Zimbábue. Embora não esteja sob ameaça imediata de extinção, sua população vem diminuindo desde o início dos anos 80. Seu habitat está sendo invadido pelo desenvolvimento da terra humana nas proximidades, e a caça humana mantém suas presas naturais em níveis insustentáveis para sustentar as necessidades alimentares dos leões.
Comportamento
Os Leões do Sudoeste Africano são criaturas sociais. Eles criam um grupo chamado “orgulho”, com os leões femininos (“leoas”) como os principais autoritários dos grupos. As leoas são hostis a outras leoas fora do seu orgulho. O status de sócio dentro de um orgulho é geralmente constante e estável, só mudando uma vez que uma leoa morre. Eles são territoriais, com os machos constantemente patrulhando sua área de orgulho por intrusos. Grandes presas que são mortas são arrastadas de volta para a área do orgulho e são compartilhadas com os outros membros do grupo. Apesar dessa coesão social, os membros de um orgulho são frequentemente agressivos uns com os outros. Enquanto consome sua presa, cada leão tenta comer o máximo possível em uma corrida contra os outros.
Reprodução
Leão do Sudoeste Africano acasalam-se todo o ano. Aos 4 anos, a fêmea média já deu à luz um filhote. Demora cerca de 3 meses para dar à luz após a cópula, e eles geralmente têm 1 a 4 filhotes por nascimento. Para os períodos de três dias em que estão “no cio”, uma leoa pode acasalar com a mesma frequência que uma vez a cada 15 minutos. Assim, eles são poligâmicos por natureza, com o leão fêmea acasalando com múltiplos parceiros, às vezes com até cinco machos diferentes em curto espaço de tempo. Órgãos sexuais masculinos de leão têm espinhos apontando para trás na ponta. Durante a cópula, essas espinhas varrem o interior da vagina para estimular a ovulação.
