Fatos do Condor da Califórnia: Animais da América do Norte

Descrição física

O condor da Califórnia é classificado como um New World Vulture e, com uma envergadura de 8 a 10 pés de largura, é a maior ave terrestre da América do Norte. A plumagem de um condor adulto da Califórnia é totalmente preta, com exceção de uma faixa branca localizada na parte inferior de cada asa. Aves juvenis, por sua vez, são de uma cor marrom mais escura. Como outras espécies de abutre, a cabeça do condor da Califórnia não tem penas e é perigosa por causa de um bico imponente e viciado. Seus pés são geralmente de cor acinzentada e, ao contrário de outros abutres, suas garras são relativamente cegas e, portanto, mais adequadas para caminhar do que para caçar.

Dieta

Como sequestrador, o principal alimento da dieta do condor californiano é "carniça", a carne decadente de animais já mortos. Suas refeições preferidas vêm de grandes mamíferos terrestres, como cabras, gado, porcos, cavalos e até pumas e ursos selvagens. Dito isto, eles ocasionalmente se alimentam de carcaças de mamíferos menores, como coelhos, raposas e coiotes. Além disso, se sua localização permitir, até mesmo mamíferos marinhos como baleias e leões-marinhos podem aparecer no menu do condor. Como eles não têm olfato, os condores da Califórnia localizam sua comida observando os céus em busca de outros catadores, como águias e outras espécies de abutres.

Habitat e Gama

No passado, os condores da Califórnia prosperaram em todo o sudoeste americano, bem como ao longo da costa oeste dos EUA. Hoje, no entanto, eles são considerados criticamente ameaçados, e seu alcance foi reduzido a vários bolsos pequenos na Califórnia, Arizona e Utah. Nestas regiões, os condores podem ser encontrados em matagais rochosos e florestas de coníferas. Seus ninhos, por sua vez, são tipicamente construídos em cima de árvores ou em rostos de grandes penhascos. Atualmente, existem dois santuários dedicados à recuperação do condor da Califórnia. Estes são o Santuário Condor Sisquoc no deserto de San Rafael, e o Santuário Condor Sespe na Floresta Nacional Los Padres, nos condados da Califórnia de Santa Barbara e Ventura, respectivamente.

Comportamento

Os condores da Califórnia passam a maior parte do tempo voando em busca de comida. Ao voar, eles são conhecidos por atingir quase 60 milhas por hora e atingir alturas estonteantes de mais de 15.000 pés. As aves têm uma estrutura social complexa, muitas vezes operando em grupos, em que uma hierarquia e uma cadeia de comando é estabelecida através da linguagem corporal e uma série de silvos e grunhidos. Essa hierarquia é mais visível quando eles se alimentam, pois os pássaros dominantes comerão antes de seus inferiores. Fora dos humanos, as aves têm muito poucas ameaças naturais. Dito isto, eles são conhecidos por lutarem e serem mortos por águias douradas nas proximidades de uma fonte controversa de carniça.

Reprodução

Os condores da Califórnia geralmente atingem a maturidade sexual aos seis anos de idade. Neste ponto, eles começarão a procurar por um parceiro. Para atrair um parceiro, os condores do sexo masculino farão um show virando a cabeça de vermelho e estufando as penas. Uma vez que uma mulher tenha sido cortejada por essa exibição, um par se tornará companheiro para a vida toda. O casal construirá um ninho em cima de uma árvore ou um penhasco, onde a fêmea depositará um único ovo a cada dois anos, entre janeiro e abril. 53-60 dias depois, o ovo eclodirá. O pássaro jovem vai ficar com seus pais por até dois anos, antes de sair por conta própria. Neste ponto, os pais geralmente criam um novo ninho e criam outro filhote. Isso pode durar a maior parte do tempo de vida da ave, que pode durar até incríveis 60 anos.