Fatos do esquilo voador do norte: Animais da América do Norte
Descrição física
O Esquilo Voador do Norte ( Glaucomys sabrinus ), juntamente com a sua contrapartida ligeiramente menor para o sul, é uma das duas espécies de esquilos voadores encontrados no continente norte-americano. O alcance do Esquilo Voador do Norte estende-se desde o Alasca no Noroeste, até a Nova Escócia no Nordeste, em direção sul até os Apalaches do Sul, em direção oeste até a Califórnia, e faz o backup da Costa do Pacífico até o Alasca. A maioria dos membros das espécies são estritamente noturnos.
Dieta
A dieta de roedores que voam alto inclui uma variedade de pratos vegetarianos, embora às vezes eles possam comer carniça de outras pequenas aves e animais, bem como ovos e insetos. Seus alimentos favoritos, no entanto, são frutas, seiva de plantas, sementes, grãos, nozes e uma variedade de liquens e fungos. Os Esquilos Voadores do Norte obtêm a maior parte de seus alimentos por meio de atividades de forrageamento, e podem armazenar em cache ou estocar suprimentos de alimentos para proteger contra a insegurança alimentar. Ao comer fungos e frutas, eles também ajudam a espalhar suas respectivas sementes e esporos.
Habitat e Gama
Os principais predadores naturais do Northern Flying Squirrels incluem corujas e outras aves de rapina, coiotes, doninhas e gatos selvagens. Embora não sejam geralmente caçadas diretamente, elas também são ameaçadas por seres humanos, pois são sensíveis aos efeitos da degradação do habitat e, muitas vezes, são aprisionadas em armadilhas estabelecidas por comerciantes de peles destinados a outros animais. Embora não sejam vulneráveis em grande parte do seu alcance natural, às vezes eles têm sido considerados como tal nos Apalaches do Sul, devido às práticas de desenvolvimento florestal e de terra nelas. Na Carolina do Norte e na Virgínia, certas subespécies como um todo também se tornaram ameaçadas, e sua proteção é coberta pela legislação federal dos EUA.
Comportamento
Os Esquilos Voadores do Norte receberam seus nomes devido à sua capacidade única de deslizar pelo ar, facilitado pela fixação de dobras de pele entre seus corpos e apêndices conhecidos como "patagium". Estes deslizamentos podem cobrir até 80 pés de distância percorrida em um único vôo. Em grande parte do seu alcance, eles mostram uma preferência por construir ninhos e viver em coníferas em altitudes mais elevadas, como nas Montanhas dos Montes Apalaches, Rochosos e Sierra Nevada, e nas Colinas Negras de Dakota do Sul. Esses ninhos, às vezes, podem estar a uma altura de 20 metros do chão para facilitar o deslizamento de mais tempo. Seus ninhos são normalmente construídos de galhos, folhas e outras plantas leves e mortas. Os Esquilos Voadores do Norte são mais ativos à noite, para evitar a predação. Deve-se ressaltar que isso é menos efetivo em áreas com grande número de predadores noturnos, como corujas, para os quais eles são uma importante espécie de presa.
Reprodução
Os esquilos voadores se reproduzem uma vez por ano ao longo de uma temporada que dura entre março e maio. O número de descendentes do Northern Flying Squirrels pode variar de 1 a 6 por ninhada. Seu período de gestação é de cerca de 40 dias, e os jovens são tipicamente desmamados por 2 meses após o nascimento. Os jovens Esquilos Voadores do Norte tornam-se independentes de suas mães aos 3 meses e depois passam a viver mais ou menos sozinhos. A idade média para atingir a maturidade sexual é um pouco menos de um ano nas mulheres, e à direita em 1 ano nos homens. Na natureza, o tempo de vida dos esquilos do Norte dos Voadores normalmente não excede 4 anos.
